驅(qū)離了法務(wù)部的人員后，審判官凱拉斯將目光投向了曼恩小隊。

他走到曼恩面前，先前那種純粹的命令口吻收斂了些許，取而代之的是一種更為審慎的官方姿態(tài)。

“鑒于事態(tài)的嚴重性，以及此地與機械教的關(guān)聯(lián)，”凱拉斯審判官說道，“審判庭需要你們的協(xié)助，以確保凈化行動能夠徹底執(zhí)行，避免后續(xù)的……技術(shù)性遺留問題。

同時，我希望能與你背后的賢者建立直接通訊。

此事牽涉甚廣，我需要親自向機械教通報情況，闡明審判庭行動的絕對必要性，以避免產(chǎn)生任何不必要的誤解?！?/p>

曼恩看著審判官，心知對方既是在請求協(xié)助，也是在試探機械教對此事的態(tài)度底線。

他沒有多言，再次通過加密鏈路聯(lián)系了遠在涅克薩姆鑄造世界的陳瑜。

通訊接通的一瞬間，曼恩能明顯感覺到頻道那頭傳來的不悅。

顯然，短時間內(nèi)因同一任務(wù)的多次請示，已經(jīng)引起了陳瑜的不滿。

曼恩沒有浪費時間，立刻簡要匯報了當前情況，重點說明了審判官的介入及其要求直接對話的意圖。

“……明白了。接通吧?！标愯さ暮铣梢魩е唤z被打擾的不耐，但他還是迅速判斷出與審判官直接溝通是當前最高效的解決方案。

曼恩將通訊權(quán)限臨時開放給審判官凱拉斯。

“向您致意，賢者閣下?！眲P拉斯審判官率先開口，語氣保持著對一位機械教賢者應(yīng)有的、程式化的尊重，“我是審判官凱拉斯·沃克。

目前的情況是，在您關(guān)注下的這座工廠內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了確鑿的混沌腐蝕跡象，其標記為‘八芒星’。

依據(jù)帝國法律與審判庭職責，必須立即執(zhí)行最高規(guī)格的凈化程序，以絕后患。

為此，審判庭正式請求您麾下行動小隊的協(xié)助，并希望此舉能得到您的理解與支持?！?/p>

通訊另一端沉默了片刻，只有細微的數(shù)據(jù)流雜音。

隨后，陳瑜平穩(wěn)卻冰冷的聲音再次響起，這一次，話語直接下達給了曼恩小隊全體成員，指令清晰得令人心底發(fā)寒：“曼恩，以及所有人，聽好。審判官擁有處置此類事件的最高權(quán)限。你們接下來的任務(wù)，是全力配合審判庭的行動。

放棄你們無謂的同情與遲疑。凈化程序的核心在于‘徹底’。

審判官指出需要清除的目標，你們便執(zhí)行清除，不允許有任何遺漏，不允許留下任何活口。

任何形式的仁慈，在此刻都是對帝國、對歐姆尼賽亞、以及對你們自身安全的最大背叛。執(zhí)行命令?！?/p>

通訊被干脆利落地切斷。

頻道內(nèi)陷入一片死寂。

麗貝卡張了張嘴，想說什么，但最終只是煩躁地“嘖”了一聲。

皮拉不安地扭動著他的長手臂。

多莉歐的拳頭握緊又松開。瓦萊麗在鐵衛(wèi)駕駛艙內(nèi)沉默不語。

他們都聽懂了陳瑜話語中的決絕，也明白這命令背后所代表的、這個宇宙的殘酷法則。

盡管內(nèi)心充滿了巨大的不解、排斥，甚至有一瞬間想要違抗命令的沖動，但長期的傭兵生涯養(yǎng)成的服從本能，以及融入骨髓的、對“老板”指令的遵循習(xí)慣，最終還是壓過了個人的情感。

他們現(xiàn)在是機械教的刀，指向哪里，就必須砍向哪里。

曼恩深吸了一口彌漫著機油與血腥味的空氣，轉(zhuǎn)向?qū)徟泄賱P拉斯，聲音因刻意壓抑情緒而顯得有些生硬：“我們已收到賢者大人的明確指令。曼恩小隊，聽候您的調(diào)遣?！?/p>

審判官微微頷首，對機械教的“高效”與“理智”表示滿意。他不再多言，抬手向前一揮。

“行動開始。凈化所有污染源，一個不留。”

沉重的工廠大門在審判庭士兵的操控下再次緩緩開啟，露出其后仿佛吞噬一切的黑暗。

曼恩小隊跟隨著審判庭的隊伍，踏入了這座已然被宣判死刑的工廠，即將執(zhí)行一場他們內(nèi)心極度抗拒，卻又不得不為的、冷酷無情的屠殺。

——

沉重的工廠大門完全洞開，行星防衛(wèi)軍的士兵如同灰色的潮水，以標準的散兵線隊形，沉默而高效地涌入工廠的主車間區(qū)域。

激光槍的嗡鳴、以及偶爾響起的钷素噴火器的咆哮，瞬間取代了之前工人嘈雜的抗議聲。

曼恩小隊跟隨著審判官凱拉斯、一小隊精銳的風(fēng)暴忠嗣軍以及那名沉默的帝國之拳阿斯塔特，并沒有參與這外圍的“清理”工作。

他們?nèi)缤恢тh利的矛頭，繞過正在變成屠宰場的主區(qū)域，沿著一條相對僻靜的維護通道，向工廠深處快速突進。

審判官凱拉斯顯然目標明確。

他的目光銳利地掃過通道墻壁、管道接口以及地面，似乎在搜尋著某種特定的痕跡。

曼恩等人跟在他身后，只能看到行星防衛(wèi)軍在他們身后遠去的背影，以及通道盡頭隱約傳來的、令人不適的聲響。

“停下?！睂徟泄偻蝗慌e手示意。

他蹲下身，用手指抹過地面一處不易察覺的、略帶粘稠的暗色污漬，放在鼻尖前嗅了嗅。

他的臉色更加陰沉。

“這邊?！彼敛华q豫地轉(zhuǎn)向一條分支管道，這條管道入口處，一個粗糙的、與莫厄爾發(fā)現(xiàn)的那個符號有幾分神似，但更加扭曲潦草的劃痕，刻在金屬壁上。

曼恩等人心中凜然，他們之前完全忽略了這些細節(jié)。

隊伍沿著狹窄的管道快速穿行，風(fēng)暴忠嗣軍在前方開路，他們的動作精準而致命，任何從側(cè)方維修艙室或通風(fēng)口突然出現(xiàn)的、驚慌失措的工人，都會在瞬間被地獄槍或等離子武器化為焦炭。

阿斯塔特戰(zhàn)士如同移動的堡壘，走在隊伍中段，為審判官提供絕對的保護，他那龐大的身軀在狹窄空間內(nèi)移動時，帶來的壓迫感無以復(fù)加。

審判官不時停下，檢查著某些曼恩看來毫無意義的痕跡——一灘顏色異常的水漬、墻壁上幾道仿佛無意識抓撓留下的刻痕、甚至是一小撮成分不明的灰燼。

他仿佛一條經(jīng)驗豐富的獵犬，緊緊追蹤著空氣中那無形的“氣味”。

“污染源在試圖向深層移動，它在尋找更復(fù)雜的結(jié)構(gòu)隱藏自己?！睂徟泄兕^也不回地低聲說道，既像是在自言自語，又像是在向身后的曼恩等人解釋。“它很狡猾，懂得利用這些愚昧的凡人作為掩護和屏障。”

他們最終抵達了一個位于工廠最底層、標記著“核心反應(yīng)堆預(yù)處理區(qū)”的厚重閘門前。

閘門外的地面上，散落著幾具工人的尸體，死狀凄慘，但并非死于槍擊或火焰，更像是被某種巨大的力量撕碎。

空氣中彌漫著濃重的臭氧味和一種難以形容的、甜膩中帶著腐敗的氣味。

審判官仔細檢查了閘門的控制面板，上面有被暴力破壞和某種酸性物質(zhì)腐蝕的痕跡。

“它進去了。而且，它變得更強壯了，或者……更不耐煩了?！眲P拉斯審判官站起身，眼神冰冷地看向曼恩和那名帝國之拳戰(zhàn)士，“準備迎接真正的戰(zhàn)斗。里面的東西，已經(jīng)不能稱之為‘人’了。”

他揮手示意，一名風(fēng)暴忠嗣軍上前，將一枚熱熔炸彈安置在閘門的液壓鎖上。

灼熱的光焰閃過，厚重的金屬閘門在刺耳的撕裂聲中向內(nèi)倒塌，露出了后面深邃、閃爍著不穩(wěn)定幽光的黑暗。

凈化行動的表層清洗仍在他們身后持續(xù)，而真正的獵殺，此刻才剛剛開始。

曼恩握緊了手中的爆燃槍，他知道，接下來要面對的，可能才是陳瑜賢者命令他們“不留活口”的真正原因。