第437章 投名狀

清晨，雞鳴聲起。

青石闆路上的孩童挎著單肩的麻包，走街串巷的喊著：“經(jīng)魁之姿林朝京公子的時(shí)策，議鹽政積弊！”

“陳問(wèn)宗公子經(jīng)義科《禮記》新注，學(xué)政拍案叫絕！”

“虎丘詩(shī)社魁首沈野時(shí)策科一語(yǔ)驚人，談鹽政積弊不在私販，而在法久弊生，當(dāng)革新政、查官蠹、通其變，革納糧開(kāi)中爲(wèi)納銀開(kāi)中！”

府右街上，陳家朱紅大門(mén)拉開(kāi)一條縫隙，有人對(duì)孩童招手：“小孩，過(guò)來(lái)，我各要一份?！?/p>

孩童眉開(kāi)眼笑：“好嘞，大爺，合計(jì)三十文?！?/p>

陳家下人瞪大眼睛：“這麼貴？”

孩童趕忙道：“您有所不知，此乃文龍書(shū)局獨(dú)一份的營(yíng)生，賣您十份，我也就賺一個(gè)銅子兒?！?/p>

陳家下人從袖子裏點(diǎn)了三十枚銅錢(qián)給他，不耐煩揮手：“去去去，莫在門(mén)前停留?！?/p>

他合攏朱門(mén)，捧著薄薄幾頁(yè)文章來(lái)到文膽堂門(mén)外，恭恭敬敬地遞給陳序。

陳序掃過(guò)幾眼，轉(zhuǎn)身往文膽堂內(nèi)走去：“老爺，似是陛下在往外放出風(fēng)聲了，這幾篇偷偷放出來(lái)的文章，一半都是劍指鹽務(wù)……您要看看麼？”

“不看了，”陳閣老一身官袍，吹了吹茶盞裏的浮沫：“鹽務(wù)這根刺紮在陛下心裏三十二年了，如今我等自亂陣腳，他尋了機(jī)會(huì)自然是要拔掉的。不過(guò)，想拔掉這根刺也不容易?！?/p>

陳序點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。”

陳閣老放下茶盞：“還沒(méi)找到陳?ài)E？”

“沒(méi)找到。”

“王貴呢？”

陳序沉聲道：“也沒(méi)找到。陳?ài)E手下那個(gè)袍哥陳沖也不知從哪冒出來(lái)的，算是個(gè)人物，短短一個(gè)月的時(shí)間便將和記、福瑞祥的把棍攏到手中，還搞出一套密語(yǔ)、手勢(shì)，將這梅花渡防得水潑不進(jìn)……”

就在此時(shí)，堂外傳來(lái)下人的聲音：“二爺，您先容我通秉一聲……”

陳禮治勃然大怒：“通秉什麼？滾開(kāi)！”

他提著官袍衣擺，大步闖進(jìn)文膽堂，立於堂下怒聲道：“家主，陳?ài)E那小子要做什麼？事情已經(jīng)塵埃落定，他爲(wèi)何還要咬著不放？若他執(zhí)意如此，就莫怪我這個(gè)當(dāng)伯伯的心狠手辣了?！?/p>

陳閣老上下打量他，慢悠悠道：“那王貴到底知道何事，使你如此慌張？連文膽堂的規(guī)矩都不懂了?！?/p>

陳禮治語(yǔ)塞。

他左思右想，自己該是沒(méi)什麼把柄在王貴手上?？申?ài)E又如此大費(fèi)周折將王貴藏匿起來(lái)，等夢(mèng)雞進(jìn)京，儼然一副能置他於死地的架勢(shì)。

事到如今，陳禮治也有了一絲猶疑……

但他依舊篤定道：“家主，那王貴不過(guò)是個(gè)三房管家，能有我什麼把柄？”

陳閣老隨口道：“既然如此，那便不必管他?！?/p>

陳禮治壓著怒氣：“家主，陳?ài)E此子做事無(wú)視家族禮法，事先也不與您知會(huì)一聲便妄自做主，您豈能容他胡作非爲(wèi)？”

陳閣老複又端起茶盞：“你當(dāng)初想要?dú)⑺麜r(shí)，也沒(méi)知會(huì)老夫一聲?！?/p>

陳禮治再次語(yǔ)塞。

陳閣老淺啜一口茶水，笑著說(shuō)道：“他此次春狩九死一生，心中有氣也是合情合理，你不如賠他點(diǎn)什麼叫他消消氣也好。”

他話鋒一轉(zhuǎn)：“要麼，你就在夢(mèng)雞入京前，把王貴找出來(lái)殺了，一了百了?！?/p>

陳禮治沉默片刻，轉(zhuǎn)身大步離去：“小侄明白了?！?/p>

陳序站在文膽堂內(nèi)，看著陳禮治的背影輕聲道：“老爺，二爺和陳?ài)E的心思都不在陳家，他們的心思只在自己身上?！?/p>

陳閣老撫平官袍上的褶皺，出神地看向文膽堂外昏暗的天色：“陳序啊，這偌大陳家裏，又有幾個(gè)人的心思真在陳家呢？陳家這艘大船曆經(jīng)千年風(fēng)風(fēng)雨雨，也都是這麼過(guò)來(lái)的。”

陳序拱手道：“老爺，小人生是陳家人，死是陳家鬼?！?/p>

陳閣老笑了笑：“不必表忠心，這陳家，老夫唯獨(dú)放心的就是你。也不必?fù)?dān)心陳?ài)E，你讓他明白家裏比外面好，他的心思自然就回來(lái)了。不知你有沒(méi)有看過(guò)文遠(yuǎn)書(shū)局刊印的，陳?ài)E與緣覺(jué)寺無(wú)齋在陸渾山莊的那場(chǎng)辯經(jīng)？”

陳序錯(cuò)愕，而後低頭：“回稟老爺，小人沒(méi)看。”

陳閣老感慨：“老夫也是從那時(shí)候才開(kāi)始看重陳?ài)E這孩子的。他在陸渾山莊提出一個(gè)有意思的問(wèn)題，若一艘大船上的每一塊船闆都被換去，這艘船還是不是原來(lái)那一艘……這與我陳家何其相似？陳序，你來(lái)答，我如今的陳家還是不是曾經(jīng)那個(gè)陳家？”

陳序思索許久：“小人愚鈍?！?/p>

“老夫也學(xué)不來(lái)他們那些個(gè)詭辯的唇槍舌劍，”陳閣老哈哈大笑：“要我說(shuō)，這艘船還是不是陳家不重要，這艘船還能不能載著陳家人漂洋過(guò)海才重要。若是這船上有了泡爛的椽梁與船闆，當(dāng)換則換，不然漏了水，船上的所有陳家人都跑不了?！?/p>

陳序小心試探道：“老爺?shù)囊馑际恰?/p>

陳閣老慢慢收斂了笑容：“老二已經(jīng)慌了，他身上背的事恐怕比老夫揣測(cè)的還大，這些事，他背不起來(lái)，我陳家恐怕也背不起來(lái)。老夫猜陳?ài)E手裏的王貴其實(shí)沒(méi)什麼把柄，不然他也不會(huì)將此事鬧得人盡皆知，他是想借此事讓老夫看看老二的反應(yīng)，然後借老夫這柄刀，殺他想殺的人……這些年了，把老夫當(dāng)?shù)蹲佑玫?，不多?jiàn)?！?/p>

陳序恭敬道：“老爺慧眼如炬，自能看穿小兒陰謀詭計(jì)?！?/p>

陳閣老摩挲著扶手，卻忽然問(wèn)起：“何爲(wèi)陰謀？”

不等陳序回答，他便繼續(xù)說(shuō)道：“處心積慮騙你入甕，這是陰謀。何爲(wèi)陽(yáng)謀？陽(yáng)謀是你知道了，也沒(méi)得選?！?/p>

陳序不敢再接話。

陳閣老沉默片刻：“老二留不得了。”

陳序一驚：“老爺您昨日才說(shuō)……”

陳閣老站起身來(lái)，緩緩?fù)庾呷ィ骸澳憧芍篮螤?wèi)智慧？”

陳序躬身跟在他身後：“願(yuàn)老爺解惑。”

陳閣老跨過(guò)文膽堂門(mén)檻：“一個(gè)人真正的智慧是知道什麼時(shí)候該做什麼，該念書(shū)的時(shí)候就好好念書(shū)，該認(rèn)栽的時(shí)候就認(rèn)栽，該殺人的時(shí)候就別手軟，不明白這個(gè)道理的，都算不得聰明?！?/p>

陳序趕忙道：“小人這就去辦?！?/p>

陳閣老忽然站定：“不急，先讓老二把最後的家底都掏出來(lái)，也殺殺陳?ài)E這小子的銳氣?！?/p>

……

……

陳家二房的下人一個(gè)個(gè)走出府右街，有人前往外城崇南坊，有人去了不知名的小巷，領(lǐng)著一隊(duì)隊(duì)人馬穿街過(guò)巷，尋找王貴與陳?ài)E的蹤跡。

京城白日因科舉喧囂，背地裏暗流湧動(dòng)。

可陳家就這麼找了足足三天，茶館、小巷、酒肆、客棧、可疑的百姓，都被他們找遍了，也沒(méi)找見(jiàn)王貴和陳?ài)E的蹤影。

第三日入夜，袍哥正坐在梅蕊樓裏盤(pán)帳，燭火照著牆上的水牌，京城、金陵、太原……因爲(wèi)過(guò)手太多，竹子做成的水牌都被摩挲得水潤(rùn)光滑，像是包了一層厚厚的漿。

就在此時(shí)，梅花渡裏傳來(lái)腳步聲。

梅蕊樓裏抱著胳膊打盹的二刀猛然睜開(kāi)眼睛：“哥，有人來(lái)了?！?/p>

袍哥倒是沒(méi)慌張：“看來(lái)他們沒(méi)有找到陳?ài)E?！?/p>

二刀起身：“怎麼辦？”

袍哥放下手中毛筆，從桌上拾起煙鍋，湊到燭火上猛抽幾口，這才開(kāi)口笑道：“越是這種時(shí)候，煙越好抽，要是臨死前能抽上一口，不敢想有多舒坦。”

二刀摸了摸光滑的腦袋：“這是什麼道理？”

袍哥哈哈一笑：“你不必知道。待會(huì)兒不要犯傻，陳?ài)E此人心思深沉，從不輕易相信別人，便是你我同鄉(xiāng)也不行。你我總要過(guò)這一道坎的，不然永遠(yuǎn)不是自己人?！?/p>

二刀又摸了摸腦袋：“這又是何道理？”

話音落，梅蕊樓的大門(mén)被人推開(kāi)，六名蒙面死士闖入其中。

袍哥起身披上黑色褂子，又抽了一口煙才將煙鍋遞給二刀，對(duì)蒙面死士說(shuō)道：“你們要找的人是我，走吧。”

死士微微一怔，看此人做派，他們不像是來(lái)抓對(duì)方的，反而像是來(lái)接對(duì)方的。

袍哥從他們當(dāng)中大搖大擺地穿過(guò)，梅蕊樓外一個(gè)把棍都沒(méi)有，早早被袍哥支開(kāi)了，仿佛他一開(kāi)始就知道會(huì)有死士來(lái)捉他走。

他們從後門(mén)魚(yú)貫而出，上了一架馬車。

馬車兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)兩個(gè)時(shí)辰，這才在一條小巷裏停下。一路上，袍哥坐於當(dāng)中閉目養(yǎng)神，等車停穩(wěn)了才下車往裏走去。

小院中，四人圍著篝火，篝火上面架著滾沸的油鍋。

陳禮治身旁修行山鬼花錢(qián)二房主事站起身來(lái)，詫異打量袍哥，身上竟連一根繩子都沒(méi)有：“他自己來(lái)的？”

死士答道：“自己來(lái)的?！?/p>

主事皺起眉頭：“後面可有人尾隨？”

死士謹(jǐn)慎道：“確定，無(wú)人尾隨?！?/p>

這下，反倒讓二房主事有些摸不著頭腦了，他看向袍哥：“你他娘的什麼人？難不成是尋道境行官？”

袍哥坦然道：“還沒(méi)來(lái)得及修行，估計(jì)得過(guò)了這一劫才可以?！?/p>

主事挑挑眉毛：“你過(guò)得去這一劫？王貴在哪？陳?ài)E在哪？”

袍哥大搖大擺走進(jìn)屋中，拉起屋中太師椅，拖到院中坐下：“老子什麼都不會(huì)說(shuō)，直接用刑吧?！?/p>

(本章完)