回家第五天，寧方遠告別父母兄弟，背上簡單的行囊，踏上了前往寧州市委報到之路。

寧州市委辦公廳位於市中心一棟蘇式建筑內，紅磚墻面，高大廊柱，處處透著莊嚴肅穆。進門需要登記，門衛(wèi)仔細核對了他的介紹信和錄用通知書，才放他進去。

人事處的王處長接待了他。王處長五十多歲年紀，頭髮梳得一絲不茍，說話慢條斯理卻又帶著不容置疑的權威。

“小寧啊，歡迎來到市委辦公廳?！蓖跆庨L一邊翻看他的檔案，一邊說，“你是漢東大學的高材生，又是學生會主席，組織上對你很重視。但也要記住，機關工作不同於學校，要講規(guī)矩，守紀律，少說話多做事?！?/p>

寧方遠恭敬地點頭：“謝謝王處長指點，我一定虛心學習，努力工作?！?/p>

“好，態(tài)度不錯?！蓖跆庨L滿意地點點頭，“按照慣例，新來的大學生都要先從基礎工作做起。你先到綜合處幫忙，負責文件收發(fā)和歸檔工作。有什么問題可以請教老同志?！?/p>

就這樣，寧方遠被帶到了綜合處辦公室。這是一間二十多平米的大房間，擺著六張辦公桌，靠墻立著幾個高大的文件柜。他被安排在靠門的位置，這里出入方便，但也意味著經常被打擾。

處長老李是個和藹的中年人，給他介紹了處里的同事：副處長老張，業(yè)務骨干小王、小劉，還有兩位女同志趙姐和錢姐。大家對新來的大學生既好奇又保持距離，禮貌性地打了招呼就各忙各的了。

寧方遠的工作確實如王處長所說，十分基礎甚至枯燥——每天接收各部門送來的文件，登記編號后分送相關領導批示；領導批閱后，再根據(jù)批示意見轉送相關部門；文件辦理完畢后，還要收回歸檔。日復一日，周而復始。

機關的工作節(jié)奏與校園截然不同。這里更注重程序和規(guī)矩，一句話怎么說，一個文件怎么處理，都有不成文但必須遵守的規(guī)則。年輕人大都銳氣十足，渴望一展抱負，但機關文化卻要求新人先學會低調和服從。

寧方遠很快調整好了心態(tài)。他深知，在機關工作，最忌諱的就是眼高手低。於是，他每天早早到辦公室，打掃衛(wèi)生，打好開水，然后開始一天的工作。文件登記做到一絲不茍，傳送及時準確，歸檔井井有條。他甚至自己設計了一個簡單的檢索系統(tǒng)，大大提高了文件查找效率。

閒暇時，他不像其他年輕人那樣聚在一起閒聊或看報紙，而是繼續(xù)研究經濟理論。他托周教授寄來了一些經濟學著作，又自費訂閱了《經濟研究等期刊，如饑似渴地學習著市場經濟知識。他敏銳地意識到，中國正處在經濟轉型的關鍵時期，這方面的知識將來必定大有用處。

同事們起初覺得這個新來的大學生有些另類——不抽菸不喝酒，不愛湊熱鬧，總是一個人埋頭看書。但時間長了，大家發(fā)現(xiàn)寧方遠做事認真可靠，而且從不搬弄是非，也就逐漸接納了他。特別是兩位女同志，看他生活簡樸，經常從家里帶些好吃的給他。

三個月后，出版社那邊傳來好消息——《大明王朝1566經過三審，正式通過出版計劃，首印三萬冊。編輯陳主任還特意來信，盛讚這本書“史料詳實，觀點新穎，文筆生動，兼具學術價值和可讀性”。

又過了兩個月，樣書寄到了寧方遠手中。看著自己心血凝結成的作品，聞著油墨的清香，他激動得幾乎一夜未眠。更讓他驚喜的是，出版社預測這本書可能會引起不小反響，甚至建議他準備續(xù)作。

果然，《大明王朝1566上市后，迅速在學術界和普通讀者中引起熱烈反響。各大報刊紛紛刊登書評，稱其為“近年來最具影響力的歷史著作之一”、“開創(chuàng)了歷史寫作的新范式”。書店很快脫銷，出版社緊急加印。

半年后，寧方遠收到了第一筆稿費——稅后整整兩萬八千元。在人均月工資不到一百元的1987年，這無疑是一筆巨款。他至今還記得去郵局取匯款單時，工作人員那驚訝而又羨慕的眼神。

拿到稿費后，寧方遠請了三天假，連夜趕回寧家村。

回到村里，他第一件事就是讓父親寧山把當初借錢給寧家的鄉(xiāng)親們請到家里來。當晚，寧家堂屋里擠滿了人，大家不知道寧家突然請客是為了什么。