玄妙觀的晨霧還沒(méi)散盡，沈硯之已站在三清殿的丹墀下。他身著月白長(zhǎng)衫，手里把玩著一枚青玉扳指，目光卻落在階下那個(gè)提著繡籃的女子身上——蘇婉今日換了身石青色布裙，裙角繡著幾簇蘭草，針腳細(xì)密得幾乎看不見(jiàn)線痕，唯有走近了才發(fā)現(xiàn)，每片蘭葉的尖端都藏著極小的倒刺，是用極細(xì)的鋼線裹著絲線繡成的，不細(xì)看，只當(dāng)是尋常繡活。

“蘇姑娘倒是準(zhǔn)時(shí)。”沈硯之嘴角噙著笑，語(yǔ)氣卻聽(tīng)不出喜怒。他身后跟著兩個(gè)精壯的隨從，腰間都鼓鼓囊囊的，顯然藏著家伙。

蘇婉放下繡籃，從中取出個(gè)錦盒，緩緩打開(kāi)：“沈公子要的‘寒江獨(dú)釣圖’繡品做好了，您過(guò)目?！卞\盒里鋪著深青緞面，上面用銀線繡著孤舟蓑笠翁，最妙的是江面，用漸變的藍(lán)線繡出粼粼波光，細(xì)看卻能發(fā)現(xiàn)，波光里藏著細(xì)小的字，是《漁父》詞的下半闋：“青箬笠，綠蓑衣，斜風(fēng)細(xì)雨不須歸。”

沈硯之拿起繡品，指尖撫過(guò)江面，突然冷笑一聲：“蘇姑娘這繡活越發(fā)精進(jìn)了，連‘不須歸’都繡得這樣扎眼。只是不知，這‘不歸’的，是畫里的漁翁，還是……某些想賴在蘇州不走的人？”

蘇婉垂眸，指尖在繡籃邊緣輕輕一點(diǎn)，那里立刻彈出根三寸長(zhǎng)的銀針，閃著寒光，卻被她不動(dòng)聲色地收了回去?！吧蚬诱f(shuō)笑了。我一個(gè)繡娘，只求能憑手藝換口飯吃，哪敢想‘歸’與‘不歸’？倒是公子，上個(gè)月從漕幫手里搶了三船綢緞，就不怕漕幫的人尋到玄妙觀來(lái)？”

這話一出，沈硯之身后的隨從頓時(shí)繃緊了身子。沈硯之卻面不改色，將繡品扔回錦盒：“蘇姑娘消息靈通得很。不過(guò)比起這個(gè)，我更想知道，你昨晚去巡撫衙門，遞的究竟是什么？”

蘇婉抬眼，目光撞上他的視線，像兩柄出鞘的短刀：“自然是給巡撫大人的賀禮。聽(tīng)聞公子近日要納第五房妾室，我繡了幅‘五子登科圖’，祝公子……人丁興旺。”她說(shuō)“五子登科”四字時(shí)，特意加重了語(yǔ)氣，尾音帶著點(diǎn)說(shuō)不清的嘲諷——誰(shuí)不知道沈硯之三房妾室都無(wú)所出，這話說(shuō)出來(lái)，分明是戳他痛處。

沈硯之的臉色終于沉了下來(lái)：“蘇婉，別給臉不要臉。你以為靠著巡撫就能護(hù)著那些蠶農(nóng)？告訴你，蘇州的絲價(jià)，從來(lái)都是我說(shuō)了算！”他往前一步，身上的檀香味混著淡淡的血腥氣飄過(guò)來(lái)，“前幾日那個(gè)敢抬價(jià)的蠶農(nóng)，墳頭草怕是都長(zhǎng)出來(lái)了?！?/p>

蘇婉猛地攥緊繡籃，指節(jié)泛白。那個(gè)蠶農(nóng)是張老爹，上周還送了她一筐新摘的桑葚，此刻想來(lái)，心口像被針扎似的疼。她深吸一口氣，突然笑了，從繡籃里取出另一塊繡片，上面用金線繡著只展翅的螳螂，前足鋒利如刀：“沈公子可知，這叫‘螳臂當(dāng)車’？古人說(shuō)這是自不量力，可我覺(jué)得，總好過(guò)做縮頭烏龜?！?/p>

“你！”沈硯之被噎得說(shuō)不出話，揚(yáng)手就要發(fā)作，卻見(jiàn)蘇婉突然將繡片往空中一拋，陽(yáng)光透過(guò)繡片上的鏤空處，在地上投出幾個(gè)極小的字——“西廂房，有密信”。這是她和巡撫衙門的暗號(hào)，今早約定，若沈硯之動(dòng)粗，就用這法子傳信。

“沈公子若是不喜歡這螳螂，我還有幅‘鷹擊長(zhǎng)空’?！碧K婉從容地收回繡片，語(yǔ)氣平淡，“只是不知，公子敢不敢看？”

沈硯之盯著她，突然大笑起來(lái)：“好個(gè)伶牙俐齒的繡娘！今日我便不與你計(jì)較，三日之后，我要在沈府見(jiàn)到蘇州所有蠶農(nóng)的手印，同意降價(jià)三成，否則……”他湊近一步，聲音壓得極低，“你這雙繡活的手，怕是保不住了?！?/p>

蘇婉挺直脊背，迎上他的目光：“公子不妨拭目以待。三日后，我也會(huì)帶樣?xùn)|西去沈府——不是繡品，是蘇州所有蠶農(nóng)的聯(lián)名狀，上面不僅有手印，還有……公子與漕幫私通的賬冊(cè)副本?！?/p>

沈硯之的瞳孔驟然收縮，轉(zhuǎn)身帶著隨從拂袖而去，長(zhǎng)衫下擺掃過(guò)丹墀上的青苔，留下道淺淺的痕跡。

晨霧漸漸散去，蘇婉望著他們的背影，緩緩松開(kāi)手，掌心已被冷汗浸濕。她從繡籃底層摸出塊沾著炭灰的布片，上面是張老爹臨死前塞給她的賬冊(cè)殘頁(yè)，邊角還沾著暗紅的血跡。

“張老爹，”她對(duì)著空氣輕聲說(shuō)，“您放心，這公道，我一定替您討回來(lái)。”

陽(yáng)光穿過(guò)三清殿的窗欞，照在那幅“寒江獨(dú)釣圖”上，江面的波光里，“不須歸”三個(gè)字在光線下微微發(fā)亮，像一句無(wú)聲的誓言。