肖樂天沒想到自己對(duì)普魯士德國(guó)剛剛表現(xiàn)出了一點(diǎn)點(diǎn)的善意，美國(guó)方面就開始吃味了。肖樂天端著酒杯沉思不語(yǔ)。他很清楚，馬修和自己私人關(guān)系不錯(cuò)不代表他會(huì)放棄美國(guó)的利益，肖樂天現(xiàn)在已經(jīng)不是孤家寡人一個(gè)了，他作為東亞一顆政治新星已經(jīng)到了讓列強(qiáng)不得不重視的地步。

琉球王國(guó)的首相身份，一支戰(zhàn)斗力頗高的新軍，還有一個(gè)即將向銀行轉(zhuǎn)型的貿(mào)易洋行，甚至還控制了清帝國(guó)三大工業(yè)特區(qū)之一。

不僅如此，肖樂天還擁有私人的鑄幣廠，隱秘的情報(bào)網(wǎng)，甚至已經(jīng)腐蝕拉攏出了一個(gè)小朝廷，至少在直隸這片土地上，九成的縣已經(jīng)被肖樂天的大網(wǎng)給控制住了。

這樣一個(gè)怪胎般的勢(shì)力，想不讓這些洋人關(guān)注都不可能，更何況美國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)把肖樂天當(dāng)成他們?cè)趤喼薜淖畲蠛献骰锇?，給予肖樂天的政治投資可不能虧本。

現(xiàn)在馬修敏銳的發(fā)現(xiàn)肖樂天對(duì)德國(guó)有好感，這是對(duì)美國(guó)一種隱形的威脅，遠(yuǎn)的不用說了，就沖現(xiàn)在雙方的軍火生意和工業(yè)特區(qū)投資這兩筆大買賣，馬修也不可能讓德國(guó)人來分一杯羹。

“馬修先生，你可能誤解了我的舉動(dòng)，在我肖樂天的計(jì)劃中，美國(guó)永遠(yuǎn)是第一合作伙伴，而德國(guó)永遠(yuǎn)是排在最后面的……”

“美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束了，未來幾十年間美國(guó)的重心是發(fā)展國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)，所以不可能發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)……說句不太客氣的話，俄國(guó)人一直在向美國(guó)政府推銷阿拉斯加，可是你們國(guó)內(nèi)政壇上反對(duì)的聲音不斷，還不是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)的原因嗎？”

肖樂天說的馬修有點(diǎn)臉紅，俄國(guó)人已經(jīng)把阿拉斯加的要價(jià)降低到750萬美元了，可是政府內(nèi)還是有人反對(duì)，畢竟這幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)太消耗美國(guó)的國(guó)力了。

“哈哈，算了，不說那些不愉快的事情了。話題回到普魯士，我為什么要派三百士兵呢？因?yàn)槲翌A(yù)感到，普魯士的興起必定會(huì)發(fā)生一連串的戰(zhàn)爭(zhēng)，而我的軍官們需要得到鍛煉，他們必需要明白什么叫現(xiàn)代化的戰(zhàn)爭(zhēng)……”

“如果你把這些士兵當(dāng)成學(xué)員的話，你就能豁然開朗了。我的軍隊(duì)需要鍛煉，而未來能夠發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的區(qū)域，肯定是不包括北美了，這點(diǎn)我是堅(jiān)信的……”

肖樂天解釋讓馬修稍微安心了一點(diǎn)，但是緊接著馬修的話就讓酒桌上的氣氛冷了下來。

“親愛的肖，據(jù)我所知您不僅派遣了一隊(duì)需要學(xué)習(xí)的士兵，而且你還給德國(guó)政府提供了一筆巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)借款，不知道有幾百萬兩呢？”

肖樂天沒有想到，馬修情報(bào)工作居然搞的這么好，作為絕密的戰(zhàn)爭(zhēng)借款計(jì)劃，居然這么快就被他打探到了。

略微的沉默之后，肖樂天笑了“馬修不愧為駐華武官，這情報(bào)工作搞的真是有聲有色的，這要是再給您十年八年的經(jīng)營(yíng)時(shí)間，大清國(guó)的地界上估計(jì)就沒有什么秘密了?！?/p>

馬修根本就不在乎肖樂天的調(diào)侃，微微一笑說道“職責(zé)所在，我有我的信仰和追求，在優(yōu)秀的政治家眼里，這些都不算事兒……”

“沒錯(cuò)，我肖樂天是給德國(guó)提供了一筆戰(zhàn)爭(zhēng)借款，雖然不能告訴你具體數(shù)量，但是金額絕對(duì)是不少的。你也不用擔(dān)心我會(huì)選擇德國(guó)而放棄和美國(guó)的友好關(guān)系，這只是一筆生意而已……”

“德國(guó)人得到了我的戰(zhàn)爭(zhēng)借款，就要幫助我訓(xùn)練新式的陸軍軍官，還要接納我一千到兩千名優(yōu)秀的學(xué)生去進(jìn)修，而且德國(guó)還要開放一些核心技術(shù)給中國(guó)，所以說這錢并不是白拿的……”

“馬修，你可以和華若翰公使商談，如果美國(guó)政府向琉球開放海陸軍軍官養(yǎng)成學(xué)校，比如說西點(diǎn)還有安納波利斯海軍學(xué)院，另外再接納兩三千名留學(xué)生的話，我也可以考慮給美國(guó)提供一百到兩百萬銀兩的借款……”

肖樂天算是橫下心來了，就算自己褲腰帶勒緊了也要辦成這件事，與其中國(guó)的銀子被當(dāng)做戰(zhàn)爭(zhēng)賠款糟蹋掉，我還不如提前送出去又換人情，又換人才呢。

“馬修先生怎么樣？這個(gè)買賣很合情合理吧，你們國(guó)內(nèi)不正在為購(gòu)買阿拉斯加的問題而爭(zhēng)吵不休嗎？我想我的這筆資金足能夠讓總統(tǒng)閣下擺脫反對(duì)者的糾纏了吧？”

肖樂天手指輕輕點(diǎn)著紫檀木的桌子，若有所思的說道“這筆財(cái)富完全可以建立一個(gè)基金會(huì)，用這個(gè)基金會(huì)產(chǎn)生的利潤(rùn)來供養(yǎng)這些學(xué)生的生活費(fèi)和學(xué)費(fèi)，如果我們合作愉快的話，這個(gè)基金會(huì)我甚至可以永久的留在美國(guó)，這可是連本金都不用你們還了啊……”

馬修驚呆了，他沒想到一次小小的試探居然能夠換來如此重量級(jí)的外交收獲，肖樂天在他心目中的份量更加重了一層。

“對(duì)不起肖先生，我要提前離席了，我要趁我腦子沒有被酒精麻醉之時(shí)，先寫出一份細(xì)則，告辭了……”說完扭頭就走。

看著離開的馬修肖樂天長(zhǎng)嘆一聲“我就是個(gè)辛苦命，本來準(zhǔn)備安安靜靜的過一個(gè)新年，結(jié)果讓馬修給攪黃了，你們放心吧，用不了四五天華若翰公使都會(huì)親自趕來，我開出的價(jià)碼是他根本無法拒絕的……”

這時(shí)候酒桌上的周同知趕忙站起身來，恭敬的給肖樂天敬酒“大人的布局下官是實(shí)在看不明白了，也只有大人心中的城府能夠撐起如此大的經(jīng)濟(jì)布局。世人皆畏懼洋人如虎豹，可是唯獨(dú)大人您，能一手降服這群虎豹，妥妥的大清外交第一人啊……“

“哈哈，亂拍馬屁，我成馴獸師了？不過你這個(gè)比方還是很中肯的，眼下這個(gè)大清要說辦外交，還真沒人能超過我……”

“來來來，滿飲此杯，過了正月十五可就要忙活開了，同治五年就在眼前等著咱們呢！”一杯美酒下肚，長(zhǎng)街上數(shù)十掛十萬響的鞭炮突然齊鳴，整個(gè)塘沽城都被轟動(dòng)了。

緊接著城市的每一條小巷都燃放起了鞭炮，就連附近的村莊都噼里啪啦的響了起來，整個(gè)年夜的氣氛已經(jīng)被炒到了頂點(diǎn)。

就在整個(gè)大清國(guó)都沉浸在一片歡樂的海洋中之時(shí)，已經(jīng)航行到馬六甲海峽的荷蘭商船上也響起了一片爆響，那不是通紅的鞭炮，那是無數(shù)支斯賓塞正在對(duì)空射擊。

蕭何信、司馬云、羅火還有野平太，兵太郎他們?nèi)俣嗳藫頂D在寬敞的甲板上，用槍聲代替鞭炮齊鳴，用他們的吼聲向北方的家鄉(xiāng)祝福。

“祖先魂靈所居的故鄉(xiāng)啊……等著我們回來，就算我們血灑異鄉(xiāng)，魂靈也會(huì)回來的……肖大人，等著我們回來……”

蕭何信狠狠的擦了一把眼淚，大聲的吼叫道“喊吧，用力的喊吧，明天早上咱們就要進(jìn)入印度洋了，再往后就是非洲，是大西洋，最后直達(dá)歐洲，這是你們最后一次眺望母國(guó)了，下面的路沒有人護(hù)著咱們，一切就全靠咱們自己了……”

約納斯知道今天是中國(guó)人最重要的節(jié)日春節(jié)，所以沒有安排任何課程，他甚至準(zhǔn)備了大量的美食和美酒來招待這些東方的小伙子們。

在這一聲聲情真意切的吼聲中，這位條頓騎士團(tuán)的后代被感動(dòng)了，大鼻子老外眼眶濕潤(rùn)了。他心里知道，中國(guó)人和現(xiàn)在的普魯士人一樣，正處在歷史的十字路口面前，是走向強(qiáng)大還是走向衰亡，恐怕只有上帝才能決斷了。

但是無論最終的結(jié)果如何，兩個(gè)民族現(xiàn)在所處的境地都差不多，中國(guó)被老牌列強(qiáng)一個(gè)勁的欺負(fù)，而德國(guó)甚至連統(tǒng)一都沒有完成，法國(guó)至今都在鼓動(dòng)南部四邦獨(dú)立，兩個(gè)苦難的民族情感上是相通的。

就在這時(shí)候約納斯突然聽見了不遠(yuǎn)處的岸邊傳來了一陣陣噼里啪啦的響聲，他定睛觀看發(fā)現(xiàn)夜行的航船已經(jīng)看見新加坡也就是獅城的輪廓了。

“你們快看，岸上是不是中國(guó)人在放鞭炮？那和你們是不是一樣的華人？”隨著約納斯的吼聲，船上所有士兵都癲狂了，他們要是聽不出鞭炮的聲音可就枉為華人了。

這時(shí)候還沒有新加坡的稱呼，這里被土著人稱呼為星加坡，被華人們稱呼為獅城，現(xiàn)在還處于大馬的控制之下，按照西方人的勢(shì)力劃分應(yīng)該屬于荷蘭和葡萄牙分割的殖民地。

不過新加坡是一個(gè)特例，英國(guó)人為了控制馬六甲海峽在1826年就將這里劃歸為自己的勢(shì)力范圍。

這里居住了大量的東南亞土著民族，也居住了數(shù)不清的華人，尤其是太平天國(guó)末期，大量南方的漢人害怕滿清的報(bào)復(fù)開始向南洋逃離，獅城這里也是他們的主要目的地之一。

商船上的小伙子們都瘋了，能夠在萬里之遙的異域聽見母國(guó)的鞭炮聲，所有人都按捺不住心中的激動(dòng)，拼命的向獅城方向吼去，所有人眼淚嘩嘩的流。

“約納斯先生！能不能再獅城停留一天，讓我們見見親人，讓我們吃一頓母國(guó)的年夜飯……漫長(zhǎng)的旅程難道連一天的功夫都不能給嗎？”

約納斯怎么能夠拒絕這些小伙子們的集體請(qǐng)求，他無奈的點(diǎn)頭了，不過他也是有條件的。“所有人上岸絕對(duì)不可以帶武器，我只給你們一天時(shí)間，早飯時(shí)候下船，晚上五點(diǎn)前必須返回船上……”

“如果有人拖延時(shí)間，商船將不會(huì)為他多停留一分鐘……”