“錢(qián)多事少？”皮拉搓著他那對(duì)細(xì)長(zhǎng)的機(jī)械臂手指，臉上露出混合著貪婪和懷疑的復(fù)雜神色，“這聽(tīng)起來(lái)就像是陷阱最標(biāo)準(zhǔn)的前奏。

公司狗有這么好心？我敢打賭，那服務(wù)器里肯定藏著什么會(huì)咬人的病毒，或者護(hù)送的那個(gè)‘資產(chǎn)’根本就是個(gè)會(huì)爆炸的麻煩！”

“恐怕不是好心，是投資。”法爾科推了推鼻梁上的墨鏡，鏡片后的目光銳利，“他們?cè)谖覀兩砩峡吹搅藘r(jià)值，或者說(shuō)，看到了我們背后代表的價(jià)值?，F(xiàn)在是在下餌，培養(yǎng)‘關(guān)系’。

一點(diǎn)點(diǎn)歐元，換一個(gè)未來(lái)可能派上用場(chǎng)的‘聯(lián)系’?！?/p>

一直沉默地看著數(shù)據(jù)回收任務(wù)細(xì)節(jié)的琦薇，此時(shí)才開(kāi)口，聲音透過(guò)面罩顯得有些沉悶：“服務(wù)器安保協(xié)議是標(biāo)準(zhǔn)商業(yè)級(jí)，滲透難度不高。

防火墻的構(gòu)架很老套。任務(wù)本身……確實(shí)像是個(gè)借口?！?/p>

薩沙在一旁輕輕點(diǎn)頭，聲音更柔和些，但意思相同：“他們更可能是想通過(guò)任務(wù)過(guò)程，觀察我們，評(píng)估我們現(xiàn)在的狀態(tài)和……變化。”

她的話沒(méi)有明說(shuō)，但在場(chǎng)所有人都明白“變化”指的是什么——那些來(lái)自工坊深處的、遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代理解的改造。

曼恩環(huán)視著他的隊(duì)員們，每一張臉上都寫(xiě)著不同的情緒，但都透露出謹(jǐn)慎。

他深吸一口氣，緩緩說(shuō)道：“大家都清楚，這不是普通的委托。接受它，意味著我們默認(rèn)了荒坂這種‘建立聯(lián)系’的嘗試，可能會(huì)帶來(lái)后續(xù)更多的糾纏，像濕手沾上面粉，甩不干凈。

但拒絕它……也可能被解讀為持續(xù)的敵意，或者顯得我們畏懼與他們接觸，這同樣會(huì)帶來(lái)麻煩。”

他的目光掃過(guò)工作臺(tái)上那些閃著寒光的二手義體，繼續(xù)說(shuō)道：“而且，我們確實(shí)需要?dú)W元，需要維持這里的運(yùn)轉(zhuǎn)，購(gòu)買(mǎi)我們需要的一切。

我們也需要向老板證明，我們能處理好這類(lèi)外圍事務(wù)，不只是……被傳送來(lái)傳送去的實(shí)驗(yàn)品。”

最后幾個(gè)字，他說(shuō)的很輕，但每個(gè)人都聽(tīng)到了。

多莉歐看向曼恩，眼神沉穩(wěn)而堅(jiān)定：“你決定吧，曼恩。我們都跟著你。”

她是團(tuán)隊(duì)的基石，她的支持往往代表著團(tuán)隊(duì)的最終方向。

麗貝卡撇撇嘴，雖然還有些不情愿，但還是拍了拍后背那挺幾乎和她一樣高的重型爆彈槍：“行吧！只要他們別耍花樣，給錢(qián)就行！

正好，要是他們敢搞小動(dòng)作，我的新寶貝還沒(méi)在城里開(kāi)過(guò)張呢！”

那躍躍欲試的語(yǔ)氣沖淡了些許凝重的氣氛。

皮拉夸張地嘆了口氣，肩膀耷拉下來(lái)：“好吧好吧，但愿這次別再惹一身騷。不過(guò)……那價(jià)錢(qián)確實(shí)讓人心動(dòng)，能換不少好涂料和新零件……”

法爾科點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示沒(méi)有異議。

陰影里的琦薇和薩沙也幾乎同時(shí)做出了同意的細(xì)微姿態(tài)。

“那就這么定了。”曼恩直起身，做出了決定，“我們接那個(gè)數(shù)據(jù)回收任務(wù)。護(hù)送任務(wù)牽扯面太廣，路線固定，容易節(jié)外生枝。數(shù)據(jù)回收相對(duì)隱蔽，目標(biāo)明確，速戰(zhàn)速?zèng)Q?！?/p>

他立刻通過(guò)加密信道，向神父反饋了接受委托的決定，并約定了初步的交接細(xì)節(jié)。

據(jù)點(diǎn)里重新恢復(fù)了之前的活動(dòng)聲響，但空氣中似乎多了一根無(wú)形的弦，微微繃緊。

他們接下的不僅僅是一個(gè)任務(wù)，更是一個(gè)信號(hào)，一條由荒坂主動(dòng)拋出、他們親手接住的線。

這條線的那一頭，連著公司的算計(jì)與試探，而這一頭，則系著他們?cè)谝怪俏C(jī)四伏的未來(lái)。

——

幾天后，夜之城，沃森區(qū)，一家不起眼的網(wǎng)絡(luò)咖啡屋隔間。

曼恩和多莉歐坐在一側(cè)，對(duì)面是獨(dú)自前來(lái)的瓦萊麗。

她今天穿著一身剪裁利落的深色商務(wù)便裝，沒(méi)有荒坂的明顯標(biāo)識(shí)，但材質(zhì)和細(xì)節(jié)處依舊透著公司精英的考究。

她臉上帶著恰到好處的職業(yè)微笑，將一個(gè)數(shù)據(jù)芯片推到曼恩面前。

“這是目標(biāo)服務(wù)器的內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖、安保巡邏時(shí)間表，以及數(shù)據(jù)包的精確標(biāo)識(shí)碼?！蓖呷R麗的聲音平穩(wěn)，“任務(wù)沒(méi)有時(shí)間限制，但希望能在本周內(nèi)完成。預(yù)付款已經(jīng)按照神父提供的賬戶支付了?！?/p>

曼恩沒(méi)有去碰那個(gè)芯片，只是看著瓦萊麗：“瓦萊麗女士，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山吧?；嫩嘞霃奈覀冞@里得到什么？我不相信你們只是為了回收一份無(wú)關(guān)緊要的數(shù)據(jù)。”

瓦萊麗對(duì)于曼恩的直接似乎并不意外，她身體微微前傾，雙手交迭放在桌上，這個(gè)姿態(tài)削弱了一些公司的冷漠，增添了幾分坦誠(chéng)：“曼恩先生，經(jīng)過(guò)上次不愉快的事件，詹金斯總監(jiān)和我都深刻認(rèn)識(shí)到，對(duì)抗對(duì)于雙方都沒(méi)有好處。

軍用科技似乎找到了一條……更高效的溝通途徑?！?/p>

她刻意停頓了一下，觀察著曼恩和多莉歐的反應(yīng)，但兩人臉上都沒(méi)有什么表情。

她繼續(xù)道：“荒坂無(wú)意，也沒(méi)有能力再去挑戰(zhàn)那位‘先生’的底線。我今天的身份，更傾向于一個(gè)尋求建立良性業(yè)務(wù)關(guān)系的委托人。

你們團(tuán)隊(duì)的能力在夜之城有目共睹，尤其是在……經(jīng)歷了一些變化之后?！?/p>

她的話語(yǔ)很謹(jǐn)慎，沒(méi)有直接點(diǎn)破曼恩小隊(duì)獲得的強(qiáng)化，“與優(yōu)秀的獨(dú)立傭兵團(tuán)隊(duì)保持合作，是反情報(bào)部日常工作的一部分。

這兩個(gè)任務(wù)，是這種合作意愿的體現(xiàn)，僅此而已?！?/p>

多莉歐開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)：“合作需要基礎(chǔ)。我們只是干活拿錢(qián)的傭兵，不參與公司之間的博弈，也不代表任何人做出承諾?！?/p>

“當(dāng)然?！蓖呷R麗立刻表示同意，笑容不變，“純粹的雇傭關(guān)系，干凈利落。你們完成任務(wù)，荒坂支付報(bào)酬。如果合作愉快，未來(lái)或許會(huì)有更多適合你們的委托?！?/p>

她的話留有余地，沒(méi)有過(guò)分急切地要求更多。

曼恩拿起桌上的數(shù)據(jù)芯片，在指尖轉(zhuǎn)動(dòng)了一下：“任務(wù)我們會(huì)完成。至于以后……看情況?！?/p>

他沒(méi)有把話說(shuō)死。公司的錢(qián)可以賺，但界限必須劃清。

“這就足夠了?！蓖呷R麗點(diǎn)點(diǎn)頭，她很清楚第一次接觸能達(dá)成這樣的結(jié)果已經(jīng)算成功。

她站起身，“預(yù)祝任務(wù)順利。如果有任何關(guān)于任務(wù)細(xì)節(jié)的問(wèn)題，可以通過(guò)這個(gè)加密頻道聯(lián)系我。”

她留下一個(gè)通訊碼，然后便干脆地離開(kāi)了隔間，沒(méi)有多余的寒暄。

看著瓦萊麗消失在門(mén)口，多莉歐看向曼恩：“她比看起來(lái)要精明得多?！?/p>

“能在荒坂反情報(bào)部坐到那個(gè)位置，怎么可能簡(jiǎn)單。”曼恩將數(shù)據(jù)芯片收好，“她很清楚直接提老板會(huì)碰釘子，所以繞了個(gè)彎，從我們下手。用任務(wù)做幌子，慢慢拉近關(guān)系?！?/p>

“我們真要陪她玩這個(gè)游戲？”多莉歐問(wèn)。

“游戲規(guī)則由我們定?！甭髡酒鹕?，眼神銳利，“她給錢(qián)，我們干活。至于她想要的‘關(guān)系’和‘渠道’，那得看老板的意思，不是我們能決定的。

在我們需要?dú)W元，并且任務(wù)風(fēng)險(xiǎn)可控的時(shí)候，接她的委托無(wú)妨。但如果她或者荒坂有任何越界的舉動(dòng)……”

他沒(méi)有說(shuō)下去，但意思很明顯。

離開(kāi)網(wǎng)絡(luò)咖啡屋，曼恩和多莉歐融入沃森區(qū)嘈雜的人流。

瓦萊麗拋出的魚(yú)餌已經(jīng)被吞下，但釣魚(yú)的人和魚(yú)，誰(shuí)才是真正的掌控者，在夜之城的陰影下，從來(lái)都不是一個(gè)定數(shù)。

這條剛剛建立的、脆弱的“線”，能維持多久，又能發(fā)揮什么作用，取決于雙方接下來(lái)的博弈，以及那位隱藏在廢鎮(zhèn)工坊深處的存在，最終的意志。