圣旨一下，金鑾殿內(nèi)，百官的神情精彩得能直接拉去唱一臺大戲。

首輔張居言一張老臉先是漲紅，然后發(fā)紫，最后化為一片死灰。

他想引經(jīng)據(jù)典，想說“牝雞司晨，天下大亂”，想用祖宗規(guī)矩把皇帝的旨意駁回去。

可他一抬頭，對上龍椅上那雙冰冷得沒有半分商量余地的眼睛，所有的話都堵在了喉嚨里，成了一口喘不上來的氣。

皇帝已經(jīng)把話說死了，誰再反對，誰就是“謀逆”。

這頂帽子太大，他張居言戴不起。

其他官員更是個個噤若寒蟬，把頭埋得比鵪鶉還低。

開玩笑，新任的周相，可是個敢在殿試策論里寫“利出一孔”，要斷大家財路的狠角色。

現(xiàn)在皇帝又給了她一把“謀逆”的尚方寶劍，誰敢去觸這個霉頭？

這場驚天動地的朝會，就在這樣一種詭異的，死水般的平靜中結(jié)束了。

周亦舒，不，現(xiàn)在應(yīng)該叫周相。

她站起身，月白公服配著披散的烏發(fā)，在一眾身著深色官袍的老頭子中間，顯得格外扎眼。

她沒有看任何人，徑直走出了金鑾殿。

當(dāng)她踏出殿門，刺眼的陽光落在她身上時，身后傳來了幾聲壓抑不住的，帶著酸味的議論。

“女子拜相……成何體統(tǒng)……”

“看著吧，朝堂要亂了。”

周亦舒腳步未停。

她知道，這只是開始。

她那篇《利出一孔論》，得罪的是整個士大夫階層。

她的性別，挑戰(zhàn)的是整個男權(quán)社會。

前路，是刀山火海。

可她，偏要在這刀山上起舞，在火海里涅盤。

*

沈家的覆滅，比所有人預(yù)想的，來得更快，也更徹底。

乾景帝需要立威。

周亦舒這把刀，他要用。

用之前，就必須把所有質(zhì)疑這把刀合法性的聲音，都給掐死。

沈從文，就是那只用來儆猴的雞。

一紙?jiān)t獄的公文，快馬加鞭送到了刑部，罪名羅列了十幾條。

“惡意構(gòu)陷朝廷一品大員”、“金殿鳴冤，謊報軍情”、“擾亂朝綱，動搖國本”……每一條，都夠他死上十回。

刑部的捕快們沖進(jìn)沈家那座早已抵押出去的宅子時，沈母正在發(fā)瘋。

她不相信……她不相信自己那個文曲星下凡的兒子，會淪為階下囚。

“你們滾開！你們這些有眼無珠的東西！”

她穿著一身她能找到的，最華麗的衣服，頭上插滿了廉價的珠花，對著前來抓捕的官差，尖聲叫罵。

“我兒子是狀元！是首輔！你們敢動他一根汗毛，等他做了官，定要將你們滿門抄斬！”

捕頭聽得直皺眉，揮了揮手。

“帶走?！?/p>

兩個捕快上前，一左一右架住沈母。

“放肆！我是首輔的母親！你們敢對我無禮！”

她瘋狂地掙扎，踢打，狀若瘋婦。

宅子外，圍滿了看熱鬧的街坊鄰居。

“嘖嘖，瘋了……徹底瘋了。”

“可不是嘛，前幾天還跟我們吹，說她兒子馬上就要做大官，讓她也嘗嘗做誥命夫人的滋味?！?/p>

“真是報應(yīng)??！想當(dāng)初周家小姐對他們多好，還不是被他們一家子像吸血蟲一樣……”

“聽說這沈從文，就是去告周家小姐，哦不，是周相爺，才落得這個下場?！?/p>

“什么？告周相爺？他瘋了不成？”

議論聲，嘲笑聲，像無數(shù)根針，扎進(jìn)沈母的耳朵里。

她掙扎的動作，慢慢停了下來。

“周相爺……你們說誰？”她扭過頭，眼神呆滯地問著身邊的捕快。

捕快不耐煩地回了一句：“還能有誰，當(dāng)朝女相，周亦舒周大人唄。”

周……亦……舒……

這三個字，像一道黑色的閃電，劈開了沈母混亂的腦海。

她想起來了。

那個商戶女，那個被她兒子退婚的女人，那個她曾經(jīng)指著鼻子罵“銅臭”的丫頭。

她……成了宰相？

而她的兒子，那個她引以為傲的，天之驕子沈從文，卻因?yàn)楦姘l(fā)她，成了階下囚？

“不……不可能……這是假的……你們都在騙我……”

沈母的瞳孔，徹底渙散。

從“首輔之母”的云端，到“階下之囚”的泥潭。

這巨大的落差，像一柄無形的重錘，徹底擊碎了她最后一根理智的弦。

“呵呵……呵呵呵……”

她忽然低低地笑了起來，笑聲越來越大，越來越尖利，最后變成了凄厲的嚎哭。

“我的狀元兒子……我的首輔……沒了……都沒了……”

她笑著，哭著，鼻涕眼淚糊了一臉，頭上的珠花掉了一地，被踩得粉碎。

街坊們看著這一幕，都嚇得連連后退。

沈家，完了。

*

詔獄，天字號牢房。

這是整座監(jiān)獄最深，最潮濕，最黑暗的地方。

沈從文被扔進(jìn)來的時候，渾身上下沒有一塊好肉。

那三十廷杖，是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打下來的。

他像一灘爛泥，趴在混著霉味的稻草上，連動一動手指的力氣都沒有。

他沒瘋。

可他比瘋了還痛苦。

他的腦子，前所未有的清醒。

他一遍又一遍地，在腦海里復(fù)盤著金鑾殿上發(fā)生的每一幕。

周亦舒的每一句話，每一個眼神，都像燒紅的烙鐵，在他的記憶里，燙下永不磨滅的印記。

他想不通。

他怎么也想不通。

為什么會這樣？

一個女人，怎么可能？

皇帝，怎么敢？

難道這世道的規(guī)矩，圣人的教誨，都是假的嗎？

他忽然想起很多年前，他剛剛中了秀才，意氣風(fēng)發(fā)。

周亦舒為他設(shè)宴慶賀，席間，她曾托著腮，用一種他當(dāng)時無法理解的眼神看著他，問：“從文哥，你讀書，是為了什么？”

他當(dāng)時是怎么回答的？

好像是說，為天地立心，為生民立命。

多可笑啊。

他其實(shí)想的是，做官，做大官，光宗耀祖，受萬人敬仰。

那周亦舒呢？

她讀書，又是為了什么？

沈從文忽然明白了。

她不是為了某個人，也不是為了某個家族。

她要的，是這天下。

從一開始，他們就不是一個世界的人。

他還在為了科舉的名次沾沾自喜，洋洋得意的時候，她已經(jīng)將目光，投向了那至高無上的權(quán)力棋局。

而他，沈從文，不過是她棋盤上，一顆無足輕重，被隨手丟棄的廢子。

“嗬……”

喉嚨里發(fā)出一聲破風(fēng)箱般的聲響。

沈從文笑了。

那笑聲，在陰暗的牢房里，比鬼哭還要難聽。

他輸了。

從頭到尾，輸?shù)脧貜氐椎住?/p>

連做她對手的資格，都沒有。