年后的湖州，空氣中還瀰漫著爆竹硝煙的淡淡氣息，但城市已然恢復(fù)了慣常的運(yùn)轉(zhuǎn)節(jié)奏。省委大院里的工作也迅速步入正軌，只是氛圍比節(jié)前稍顯輕鬆一些。

正月初三，按照年前的商定，楊雪帶著兒子寧志強(qiáng)，陪同父母楊國(guó)棟夫婦，前往拜訪楊國(guó)棟在湖州的堂哥楊國(guó)梁一家。寧方遠(yuǎn)恪守原則，並未一同前往，而是以工作需要為由留在了省委大院。

楊國(guó)梁家住在泉城一個(gè)有些年頭的單位家屬院里，房子不算新，但收拾得乾凈整潔。得知堂弟一家今天要來(lái)，楊國(guó)梁老兩口和兒子、兒媳、女兒、女婿都早早在家中等候。

門(mén)鈴響起，楊國(guó)梁的兒子趕緊開(kāi)門(mén)。當(dāng)楊國(guó)棟一家出現(xiàn)在門(mén)口時(shí)，屋內(nèi)頓時(shí)熱鬧起來(lái)。

“國(guó)棟！”楊國(guó)梁激動(dòng)地迎上前，兩位年近古稀的老人緊緊握住對(duì)方的手，眼眶都有些。雖然時(shí)常通電話，但畢竟多年未見(jiàn)，兄弟之情溢於言表。

“大哥！好久不見(jiàn)了！”楊國(guó)棟也是感慨萬(wàn)千，用力拍著堂哥的肩膀。

兩家人互相問(wèn)候著走進(jìn)客廳。楊國(guó)梁的子女們也都客氣地喊著“叔叔嬸嬸”、“姑姑姑父”，態(tài)度禮貌而周到。楊國(guó)棟經(jīng)商成功，在明珠也算是有頭有臉的人物，這一點(diǎn)楊國(guó)梁的子女們自然是知道的。因此，場(chǎng)面雖然熱情，但更多的是一種對(duì)富裕親戚的客氣，並未顯得特別親近或巴結(jié)，更像是尋常親戚間的走動(dòng)。

“快坐快坐！一路上辛苦了吧？”楊國(guó)梁老伴忙著招呼大家坐下，端上早已準(zhǔn)備好的茶水、瓜子和糖果。

楊國(guó)棟將女兒楊雪和外孫寧志強(qiáng)拉到身前，笑著介紹道：“大哥，大嫂，這是我家小雪，你們還記得吧？小時(shí)候還來(lái)玩過(guò)。這是她兒子，我外孫，志強(qiáng)。”

“記得記得！小雪都長(zhǎng)這么大了，真是女大十八變，越變?cè)胶每?！”楊?guó)梁老伴拉著楊雪的手，上下打量著，連聲夸讚。又看向?qū)幹緩?qiáng)，“這孩子，長(zhǎng)得真精神，像媽媽！多大了？”

“奶奶好，我十五了?！睂幹緩?qiáng)乖巧地回答，表現(xiàn)得很得體。

“好好好，真是好孩子！”楊國(guó)梁也笑著點(diǎn)頭，目光在楊雪身后看了看，略帶疑惑地問(wèn)楊國(guó)棟：“國(guó)棟啊，小雪的愛(ài)人今天沒(méi)一起來(lái)？”

楊雪反應(yīng)很快，臉上保持著自然的微笑，接過(guò)話頭：“大伯，方遠(yuǎn)他單位今天還有點(diǎn)事，走不開(kāi)，特意讓我跟志強(qiáng)代他向您和大媽問(wèn)好，祝二老新年快樂(lè)，身體健康！”

“哦哦，工作忙，理解理解！領(lǐng)導(dǎo)嘛，事情多！”楊國(guó)梁恍然地點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著一絲普通百姓對(duì)“領(lǐng)導(dǎo)”的天然距離感，並未多想。他的子女們也附和著“工作要緊”之類的話。

話題隨后轉(zhuǎn)向了家常。兩位老人主要回憶著過(guò)去的歲月，聊著老家的變化和共同的親戚。楊國(guó)梁的子女們則更多是陪著聊天，問(wèn)問(wèn)明珠的生活，說(shuō)說(shuō)湖州的新鮮事。楊雪得體地應(yīng)對(duì)著，寧志強(qiáng)則安靜地坐在一旁聽(tīng)著大人們說(shuō)話，偶爾被問(wèn)到學(xué)業(yè)時(shí)才回答幾句。

楊國(guó)棟看著堂哥一家雖然客氣，但那種隱隱將自己視為“在外發(fā)財(cái)?shù)挠H戚”的隔閡感，還是讓他心里有些不是滋味。他這次回來(lái)，除了祭祖，潛意識(shí)里何嘗沒(méi)有一種“衣錦還鄉(xiāng)”、讓老家人高看一眼的念頭？尤其是女婿寧方遠(yuǎn)如今身居高位，這更是他內(nèi)心深處最大的驕傲。然而，這份驕傲，卻因?yàn)槊舾行远鵁o(wú)法直接宣之於口，這讓他有種錦衣夜行的憋悶。

聊著聊著，話題不知怎的轉(zhuǎn)到了子女的工作和發(fā)展上。楊國(guó)梁嘆了口氣，對(duì)自己兒子說(shuō)：“你看你，在廠子里干了半輩子，也就是個(gè)車間主任，沒(méi)啥大出息。比不上你國(guó)棟叔，有眼光，有魄力，在明珠闖出那么大事業(yè)?！?/p>

他又看向女婿：“還有你，在區(qū)里那個(gè)小單位，混了這么多年，還是個(gè)副科，啥時(shí)候能有點(diǎn)進(jìn)步？”

女婿有些尷尬地笑了笑，沒(méi)接話。

楊國(guó)梁的老伴打圓場(chǎng)道：“哎呀，平平安安就好！要那么大出息干嘛？”

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這時(shí)，楊國(guó)梁又看向楊雪，帶著長(zhǎng)輩的關(guān)心問(wèn)道：“小雪啊，你愛(ài)人在哪個(gè)單位高就?。縿偛怕?tīng)你說(shuō)也是領(lǐng)導(dǎo)，肯定比我們家這兩個(gè)有出息吧？”

機(jī)會(huì)來(lái)了！楊國(guó)棟心里一動(dòng)，那股憋了半天的勁兒終於找到了一個(gè)看似自然的宣泄口。他沒(méi)等楊雪想好怎么含糊過(guò)去，便故作隨意地，用一種帶著幾分難以掩飾的得意，卻又努力表現(xiàn)得輕描淡寫(xiě)的語(yǔ)氣接過(guò)了話頭：