錢仲謀聞言，忽的朗聲大笑起來。那笑聲中帶著幾分釋然，幾分贊賞，還有幾分被徹底激起了興致的酣暢淋漓。

他笑罷，目光帶著一種重新審視般的意味，看著蘇凌，語氣帶著幾分真誠的感慨。

“蘇凌啊蘇凌......好一張利嘴！好一份急智！好一顆七竅玲瓏心！古人云‘一言可抵百萬兵’，本侯原本不信，今日見了蘇黜置使，卻是信了！”

“你這張嘴，何止可抵百萬兵？簡直可抵千軍萬馬，勝過十萬甲胄！”

錢仲謀頓了頓，語氣帶著一種坦誠的讓步道：“罷了罷了！本侯承認(rèn)，本侯從一開始，便沒有真的要?dú)⑻K黜置使的意思。否則，本侯今夜也不會(huì)專程來這風(fēng)雨亭，與蘇黜置使相見。本侯若真想殺你，只需讓凌侗在暗處再補(bǔ)一箭便是，又何須現(xiàn)身與你費(fèi)這許多口舌？”

蘇凌聞言，神情不變，只是淡淡地看著錢仲謀，語氣帶著一絲試探般的反問道：“哦？侯爺沒有殺蘇某之意？那侯爺今夜前來，是......認(rèn)罪伏法的么？”

錢仲謀聞言，不由得再次失笑，搖了搖頭，語氣帶著一種仿佛面對一個(gè)固執(zhí)后生般的無奈。

“罪么......本侯倒是認(rèn)下了。本侯方才已經(jīng)說了，四年前那批賑災(zāi)錢糧，確實(shí)有一部分進(jìn)了荊南，本侯敢做敢認(rèn)。不過......伏法么？卻是絕無可能的?！?/p>

他攤了攤手，一臉坦然道：“本侯也從未否認(rèn)過參與當(dāng)年那樁事。本侯今夜來此，并非為了與蘇黜置使?fàn)庌q是非對錯(cuò)，而是想與蘇黜置使商量一個(gè)折中的、能夠令你我都滿意的解決辦法?！?/p>

蘇凌聞言，眉頭微蹙，語氣帶著一種原則性的堅(jiān)持道：“侯爺此言差矣。律法森嚴(yán)，觸犯了便是觸犯了。豈有什么折中之法？難道觸犯國法，還能討價(jià)還價(jià)不成？”

錢仲謀聞言，也不動(dòng)怒，只是意味深長地笑了笑，緩緩說道：“蘇黜置使先別急著下定論。這世間之事，并非只有黑與白、對與錯(cuò)。很多時(shí)候，在是與非之間，還存在著一片廣闊的灰色地帶。且聽聽本侯要說些什么，說不定......你我之間，真的能夠找到一個(gè)兩全其美的辦法呢？”

蘇凌聞言，沉默了片刻，終于緩緩呼出一口氣，仿佛做出了某種讓步。

他重新坐回石凳上，目光平靜地看向錢仲謀，語氣帶著一種洗耳恭聽般的從容。

“既然侯爺都把話說到這個(gè)份上了，那蘇某便聽聽侯爺?shù)母咭?。請侯爺賜教，蘇某......洗耳恭聽。”

錢仲謀不慌不忙地端起茶盞，輕輕吹了吹浮面的熱氣，抿了一口，然后放下茶杯，手指輕輕摩挲著溫?zé)岬谋兀抗鈳е环N仿佛在引導(dǎo)后輩般的從容與深沉，緩緩開口。

“敢問蘇黜置使，你可知道，參與當(dāng)年那樁事的，究竟有幾方勢力？”

蘇凌聞言，不動(dòng)聲色地回答道：“據(jù)蘇某所知，罪魁禍?zhǔn)?，此事的主?dǎo)者，便是大鴻臚孔鶴臣、戶部尚書丁士楨。六部之中，亦多有官員參與其中，乃是孔丁二人的協(xié)從。除此之外，還有京畿道受旱災(zāi)的各郡縣地方衙門官吏，皆是貪腐之蛀蟲。若非如此，京畿道也不會(huì)出現(xiàn)那般慘絕人寰的景象。”

錢仲謀聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣帶著幾分贊許道：“蘇黜置使果然查案能力出眾，從朝堂到地方，脈絡(luò)清晰，一目了然。想必，蘇黜置使手中，已經(jīng)有了一份詳細(xì)的、參與此事的名單了吧？”

他頓了頓，不等蘇凌回答，便自顧自地繼續(xù)說道：“讓本侯猜一猜——這名單上的人，官職有大有小，但加起來，絕不會(huì)少于百人。是也不是？”

蘇凌沒有否認(rèn)，只是平靜地看著錢仲謀，等待著他的下文。

錢仲謀見他默認(rèn)，微微一笑，語氣帶著一種仿佛在陳述某種殘酷現(xiàn)實(shí)般的冷靜。

“蘇黜置使，你有沒有想過——這上百人，若是聯(lián)起手來，死咬著你蘇凌不放，這股力量，該有多么可怕？”

“孔鶴臣，清流領(lǐng)袖，門生故吏遍布天下；丁士楨，戶部天官，掌管天下錢糧，六部之中，或多或少都有依附于他的人。他們一人吐一口唾沫，便能匯成一條河，將你蘇凌淹死！屆時(shí)，他們瘋狂反撲，顛倒黑白，混淆視聽——蘇黜置使，你可曾想過，那會(huì)是怎樣一番局面？”

錢仲謀目光帶著一種深沉的審視，看著蘇凌道：“天子暗弱，面對如此多的重臣和地方官員聯(lián)名攀咬、攻擊你蘇凌，天子可會(huì)選擇保下你？他保得住嗎？”

蘇凌沉默不語，神情卻依舊平靜。

錢仲謀又繼續(xù)道：“再者，蘇黜置使雖然被譽(yù)為天下年輕讀書人的楷模，但孔鶴臣可是圣人苗裔，孔氏一門，在天下讀書人心中的地位，非同小可。他若振臂一呼，天下讀書人、清流人士，必將對蘇黜置使口誅筆伐！”

“屆時(shí)，黑的說成白的，白的說成黑的，蘇黜置使這個(gè)‘白’的，怕是要被說成‘黑’的了。蘇黜置使，你能招架得住嗎？”

蘇凌端起茶卮，輕輕抿了一口，依舊沒有接話。

錢仲謀語氣變得更加沉重道：“退一步說——就算天子有魄力，蕭丞相權(quán)柄滔天，能夠?qū)⑺麄兌級合氯?，保住你蘇凌。可是，涉案的大小官員不下百人，難道都要?dú)㈩^？都要撤職？都要定罪嗎？”

他目光直視蘇凌，語氣帶著一種仿佛在質(zhì)問般的力度道：“一旦真的如此，整個(gè)朝堂、整個(gè)京畿道的運(yùn)轉(zhuǎn)，立時(shí)就會(huì)陷入癱瘓！大晉的天下大局，又當(dāng)如何保證？蘇凌啊蘇凌，你渾身是鐵，能捻幾顆釘？到時(shí)候，朝廷陷入混亂，你一個(gè)黜置使，能承擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任嗎？”

錢仲謀嘆了口氣，語氣帶著一種語重心長的規(guī)勸道：“水至清則無魚，人至察則無徒。這個(gè)道理，想必蘇黜置使是明白的?！?/p>

“大晉立國六百余年，吏治官場，早就爛透了。不用說四年前那場只是京畿道一地的貪墨之事，比這還要嚴(yán)重、還要駭人聽聞的秘事，多了去了。蘇凌，你想想你現(xiàn)在的處境吧——你已經(jīng)站到懸崖邊上了，還看不清楚、看不明白嗎？”

他最后總結(jié)道：“及時(shí)收手吧。否則，天塌地陷，后果不堪設(shè)想?！?/p>

蘇凌靜靜地聽完錢仲謀那番語重心長、看似處處為他著想的“規(guī)勸”，沉默了片刻。

他目光平靜地迎向錢仲謀那雙仿佛能洞穿人心的碧色眼眸，緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種如同磐石般不可動(dòng)搖的堅(jiān)定。

“侯爺方才所言，句句在理。蘇某也承認(rèn)，侯爺所說的那些后果，確實(shí)都有可能發(fā)生。上百人的反撲，朝堂的癱瘓，天下輿論的倒戈......這些，蘇某并非沒有想過?！?/p>

他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣陡然變得鏗鏘有力。

“但是——侯爺，蘇某想問您一個(gè)問題?！?/p>

蘇凌不等錢仲謀回答，便直視著他的眼睛，一字一句地問道：“若蘇某因?yàn)閼峙逻@些后果，便選擇收手，選擇視而不見，選擇在真相里摻入哪怕一粒沙子——那么，蘇某該如何面對四年前那些餓死在京畿道街頭的無辜百姓？該如何面對那些因?yàn)樨澒傥劾舻呢澙范移迫送?、易子而食的黎民蒼生？”

蘇凌的聲音帶著一種壓抑的沉痛，但更多的是一種不容置疑的決絕。

“蘇某雖然不才，但既然承蒙天子信任，擔(dān)任這京畿道黜置使，便肩負(fù)著察查奸佞、為百姓伸張正義的責(zé)任。若蘇某因?yàn)槲窇謴?qiáng)權(quán)、畏懼后果，便在真相面前退縮，那蘇某還有何面目立于天地之間？還有何面目自稱讀書人？還有何面目面對那些將希望寄托于蘇某身上的普通百姓？”

他目光灼灼地看著錢仲謀，語氣帶著一種仿佛在宣誓般的莊嚴(yán)。

“侯爺，蘇某知道，這世道渾濁，官場糜爛，想要徹底澄清，難于登天。但蘇某更知道——若人人皆因畏懼后果而選擇沉默，選擇妥協(xié)，選擇視而不見，那這世道，只會(huì)越來越渾濁，越來越糜爛！”

“總要有人，去做那件最難的事。哪怕最終頭破血流，粉身碎骨，蘇某也在所不惜！”

錢仲謀聞言，沉默了片刻，隨即發(fā)出一聲意味深長的輕笑。他搖了搖頭，語氣帶著一種仿佛在看一個(gè)不諳世事的理想主義者般的無奈與嘲諷。

“蘇凌啊蘇凌......你口口聲聲說要為百姓討回公道?？杀竞顔柲恪@大晉天下，如今烽煙四起，群雄割據(jù)，亂世之中，公道值多少銀錢一斤？公道能當(dāng)飯吃嗎？公道能活命嗎？”

他身體微微前傾，目光帶著一種冷酷的現(xiàn)實(shí)主義光芒，直視蘇凌道：“你所謂的為死去的人討回公道，說到底，不過是活著的人圖一個(gè)心安理得罷了！那些死去的人，他們已經(jīng)死了，無知無覺，無感無受。就算你為他們討回了所謂的‘公道’，他們能感知到嗎？他們能復(fù)活嗎？”

錢仲謀冷笑一聲，語氣帶著一種近乎殘忍的犀利。

“遲來的公道，便是自欺欺人！不過是一場虛妄！活人為了讓自己良心好過一些，便編織出‘公道’這個(gè)虛幻的幌子，來麻醉自己，讓自己覺得自己在做一件正確的事情?！?/p>

“可實(shí)際上呢？該死的人已經(jīng)死了，該爛的世道依舊在爛！你蘇凌就算查清了這樁案子，殺了孔鶴臣，殺了丁士楨，殺了那上百個(gè)貪官污吏——又能如何？四年前那些餓死的百姓，能活過來嗎？京畿道那些破碎的家庭，能復(fù)原嗎？”

他靠在椅背上，目光帶著一種洞悉世情般的冷漠。

“蘇凌，醒醒吧。公道，不過是強(qiáng)者用來粉飾自己的工具，弱者用來安慰自己的幻想罷了。在這亂世之中，活下去，才是最大的公道?！?/p>

蘇凌聞言，非但沒有被錢仲謀這番冷酷的現(xiàn)實(shí)主義言論所動(dòng)搖，反而露出了一抹淡淡的笑容。

那笑容中，帶著一種仿佛早已看透了這一切、卻依然選擇堅(jiān)持的從容與篤定。

他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種仿佛穿越了時(shí)空般的悠遠(yuǎn)與堅(jiān)定。

“侯爺說得不錯(cuò)。公道，確實(shí)不能當(dāng)飯吃，也不能讓死人復(fù)活。遲來的公道，對于那些已經(jīng)逝去的生命而言，確實(shí)毫無意義?！?/p>

蘇凌話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得更加明亮。

“但是——侯爺，公道雖然不能當(dāng)飯吃，但它能讓活著的人，看到希望?！?/p>

他豎起一根手指，語氣帶著一種仿佛在闡述某種信仰般的虔誠。

“公道在人心。無論生死，無論遲早，只有討回了公道，那些活著的人，才會(huì)相信——這個(gè)世界，還有善惡之分，還有對錯(cuò)之別，還有值得他們堅(jiān)守下去的東西?！?/p>

蘇凌目光直視錢仲謀，語氣帶著一種仿佛在叩問靈魂般的力度。

“侯爺，您說公道是虛妄。可蘇某卻認(rèn)為——公道，是這亂世之中，最后一盞不滅的燈火。若連這盞燈都熄滅了，那這天下，便真的只剩下無盡的黑暗了?！?/p>

“屆時(shí)，人與人之間，只剩下利益的計(jì)算，只剩下強(qiáng)權(quán)的博弈，只剩下弱肉強(qiáng)食——那樣的世間，侯爺真的愿意看到嗎？”

蘇凌頓了頓，語氣帶著一種最后的總結(jié)。

“蘇某知道，以蘇某一人之力，不可能改變這整個(gè)天下。但蘇某更知道——若蘇某今夜因?yàn)楹顮數(shù)膸拙湓?，便放棄了追查真相，放棄了為那些枉死的百姓討回公道的信念，那蘇某不配為人。”

他目光坦然地看著錢仲謀，語氣帶著一種仿佛已經(jīng)做好了承受一切后果的準(zhǔn)備般的平靜。

“所以，侯爺?shù)暮靡?，蘇某心領(lǐng)了。但這樁案子，蘇某追查到底。哪怕前方是萬丈深淵，哪怕后果是粉身碎骨——蘇某，絕不后退。”

蘇凌頓了頓，目光變得更加深邃，仿佛穿透了眼前的夜色，望向了遙遠(yuǎn)的過去。

他的聲音也帶上了一層回憶般的悠遠(yuǎn)與沉靜。

“或許侯爺不知道，蘇某昔年初到京都龍臺(tái)之時(shí)，不過是個(gè)小小的曹掾，人微言輕，無根無基?？恐鴰灼岣娢?，僥幸搏了些許名聲出來。不想，竟然連天子也聽說了蘇某之名，召我入宮，問我一介書生，有何治天下之道。”

他說到這里，目光重新落回錢仲謀臉上，語氣帶著一絲探尋道：“侯爺可知，蘇某當(dāng)時(shí)是如何回答天子的么？”

錢仲謀聞言，瞇縫著眼睛，緩緩捋了捋那部紫色的長髯，語氣帶著幾分玩味與好奇道：“蘇黜置使當(dāng)時(shí)......定然有一番高論了。本侯愿聞其詳?！?/p>

蘇凌聞言，卻輕輕擺了擺手，語氣帶著一種出乎意料的平淡道：“沒有。蘇某當(dāng)時(shí)并未發(fā)表什么高談闊論，也沒有提出什么經(jīng)天緯地之策。蘇某只是向天子說了四句話。”

他緩緩站起身來，負(fù)手而立，目光望向遠(yuǎn)方沉沉的夜色，仿佛在凝視著某種超越了時(shí)空的永恒。

他的身形在搖曳的火光映照下，顯得格外挺拔，仿佛一棵扎根于懸崖峭壁之上的青松，任憑風(fēng)吹浪打，我自巋然不動(dòng)。

他開口，聲音不高，卻帶著一種仿佛穿越了千年時(shí)光般的莊嚴(yán)與鄭重，每一個(gè)字，都如同金石墜地，擲地有聲。

“為天地立心，”

“為生民立命，”

“為往圣繼絕學(xué)，”

“為萬世開太平。”

蘇凌說完這四句話，便不再多言，只是靜靜地站在那里，目光平靜地看向錢仲謀。

風(fēng)雨亭中，一時(shí)間陷入了死一般的寂靜。那四句話，如同四座巍峨的山峰，矗立在風(fēng)雨亭中，帶著一種不可動(dòng)搖的力量。

蘇凌說他緩緩吸了一口氣，目光變得更加深邃，聲音也帶上了一種仿佛穿越了歷史長河般的悠遠(yuǎn)與沉重。

“大晉立國六百余年，風(fēng)雨滄桑，經(jīng)歷過無數(shù)的輝煌與榮耀。只可惜，侯爺與蘇某，都生在這大晉的亂世之中。那些逝去的盛世景象，那些史書中記載的繁華與安寧，我們都很不幸，沒有親眼看到過，也沒有親身經(jīng)歷過?！?/p>

他頓了頓，目光變得堅(jiān)定起來，語氣也帶上了一種不容置疑的力量。

“可是——沒有看到過盛世，沒有經(jīng)歷過盛世，并不代表這個(gè)大晉，從來就沒有過盛世！”

他向前走了一步，目光直視錢仲謀，聲音也提高了幾分。

“若天下人，皆為一己私利，只求茍全性命于亂世，只求獨(dú)善其身，明哲保身——那這亂世，將永無結(jié)束之日！因?yàn)闆]有人愿意去做那第一塊奠基石，沒有人愿意去做那第一根撐起大廈的棟梁！”

蘇凌的聲音帶著一種仿佛在燃燒般的熾熱。

“侯爺與蘇某，雖然立場不同，陣營各異，但有一點(diǎn)，想必是相同的——我們都向往那盛世之天下！而天下黎庶，無論南北西東，無論貧富貴賤，也都希望生活在一個(gè)沒有戰(zhàn)亂、沒有饑荒、沒有貪腐的盛世之中！”

他目光如炬，一字一句地說道：“既然向往盛世，那便要為盛世做些什么！做的事情，無論大小，無論成敗，總歸是有用的！你不做，我不做，所有人都不做——那盛世，如何會(huì)再臨？等來的，只會(huì)是徹底的末世！”

蘇凌緩緩抬起手，指向風(fēng)雨亭外那片沉沉的夜色，聲音帶著一種仿佛在宣誓般的莊嚴(yán)。

“既然如此，蘇某愿意做大晉無數(shù)希望結(jié)束亂世、開啟盛世的人之中的一員！哪怕蘇某的力量微不足道，哪怕蘇某最終會(huì)倒在通往盛世的半路上——但星星之火，可以燎原！只要這火種不滅，終有一日，它會(huì)照亮整個(gè)天下！”

錢仲謀聞言，深為所動(dòng)，竟情不自禁地鼓起掌來。那掌聲在寂靜的夜風(fēng)中顯得格外清脆，帶著一種由衷的贊賞與認(rèn)可。

“精彩！精彩絕倫！”

錢仲謀撫掌而笑，目光中帶著一種重新審視般的欣賞。

“蘇凌果然不愧是年輕一代的翹楚，心有大志，胸有丘壑！好一個(gè)‘為天地立心，為生民立命’！好一個(gè)‘星星之火，可以燎原’！本侯活了半輩子，還是頭一次聽到如此擲地有聲、令人熱血沸騰的話語！”

他頓了頓，目光帶著一種仿佛在看一顆冉冉升起的新星般的期許，緩緩說道：“既然蘇黜置使有此雄心壯志，那本侯便拭目以待了。希望蘇黜置使不要讓本侯失望才好?！?/p>

錢仲謀說完，話鋒一轉(zhuǎn)，語氣帶著一種仿佛隨口提起般的自然，重新將話題拉回了正軌。

“不過，蘇黜置使，拋開朝堂上和京畿道那些官員不談，你還知不知道，有哪些勢力，參與了當(dāng)年那樁事？”

蘇凌聞言，目光微微一凝，隨即毫不猶豫地點(diǎn)頭，一針見血地說道：“當(dāng)然知道。參與者有二——渤海沈濟(jì)舟，以及......此刻就坐在蘇某面前的荊南侯，錢仲謀。”

他目光直視錢仲謀，語氣帶著一種仿佛在陳述既定事實(shí)般的篤定。

“當(dāng)年，孔丁等人聯(lián)合朝堂和京畿道官員，將本該用于賑災(zāi)的錢糧，十之八九都扣了下來。但他們胃口雖大，卻吞不下這么多。于是，他們便想到了拉地方勢力入局?！?/p>

“一則，互為表里，利益均沾，沆瀣一氣；二則，一旦事發(fā)，地方勢力手握重兵，朝廷和天子也奈何他們不得?！?/p>

蘇凌頓了頓，繼續(xù)說道：“于是，他們便聯(lián)絡(luò)了兩個(gè)方向的勢力，將貪墨的錢糧分了。他們自己留了一部分，另外兩部分——一部分北上，成了沈濟(jì)舟的糧草輜重；另一部分南下，成了侯爺養(yǎng)兵的依仗?！?/p>

他說完，目光帶著一種審視般的銳利，看向錢仲謀。

“侯爺，蘇某說的，對也不對？”

錢仲謀聞言，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又輕輕搖了搖頭，臉上露出一抹意味深長的笑容道：“蘇凌啊，你說的呢......對，但不全對?！?/p>

蘇凌聞言，心中一動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色，只是淡淡地問道：“不全對？侯爺此話何意？”

錢仲謀不慌不忙地端起茶卮，輕輕抿了一口，然后放下，語氣帶著一種仿佛在糾正某種誤解般的從容。

“孔丁二人貪墨了錢糧，這一點(diǎn)不錯(cuò)。據(jù)本侯所知，孔丁二人，是幾方之中，得了最多好處的。然后，便是沈濟(jì)舟。他與孔丁以及六部得到的錢糧，不差上下。”

他呵呵一笑，目光帶著一種仿佛在陳述某種令人意外的事實(shí)般的意味，看著蘇凌。

“或許說出來，蘇黜置使不信——本侯的荊南，得到的好處，連十之一二都不到。可以說，那些好處，不過是添頭兒罷了。連本侯銀甲衛(wèi)營將士一個(gè)月的吃食，加上半營的武裝輜重，都不夠！”

錢仲謀又淡淡地補(bǔ)充了一句。

“對了，順便提一句——本侯的銀甲衛(wèi)，乃是精銳中的精銳，貴精不貴多，常年建制，不超過一千人?！?/p>

蘇凌聞言，心中不由得大驚！

雖然他之前與浮沉子分析時(shí)，也曾推斷錢仲謀在此事中得到的好處最少，但此刻親耳聽到錢仲謀本人承認(rèn)，而且數(shù)額竟然少到如此地步——連一千人一個(gè)月的糧餉裝備都不夠——這還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)料！

蘇凌忍不住微微蹙眉，語氣帶著一絲難以置信的驚訝。

“怎么會(huì)......這么少？”