大清國東南沿海福建省，在地圖的中部閩江發(fā)源于武夷山深處，綿延千里由福州入海，而海的對(duì)面就是大名鼎鼎的臺(tái)灣島了，不過此時(shí)的臺(tái)灣依然處于未完全開發(fā)狀態(tài)，一切都處在蠻荒向農(nóng)耕過渡的階段。

此時(shí)臺(tái)灣海峽的繁花還是集中在大陸的一側(cè)，從漳州府一路北上過泉州府、興華府、福州府、福寧府……一串串的海港城市，依托西方人的商業(yè)貿(mào)易而漸漸的繁華了起來，雖然這種商業(yè)貿(mào)易并不是大清國所樂意見到的，但是某些事物一旦出現(xiàn)也就再難回頭了。

福州府依托于閩江還有海港，再加上最早和英法等國簽訂通商條約，所以此刻已經(jīng)是東南響當(dāng)當(dāng)?shù)纳虡I(yè)重鎮(zhèn)了，人口滋長百業(yè)興旺，大清國在福建的賦稅大部分都來源于此。

在福州府以東，有一片區(qū)域叫做馬尾，而這里就是左宗棠的夢想之地，大清國海軍的誕生之地，馬尾造船廠和馬尾傳政學(xué)堂就坐落于此。

1866年，左宗棠勘察福州在馬尾村發(fā)現(xiàn)一處優(yōu)良的港口正好可以興建他夢想中的造船廠和學(xué)堂，經(jīng)過林則徐的女婿沈葆楨的協(xié)助，短短兩年時(shí)間馬尾造船廠和船政學(xué)堂就已經(jīng)完成了大部分基建，頭兩批學(xué)員也已經(jīng)招收到位。

這是大清國內(nèi)罕見的以教授西方知識(shí)為主的學(xué)堂，這里不僅教授英語、法語還有外國歷史，更教授基礎(chǔ)數(shù)學(xué)、解析幾何、微積分、物理、機(jī)械學(xué)、船體制造、蒸汽機(jī)制造等課程，當(dāng)然還少不了地理、航海天文、航海理論學(xué)等。

這在19世紀(jì)的大清國內(nèi)完全是一個(gè)異類，幸虧這里是遙遠(yuǎn)的福建而不是更為封閉的北方，還好這里是湘軍左宗棠的勢力范圍，否則就以當(dāng)時(shí)的社會(huì)氣氛這所學(xué)堂早就關(guān)門大吉了。

船政學(xué)堂的設(shè)立首要培訓(xùn)的人才當(dāng)然是海軍人才，重金打造的學(xué)堂不會(huì)只培訓(xùn)商業(yè)船長，這些年輕的學(xué)子們，除了各種文化課之外，還要接受非常嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練。

每天雷打不動(dòng)的游泳課，還有隔三差五的操船課，甚至這些學(xué)員們還向琉球取經(jīng)開設(shè)了兵棋推演等課程。

無人的海灘上，年輕的學(xué)員們操作著先進(jìn)的槍炮，他們都是未來的軍官苗子左宗棠自然不會(huì)吝嗇他們的教育經(jīng)費(fèi)，這些孩子每次實(shí)彈打靶所消耗的子彈量，要放在一般綠營里面去，還得把軍需官給嚇?biāo)馈?/p>

正是在這樣嚴(yán)酷的訓(xùn)練中，短短兩年多的時(shí)間，首批學(xué)員已經(jīng)迅速的成熟了起來，如果不和琉球各家大學(xué)對(duì)比的話，他們的水平絕對(duì)是亞洲最高的。

海風(fēng)鼓蕩、海鳥爭鳴。在福州外海，一艘小型西洋三角帆船正乘風(fēng)破浪在大海上巡航，甲板上一群二十左右歲的年輕人正在輪番操作六分儀等航海用具，在法國教官日意格的帶領(lǐng)下船政學(xué)堂的年輕人們正在進(jìn)行例行的訓(xùn)練。

不過今天的氣氛有點(diǎn)不太一樣，往常全神貫注的學(xué)員們卻紛紛有點(diǎn)神不在焉，甚至有人在偷偷的交頭接耳，這讓教官日意格很是尷尬他總以為自己的教學(xué)方法出問題了呢。

“嚴(yán)復(fù)……嚴(yán)大哥，過來，快過來……”躲過教官的目光，甲板尾部幾名年輕的學(xué)子正向另一人招手，很快那位叫做嚴(yán)復(fù)的學(xué)員偷偷瞟了一眼教官，然后快步走了過來。

“劉步蟾你瘋了？不怕教官扣你學(xué)分??？我告訴你再有半個(gè)月就要大考了，你們小心點(diǎn)……”

劉步蟾一臉無所謂的說道“現(xiàn)在誰還顧得了那些個(gè)？葉伯鋆，你跟嚴(yán)大哥說說最新的消息！”

那名叫做葉伯鋆的年輕人壓低聲音說道“前幾天我家下人來給我送單衣偷偷告訴我的，說現(xiàn)在琉球的肖丞相已經(jīng)封鎖了那霸內(nèi)外的消息往來，看這意思大戰(zhàn)就要開始了……”

“真的？”人群中一個(gè)年輕英武的學(xué)員開口道“太好了，這幫羅剎鬼實(shí)在是囂張，白拉奕那么多華人都被害了，這個(gè)仇必須得報(bào)！可恨我們只是學(xué)員，可恨我們手上一艘戰(zhàn)艦都沒有?。　?/p>

說話的孩子叫做鄧世昌，是這些學(xué)員中出類拔萃的尖子生，小小年紀(jì)但是一身英武之氣，從入學(xué)堂第一天起，就已經(jīng)立誓要成為真正的戰(zhàn)艦艦長。

古人有馬革裹尸一說，而在鄧世昌的心中，與艦同殉才是他的夢想。

劉步蟾嘆息搖頭“誰說不是呢，海對(duì)面都造出超過歐洲人的鐵甲戰(zhàn)艦了，可是我們呢？還用這老式的三角帆船訓(xùn)練……該死的，都什么時(shí)代了，不趕緊上蒸汽鐵甲船還想拖拉到什么時(shí)候去？”

眾人深有同感一起哀聲嘆氣，嚴(yán)復(fù)無奈的說道“朝廷現(xiàn)在的錢都被用在西山大營還有西北平亂上了，哪里還有閑錢買新船？而左大人還有曾大人就算有心可是也不敢??！買兵艦這么大的事情，這是要犯忌諱的，膽敢私自購買軍艦?zāi)遣皇瞧髨D割地自立嗎！所以說難啊……”

一時(shí)之間眾人都沉默了，等了一會(huì)劉步蟾開口轉(zhuǎn)移了話題“算了不說這個(gè)了還是想想明年的大考吧，這次保送歐洲的名額咱們哥幾個(gè)都得搶到手里，一個(gè)也別落下，我聽說是要送我們?nèi)サ恼怯钪钠绽┧勾髮W(xué)和格林威治海軍學(xué)院！那是所有海軍軍官的夢想之地??！”

提到這兩個(gè)名字眾人的呼吸都急促了起來“沒錯(cuò)，一個(gè)都不能少，咱們同去，同去！”

就在這時(shí)候船頭的法國教官日意格終于發(fā)現(xiàn)了他們，他緊鎖眉頭向鄧世昌幾人走去，他決定要好好懲罰這幾個(gè)膽敢開小差的學(xué)生，哪怕平時(shí)成績再優(yōu)異也不能慣著這毛病。

劉步蟾等人發(fā)現(xiàn)了教官的氣氛，趕緊一臉苦相的迎了上去準(zhǔn)備接受教官的訓(xùn)斥，可是剛走兩步他們就驚奇的發(fā)現(xiàn)，正對(duì)面的教官臉色突然大變。

而且教官的眼神很明顯的越過了他們幾個(gè)，投向了眾人的身后，投向了帆船尾部遙遠(yuǎn)的大海。

鄧世昌等人下意識(shí)的回頭觀瞧，想看看發(fā)生了什么，結(jié)果眼前的景象讓他們大驚失色。

“我的天！那是什么？”

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