黑牙停頓了片刻，那雙飽經(jīng)風(fēng)霜的眼睛微微瞇起，仿佛正努力穿透時(shí)間的迷霧，將記憶中那個(gè)書房的每一處細(xì)節(jié)都清晰地呈現(xiàn)在眼前。

他的手指無意識(shí)地蜷縮了一下，似乎還能觸摸到當(dāng)時(shí)那份局促與震撼。

他繼續(xù)用那嘶啞的嗓音，帶著一種沉浸其中的語調(diào)說道：“我......我不知道自己是怎么跟著孔鶴臣走進(jìn)那間書房的......整個(gè)人渾渾噩噩，腦子里一片空白，好像踩在云彩上，深一腳淺一腳的。”

他的描述漸漸細(xì)致起來，仿佛一幅畫卷在蘇凌面前緩緩展開。

“那書房......很靜，靜得能聽見自己的呼吸聲，甚至能聽見窗外極細(xì)微的風(fēng)聲。一進(jìn)去，先是覺得......有點(diǎn)暗，許是那天天氣本就灰蒙蒙的，然后......就被滿屋子的書給震住了。”

“眼睛能看到的地方，幾乎全是書?？繅α⒅慌排彭斕炝⒌氐臅?，全是那種深色的木頭打的，打磨得光滑，看著就厚重?！?/p>

“架子上......密密麻麻，塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，全是書！有線裝的，有卷軸的，很多書脊都泛黃發(fā)暗，甚至有些破損，一看就知道是有些年頭的古舊書籍了......可是......”

黑牙的語氣里帶上了一絲由衷的驚嘆，那是當(dāng)時(shí)十五歲的他最真實(shí)的感受。

“可是，每一本書，是的，每一本！都干干凈凈，一塵不染，絕沒有半點(diǎn)灰塵堆積，擺放得也極整齊，沒有絲毫雜亂。我當(dāng)時(shí)心里就想......孔大人......他定然是極其愛書、惜書之人，也定然是極其勤學(xué)、飽讀詩書之人......難怪，難怪忠叔說他是天下讀書人的旗幟和楷模......果真......名不虛傳......”

他頓了頓又道：“還有那寬大的書案......是用更好的木頭做的，油亮油亮的。案頭上，堆積著像小山一樣的卷冊(cè)、文書，一摞一摞的，多得很，看著就讓人覺得繁重......”

“但奇怪的是，那么多東西，也都碼放得整整齊齊，各有各的位置，絲毫不見雜亂，倒像是......像是排兵布陣一樣，自有其章法。”

說到這里，黑牙的聲音微微一頓，仿佛被記憶中某個(gè)溫暖的亮點(diǎn)所吸引。

他特意加重了語氣道：“還有......書案上，靠近右手邊的地方，放著一盞黃銅的蠟燈。燈盞擦得锃亮，里面點(diǎn)著一支蠟燭。因?yàn)槟翘焯鞖獠缓?，屋里光線有些暗，那燭火就顯得格外亮堂。橘黃色的光芒暈染開一小片，柔和地跳動(dòng)著......看著那點(diǎn)光，不知怎么的，就讓人覺得心里頭......暖暖的，沒來由地生出一種安定的感覺，好像外面所有的風(fēng)雨飄搖，都被這書房、這燭光隔開了......”

他稍稍從回憶中抽離，繼續(xù)回憶道：“孔大人......他朝我和氣地笑了笑，像是早就看穿了我的窘迫和不知所措。他很隨意地在那張寬大的書案后坐了，然后指了指書案對(duì)面的一張椅子，聲音依舊溫和，‘小友，坐?！?/p>

“我......我這才像是得了令，幾乎是手腳并用的，在那張椅子上小心地坐了半個(gè)屁股，腰桿挺得筆直，大氣都不敢喘。”

“孔大人這次開口，語氣平淡自然，就像在說一件尋常小事，‘老夫平素不喜喧鬧，總愛獨(dú)自待在這書房之中，讀讀書，學(xué)些道理和本事，反躬自省。時(shí)日久了，許多公務(wù)案牘，也習(xí)慣在此處理了。以致這書案之上，卷冊(cè)堆積的有些多了，顯得凌亂，讓小友見笑了?！?/p>

黑牙嘶啞的講述聲音都急了幾分道：“我趕緊擺手，話都說不利索了，我說，‘不，不會(huì)......大人......書房......很好，一點(diǎn)......一點(diǎn)也不亂......’”

蘇凌靜靜地聽著，待黑牙描述完那書房景象與孔鶴臣謙和之語后，方才淡淡開口，語氣中聽不出太多波瀾：“孔鶴臣此人，心術(shù)品性暫且不論，但其學(xué)識(shí)之淵博，腹笥之寬廣，于這大晉朝堂之上，倒也算得上是名副其實(shí)，并非全然虛名?！?/p>

他話鋒微轉(zhuǎn)，帶著一絲幾不可察的譏誚。

“只可惜，滿腹的經(jīng)綸道理，通天的手段學(xué)問，終究是用錯(cuò)了地方，走岔了道路。若能將這份心思才智多用幾分在國計(jì)民生之上，而非......呵?！?/p>

黑牙聞言，深深地嘆了口氣，那張布滿傷疤的臉上浮現(xiàn)出復(fù)雜難言的無奈與遺憾，他沉默了片刻，繼續(xù)沉入那段決定了他命運(yùn)的對(duì)話回憶。

“我那時(shí)......鼓足了天大的勇氣，終于抬起頭，看著孔大人，聲音因?yàn)榫o張和激動(dòng)而更加嘶啞難聽，我問他，‘孔......孔大人......是不是......是不是您......救了小子的命？’”

“孔大人聽了，并未立刻回答，只是抬手輕輕捻著頜下那黑白夾雜的胡須，臉上露出一種......一種悲憫而又溫和的笑意，然后才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道，‘不錯(cuò)。老夫也是偶然得知此事。當(dāng)時(shí)正在昕陽郡處理一些私誼舊故，無意間聽聞你父親為官清廉，正直無私，卻遭奸人構(gòu)陷，蒙受不白之冤，心中甚為不忍。想著無論如何，也要暗中設(shè)法搭救一二，斷斷不能使我大晉忠良，就此含冤莫白，屈死囹圄?！?/p>

黑牙的聲音到這里陡然低沉下去，充滿了化不開的悲痛。

“他說到這里......神情也隨之黯淡下來，重重地嘆了口氣，那嘆息聲里充滿了無盡的惋惜與無奈?！皇?.....可惜啊！天不遂人愿！當(dāng)我得信后帶人匆忙趕至你家時(shí)......已然......已然遲了一步！周家......已是一片火海，濃煙滾滾......’”

“他的語氣變得沉痛無比，‘老夫心中焦急，命人冒險(xiǎn)搜尋，萬幸......蒼天有眼，竟在火場邊緣，發(fā)現(xiàn)了尚有微弱氣息的小友你......這才急忙令人將你救出火海......’”

“他又道，‘而后，京都忽有緊急公務(wù)傳來，老夫不得不即刻返京，無法親自照料。但心中實(shí)在牽掛你的安危，便將你托付給最為穩(wěn)重心腹的管家忠叔，令他務(wù)必尋一安穩(wěn)之處，悉心為你療傷，待你傷勢(shì)穩(wěn)定，再護(hù)送你秘密入京。如今見小友平安抵達(dá)，老夫這顆心......總算能稍稍安穩(wěn)一些了?！?/p>

黑牙說到這里，眼中再次迸發(fā)出刻骨的仇恨，牙關(guān)緊咬，那猙獰的傷疤都隨之扭曲。

蘇凌看在眼里，亦是輕輕嘆了口氣，聲音放緩了些許道：“你周家之遭遇，確令人扼腕嘆息，蘇某深表同情。只是，死者已矣，活著的人，終究還需向前看，好好活下去，方不負(fù)這撿回來的性命。”

黑牙強(qiáng)忍下翻騰的悲憤，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘶啞地道：“多謝......蘇大人?！?/p>

他繼續(xù)道：“孔大人......當(dāng)時(shí)就那樣看著我，臉上全是真切的關(guān)切，他說，‘小友一路舟車勞頓，顛沛艱辛，老夫雖在京城，亦是時(shí)刻牽掛于心。今日見到你平安來到我這府中，我心中這塊大石，才算真正落地?？偹闶?.....能稍稍告慰令尊令堂在天之靈，令死者......得以安息了。’”

黑牙的聲音哽咽起來，喃喃道：“我聽完他這番話......心中積壓的所有悲傷、無助、還有那滔天般的感激之情，再也抑制不住......我......我當(dāng)時(shí)什么也顧不上了，從椅子上滑下來，‘噗通’一聲就跪倒在他面前，朝著他重重的磕頭，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的聲響，只想謝謝他這救命之恩......”

“孔大人見狀，連忙起身，搶步上前，用雙手將我攙扶起來。他的臉上非但沒有絲毫的色，反而寫滿了自責(zé)與痛心，連聲說道，‘快起來，孩子，快起來！老夫......老夫受之有愧?。±戏蚱鋵?shí)并未做什么，不過是恰逢其會(huì)，略盡綿薄之力，舉手之勞罷了......真正令我痛心疾首的是......未能及時(shí)救下令尊令堂......每每思及此事，老夫便......便自責(zé)不已，夜不能寐??！’”

蘇凌聽到此處，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，輕聲冷笑，那笑聲里充滿了看透一切的譏諷。

“這愛惜羽毛、收買人心的‘君子之風(fēng)’，他倒是做得十足十到位，毫無破綻，當(dāng)真......是下了苦功夫的?！?/p>

黑牙的神情顯得有些尷尬，甚至隱隱帶著一絲不以為然。

即便到了此刻，在他心底深處，仍覺得蘇凌對(duì)孔鶴臣的看法過于嚴(yán)苛，甚至有些偏頗。

蘇凌何等人物，自然將他的心思看得分明，卻并不以為意，只是目光深邃地看了他一眼。

他意味深長地緩緩問道：“那你當(dāng)時(shí)......可曾問過孔鶴臣，他是如何那般‘偶然’得知你周家即將大禍臨頭？又是用了何等‘舉手之勞’，能將一個(gè)已被郡守定性為‘越獄格殺’的死囚，從層層看守和后續(xù)的大火中，神不知鬼不覺地救出，并安然送至百里之外的？”

黑牙聞言一愣，仔細(xì)回想了一下，才遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘶啞道：“問......問了。我當(dāng)時(shí)......確實(shí)心存感激，也存了疑惑，便大著膽子問了一句......可是......孔大人他似乎......不愿多提此事。”

他努力回憶著當(dāng)時(shí)的細(xì)節(jié)道：“孔大人只是搖了搖頭，臉上露出一種......似是謙遜，又似是諱莫如深的表情，語氣輕描淡寫地說，‘些許微不足道的奔走打點(diǎn)，實(shí)在不足掛齒。更何況......最終也未能保全你周家滿門，老夫心中唯有愧疚，此事......便不必再提了?！?/p>

黑牙的語氣帶著當(dāng)時(shí)的那種順從與理解。

“他既然不愿深說，我......我當(dāng)時(shí)只覺得他是不愿居功，或是其中牽扯甚大，他不便與我細(xì)說。我想，恩公如此做，自然有他的道理和難處，我便......便沒有再不知趣地往下追問了?！?/p>

蘇凌心中驀然一動(dòng)，眼底閃過一絲不易察覺的精光。

孔鶴臣對(duì)此關(guān)鍵環(huán)節(jié)的刻意回避與語焉不詳，絕非謙遜那么簡單。這背后定然藏著不欲人知的隱秘，或許......那場“偶然”的相救，本身就是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的局？

蘇凌暗暗將此事牢牢記在心中，覺得這是一處極大的疑點(diǎn)，但面上卻不動(dòng)聲色，并未立刻點(diǎn)破。

黑牙頓了頓，繼續(xù)講述道：“可是......蘇大人，我當(dāng)時(shí)跪在地上，心中早已被家破人亡的巨大悲憤填滿了，哪里肯就此起來？我一邊不住地向他叩首，一邊哭著求他，‘恩公！恩公！求求您告訴我！到底是誰？！是誰如此狠心要害我全家性命？！我爹娘......我阿姐......他們到底是因?yàn)槭裁丛獯藱M禍？！求您告訴我！告訴我啊！’”

他的聲音因激動(dòng)而更加嘶啞，仿佛再次置身于當(dāng)年那絕望的懇求之中。

“孔大人先是看著我，只是搖頭嘆息，久久不語，臉上滿是悲憫與無奈?！?/p>

“后來，他見我一直哭求不肯起身，這才彎下腰，雙手虛扶著我，目光沉重地看著我，緩緩說道：‘孩子......不是老夫不愿告訴你......而是......害你全家的那些人，他們的勢(shì)力......實(shí)在太強(qiáng)大了！盤根錯(cuò)節(jié)，遍布朝野！告訴你，又能如何？你不過是一個(gè)十五歲的孩子，知道了真相，非但報(bào)不了仇，反而會(huì)為你招來殺身之禍！不過是......徒增痛苦，無能無力?。　?/p>

“他語重心長，仿佛真心為我著想，‘小友，你的路還很長，不能永遠(yuǎn)活在仇恨里，那樣會(huì)毀了你自己！你要往前看啊！’”

蘇凌聽到此處，不由得發(fā)出一聲冰冷的嗤笑，那笑聲中充滿了毫不掩飾的譏諷。

“說的倒是冠冕堂皇，悲天憫人！可到頭來呢？他還不是將你這滿腔的仇恨與絕望，引導(dǎo)向他所需要的地方，將你打造成了他手中最致命、最隱秘的那顆‘黑牙’？這與他口中所說的‘為你著想’，豈不是自相矛盾，可笑至極！”

黑牙先是一愣，仿佛被蘇凌尖銳的話語刺中了某處一直不愿深思的角落。

他隨即像是被踩了尾巴的貓，情緒有些激動(dòng)地使勁搖頭，嘶聲辯解道：“不！不是的！蘇大人！主人......不，孔大人他并沒有逼我！從頭到尾都沒有！”

他情急之下，竟又一次習(xí)慣性地將孔鶴臣喚為了“主人”，隨即意識(shí)到失言，趕緊改了口，但語氣依舊急切而肯定。

“是我！是我自己心甘情愿做出的選擇！是我求他給我指一條路的！”

蘇凌心中驀然一動(dòng)，捕捉到了這極其關(guān)鍵的信息。他目光如炬，緊緊盯住黑牙，沉聲追問，每一個(gè)字都清晰無比。

“哦？心甘情愿？你且細(xì)細(xì)說來......當(dāng)時(shí)，你為何會(huì)做出這樣的選擇？又為何......偏偏選擇了成為供他驅(qū)使、隱于黑暗的殺手這條路？”

黑牙的神情驟然變得激動(dòng)起來，那雙飽經(jīng)滄桑的眼睛里，痛苦與憤恨如同潮水般洶涌。

他用力攥緊了拳頭，指節(jié)因過度用力而發(fā)出輕微的咯吱聲，手背上青筋虬結(jié)。淚水不受控制地從他眼角滾落，混著臉上猙獰的傷疤，更顯悲愴。

他深吸了幾口氣，那氣息穿過受損的喉管，發(fā)出風(fēng)箱般的嘶啞聲響，仿佛每一次呼吸都牽扯著舊日的劇痛。

“我當(dāng)時(shí)......我自然不肯放過真相的?。　焙谘赖穆曇舳溉话胃?，充滿了當(dāng)時(shí)那股絕望而不甘的執(zhí)拗。

“恩公越是諱莫如深，我越是......越是想要知道真相！我跪在地上，不住地磕頭，苦苦哀求他......求他告訴我，哪怕只有一個(gè)名字，也好過讓我像個(gè)沒頭蒼蠅一樣，連仇人是誰都不知道！”

他仿佛又回到了那個(gè)書房，面對(duì)著那位溫和卻深不可測(cè)的“恩公”。

“孔大人......他看著我那般模樣，沉默了許久許久，臉上滿是掙扎與不忍，最終像是抵不過我的哀求，重重地、沉重地嘆息了一聲，那嘆息聲里仿佛壓著千斤重?fù)?dān)。”

黑牙模仿著孔鶴臣當(dāng)時(shí)的神情與動(dòng)作，聲音壓得極低，帶著一種揭示驚天秘密般的凝重。

“他......他先是警惕地看了看緊閉的房門和窗戶，然后......才緩緩抬起手，用食指朝著頭頂上方......指了指。”

這個(gè)動(dòng)作，即便時(shí)隔多年，依舊讓黑牙感到一股徹骨的寒意?！八粗?，目光沉重?zé)o比，聲音也壓得更低了：‘小友......非是老夫執(zhí)意不肯告訴你......而是......你的敵人，并非某一個(gè)具體的人！他們是......是朝廷上面，那些手握重權(quán)、盤根錯(cuò)節(jié)的衙門！是一個(gè)龐大的、利益勾連的群體！’”

“‘因?yàn)槟愀赣H......’孔鶴臣當(dāng)時(shí)頓了頓，語氣充滿了惋惜說，‘你父親在核查賬目時(shí)，無意中發(fā)現(xiàn)了一條從朝堂某部到地方州郡，上下串聯(lián)、沆瀣一氣做假賬、欺瞞天子、中飽私囊的黑線！’”

“‘你父親......他太過正直，偷偷將那本記錄著真實(shí)賬目和往來證據(jù)的真賬冊(cè)帶了出來，想要覓機(jī)舉發(fā)......可惜，可惜啊！事情不知如何泄露了出去！’”

“當(dāng)時(shí)，孔大人的聲音帶著痛心疾首的意味，‘你們一家，也因此成了從朝堂到地方，所有在這條黑鏈上獲利之人的眼中釘、肉中刺！他們......欲除之而后快！這才有了后來的構(gòu)陷、抓捕，乃至最后的......滅門慘禍！’”

說到這里，黑牙的情緒幾乎崩潰，他猛地用手捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來，淚水從指縫中不斷滲出，嘶啞的嗚咽聲在靜室中回蕩。

他的聲音顫抖而悲傷道：“孔大人告訴我說，小友......不是我不愿告訴你真相......告訴你這些，又能怎樣？無濟(jì)于事??！他們的勢(shì)力太過龐大，根深蒂固！便是老夫我......面對(duì)他們，有時(shí)也不得不暫避鋒芒，讓他們?nèi)郑　?/p>

“孔大人說，你......你一個(gè)罪人之后，白身百姓，無依無靠，又這般年少......拿什么去跟他們斗？你怎么可能報(bào)得了這血海深仇呢？！”

黑牙的眼睛早已一片通紅，聲音低沉道：“他當(dāng)時(shí)看著我，眼神里充滿了那種......那種看似為我著想的無奈與憐憫，‘與其讓你知曉真相后，日夜被仇恨啃噬，痛苦不堪，甚至莽撞行事枉送性命......還不如一開始就不告訴你。你不知仇家是誰，或許......還能帶著這份懵懂，平平安安地活下去......’”

蘇凌靜靜地聽著，面上波瀾不驚，心中卻是冷笑。

孔鶴臣這番話，看似掏心掏肺，實(shí)則依舊是在玩弄話術(shù)，將一個(gè)模糊而龐大的“他們”推出來，既滿足了黑牙對(duì)真相的渴求，又巧妙地隱藏了真正的核心秘密，同時(shí)還將自己塑造成一個(gè)無奈且為黑牙著想的保護(hù)者形象。

半晌，待黑牙的情緒稍稍平復(fù)，喘息聲不再那么劇烈，蘇凌才緩緩開口，聲音平靜卻直指要害。

“孔鶴臣這番話，看似說了很多，實(shí)則依舊籠統(tǒng)得很。他只說是一個(gè)龐大的衙門群體，是朝堂上的利益勾連。那么......他可曾明確告訴過你，具體是哪個(gè)，或者哪幾個(gè)衙門口？牽頭主導(dǎo)的，又是哪一方勢(shì)力？”

黑牙聞言，用力地?fù)u了搖頭，臉上滿是苦澀與無力。

“沒有......他再也沒有多說。無論我后來如何明里暗里地探查、追問......他再也沒有給出更具體的指向。只是反復(fù)強(qiáng)調(diào)對(duì)方勢(shì)力龐大，讓我不要以卵擊石?！?/p>

他自嘲地笑了笑，那笑容比哭還難看。

“這些年......我憑借著他給我的身份和便利，也一直在暗中調(diào)查?？墒?.....就像撞在一堵無形的墻上，沒有任何線索。我甚至......甚至曾冒險(xiǎn)潛入掌管天下刑獄案卷的刑部......”

黑牙的聲音里充滿了荒謬與悲涼。

“您猜怎么著？蘇大人？可笑至極！堂堂大晉刑部，記載天下案件的卷宗庫房里，關(guān)于我昕陽郡家中那場滅門慘案......竟然......竟然連一個(gè)字、一張紙的記錄都沒有！干干凈凈，仿佛我們一家從未存在過，那場大火......也從未發(fā)生過！”

黑牙抬起頭，眼中是徹骨的絕望與譏諷。

“京都......龍臺(tái)......離我們那個(gè)小縣城太遠(yuǎn)了，太高了......高到......根本看不見也聽不到底下小民螻蟻的生死冤屈！他們的冤屈......就像落在水里的灰塵，連個(gè)響動(dòng)都沒有，就......就這么無聲無息的......沉沒了......”