第467章 視死如歸

白虎節(jié)堂裏寂靜無(wú)聲，燭火也不再晃動(dòng)。

薑顯宗坐在桌案後凝視張夏，張夏也坐在椅子上回望這位西京道節(jié)度使，彼此之間針?shù)h相對(duì)。

兩人都試圖從對(duì)方的眼神裏看出些端倪，好叫自己在這場(chǎng)心理博弈中佔(zhàn)得一絲先機(jī)，但都失敗了。

薑顯宗身子微微前傾，凝視著張夏問(wèn)道：“薑某想不通，爲(wèi)何薑某不能做那樞密使，願(yuàn)使者爲(wèi)薑某解惑。若說(shuō)不出幾分道理，使者可就要死在我白虎節(jié)堂裏了?！?/p>

張夏微微一笑，轉(zhuǎn)頭看向小和尚：“出去等我。”

小和尚哦了一聲，轉(zhuǎn)身出了白虎節(jié)堂。

堂中隻餘下薑顯宗與張夏二人，薑顯宗漫不經(jīng)心道：“使者打算騙人了。那小子沒(méi)城府，你遣他出去，是怕他漏了馬腳？”

張夏被看破心思卻不承認(rèn)，只是微笑道：“其實(shí)朝野上下，已經(jīng)沒(méi)有比節(jié)帥更合適的人選了?！?/p>

薑顯宗嘴角一抹冷笑：“現(xiàn)在說(shuō)吉利話可有點(diǎn)晚了?！?/p>

張夏笑著說(shuō)道：“節(jié)帥覺(jué)得，除了您，還有誰(shuí)能爭(zhēng)此位？想爭(zhēng)，總得知道對(duì)手是誰(shuí)吧?！?/p>

薑顯宗平靜道：“冠軍侯、陸謹(jǐn)，僅此二人?！?/p>

張夏搖搖頭：“冠軍侯元亨利貞不行。此人雖統(tǒng)領(lǐng)虎豹騎多年，卻只是個(gè)將才，而非帥才。他一心只有武道，想做兩朝第一位武聖人。若能成聖，自然超脫一切凡俗，他無(wú)心朝局，也不屑於朝局?！?/p>

薑顯宗不動(dòng)聲色：“所以只剩下陸謹(jǐn)了?！?/p>

張夏繼續(xù)說(shuō)道：“陸謹(jǐn)手中權(quán)柄極大，既掌管軍情司，又得虎賁軍效忠，如今還有武廟中人下山投效，自然是最有力的人選?？伤窃宓娜?，聖人自然不願(yuàn)意看到元襄朝野上下一家獨(dú)大?！?/p>

薑顯宗笑著說(shuō)道：“這麼說(shuō)來(lái)，薑某確實(shí)是最合適的？”

張夏話鋒一轉(zhuǎn)：“其實(shí)還有一人比節(jié)帥更合適?！?/p>

薑顯宗皺眉：“誰(shuí)？”

張夏意味深長(zhǎng)道：“元臻?！?/p>

薑顯宗明顯一怔：“元臻已經(jīng)死在固原了，屍骨都未曾找到……但元臻確實(shí)比薑某更合適些。”

元臻統(tǒng)領(lǐng)天策軍多年，亦兼任隴右道節(jié)度使多年，朝中威望極重且沒(méi)有私心。出征固原時(shí)，景朝皇帝親自爲(wèi)其寫(xiě)下帝王血書(shū)聖旨傍身，是景帝真正的心腹嫡系。

若元臻還活著，樞密使輪不到旁人。

但元臻死了，死得倉(cāng)促。

張夏又意味深長(zhǎng)道：“節(jié)帥，元臻守成持重，南征數(shù)次，即便兵敗也能全身而退，可爲(wèi)何這一次會(huì)死在固原？”

薑顯宗手指撫過(guò)劍鞘：“使者想說(shuō)元臻死於元襄、陸謹(jǐn)之手？勝敗乃兵家常事，我等披上甲胄那天起，就做好戰(zhàn)死沙場(chǎng)、馬革裹屍的準(zhǔn)備了，沒(méi)甚稀奇的?！?/p>

張夏笑著反問(wèn)道：“那在下敢問(wèn)節(jié)帥，可知元臻此次爲(wèi)何南征？”

薑顯宗握住劍柄，慢慢拔劍出鞘：“南朝禦前三大營(yíng)被我和元亨利貞牽製在崇禮關(guān)不能動(dòng)彈，陸觀霧麾下軍情司諜探奏報(bào)，甯朝太子奉命前往固原，機(jī)會(huì)千載難逢……”

說(shuō)到此處，他已深深皺起眉頭。

陸觀霧掌管軍情司不過(guò)一年，在此之前，軍情司可都是握在陸謹(jǐn)手裏的。

張夏第三次意味深長(zhǎng)道：“節(jié)帥，元臻是如何敗的？”

薑顯宗沉聲道：“甯朝劉家虎甲鐵騎忽然出現(xiàn)在固原城外，象甲營(yíng)則早已埋伏其中……”

張夏打斷道：“虎甲鐵騎數(shù)千，象甲營(yíng)過(guò)萬(wàn)。從豫州到固原可是一千五百裏路，要過(guò)十二座城池。節(jié)帥是帶兵之人，自然知曉需要多少人來(lái)運(yùn)送糧秣……軍情司真的不知道他們到了固原嗎？”

薑顯宗沉默不語(yǔ)，仔細(xì)思索著其中貓膩。

景朝軍情司這些年做了多少事無(wú)需多言，多方勢(shì)力想要插手進(jìn)去卻被陸謹(jǐn)防得密不透風(fēng)。元城好不容易找到機(jī)會(huì)逼迫陸謹(jǐn)辭官下野，將陸觀霧安插進(jìn)去，結(jié)果僅一年光景，陸觀霧身死、元城被擒去甯朝……

張夏審視他神情，趁熱打鐵道：“節(jié)帥以爲(wèi)元城何以被生擒去甯朝？”

薑顯宗神色微動(dòng)：“元臻兵敗之事，使者說(shuō)的多爲(wèi)猜測(cè)，並無(wú)實(shí)證。至於元樞密使被擒一事，若使者還要說(shuō)些道聽(tīng)途說(shuō)、無(wú)憑無(wú)據(jù)之言，薑某便不奉陪了?！?/p>

張夏誠(chéng)懇道：“想必節(jié)帥心裏已有答案。陸謹(jǐn)苦心孤詣數(shù)年隻爲(wèi)樞密使一職，如今又得武廟作爲(wèi)依仗，如何肯善罷甘休？節(jié)帥去了中樞，真能應(yīng)付如此心狠手辣之輩？”

薑顯宗抽出佩劍，置於桌案之上：“陸謹(jǐn)狠辣薑某卻也不是無(wú)能之輩?！?/p>

張夏斬釘截鐵道：“若節(jié)帥答應(yīng)元襄的條件，也不過(guò)是中了元襄一石二鳥(niǎo)之計(jì)，既能阻止元城回朝，亦能用節(jié)帥製衡陸謹(jǐn)，只怕元襄做夢(mèng)都會(huì)笑醒。只是不知道，節(jié)帥願(yuàn)不願(yuàn)被人當(dāng)?shù)蹲佑?？?/p>

白虎節(jié)堂複又安靜下來(lái)，張夏的話像刀子一樣砍斷了聲音，也紮進(jìn)薑顯宗心裏。

張夏心裏也有了答案她說(shuō)動(dòng)薑顯宗了。

然而就在此時(shí)，薑顯宗忽然展顔笑道：“好厲害的後生，難怪敢闖本帥白虎節(jié)堂，身上有些本事……本帥有點(diǎn)不想放你回南朝了。”

此話一出，張夏心中一凜！

她松弛的靠在椅背上，不動(dòng)聲色道：“節(jié)帥這是何意，在下乃遼陽(yáng)府上京人士張曦光……”

薑顯宗舉起佩劍，遙指張夏：“張曦光是本帥的人，你真當(dāng)本帥不知道她長(zhǎng)什麼樣？”

張夏笑著說(shuō)道：“節(jié)帥……”

薑顯宗打斷道：“不必覺(jué)得本帥在詐你。她路引上家住安德坊長(zhǎng)柳胡同，丈夫名爲(wèi)周省，遠(yuǎn)方堂親名爲(wèi)周志學(xué)，皆爲(wèi)本帥人馬……你到底是誰(shuí)？”

張夏握緊扶手，心緒漸漸沉了下去：薑顯宗不是在詐她。

難怪遼陽(yáng)府上京人士會(huì)不遠(yuǎn)萬(wàn)裏跑來(lái)白達(dá)旦城送糧，原來(lái)這支糧隊(duì)本就是薑顯宗用來(lái)探聽(tīng)上京消息的人馬。

胡三爺恐怕也沒(méi)想到，這路引竟還藏了禍根。

許久之後，張夏緊繃的身子忽然放松下來(lái)，她松開(kāi)扶手，坦然笑道：“節(jié)帥不必在意我是誰(shuí)，今日該說(shuō)的都已說(shuō)了，節(jié)帥心中已有決斷。至於我，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲闳螒{節(jié)帥處置了。”

薑顯宗饒有興緻道：“視死如歸？倒有些膽魄。本帥好奇的是，一介女流之輩，何以洞悉我景朝朝局？你不是普通人，本帥捉了你，或有大功。”

張夏搖頭：“這都不重要，重要的是節(jié)帥要促成使臣南下之事，迎元城回朝。唯有此舉可破全局，不論朝堂上鬥成什麼樣，節(jié)帥都可繼續(xù)在西京道當(dāng)您的節(jié)度使，守一方百姓安甯。節(jié)帥，西京道連年遭災(zāi)，百姓經(jīng)不起戰(zhàn)亂了?！?/p>

薑顯宗緩緩收回指著張夏的佩劍，置於桌案：“我這白達(dá)旦城都要拱手送給南朝了，西京道門(mén)戶大開(kāi)，如何安心？”

張夏忽然說(shuō)道：“節(jié)帥應(yīng)該清楚，甯朝得白達(dá)旦城弊大於利，他們不會(huì)要的，一定會(huì)要其他東西?！?/p>

薑顯宗若有所思：“他們想要什麼？”

張夏不再回答。

薑顯宗冷笑起來(lái)：“真當(dāng)本帥不會(huì)殺你？”

張夏沒(méi)有在意生死之事，隻鎮(zhèn)定自若道：“節(jié)帥，使臣薑顯升就在城外二十裏處的山路上，有人一路追殺他們到西京道，危在旦夕……請(qǐng)節(jié)帥盡快將其接回白達(dá)旦城。”

薑顯宗神情肅殺道：“你身爲(wèi)南朝人，闖本帥白虎節(jié)堂，即便你是女子本帥亦要斬你?！?/p>

張夏自顧自說(shuō)道：“節(jié)帥麾下有人蓄意刺殺使臣，請(qǐng)節(jié)帥務(wù)必親自前往，不然使臣遇刺，節(jié)帥便說(shuō)不清楚了。”

薑顯宗：“你冒死前來(lái)，隻爲(wèi)讓本帥接回使臣？爲(wèi)什麼？”

張夏：“若薑顯升死在西京道，元城無(wú)法回朝牽製元襄、陸謹(jǐn)，三年之內(nèi)兩朝必有大戰(zhàn)！西京道生靈塗炭，屍骸遍野！”

薑顯宗：“你果真不怕死嗎？”

張夏：“屆時(shí)西京道十戶九空，娘沒(méi)了兒子，妻子沒(méi)了丈夫，田裏沒(méi)了農(nóng)戶，路上沒(méi)了行人，這就是節(jié)帥想要的？”

白虎節(jié)堂裏重新安靜下來(lái)，兩人不再自說(shuō)自話。

彼此皆是心智堅(jiān)毅之人，不會(huì)因外人說(shuō)什麼便改了決定。

張夏知道自己能說(shuō)的都說(shuō)了，薑顯宗也知道，面前這女子是真的不怕死。

張夏忽然笑著說(shuō)道：“節(jié)帥先前問(wèn)在下路引從何而來(lái)，路引是在下從軍情司手裏買(mǎi)來(lái)的?！?/p>

薑顯宗放聲大笑：“視死如歸？死到臨頭了還想離間我朝勳貴，有意思！”

張夏沉默不語(yǔ)。

薑顯宗遙看張夏：“女娃娃，兩朝青史上多有使臣功績(jī)，令人歎爲(wèi)觀止。蘇越借番邦五千騎兵平叛、張柬身陷番邦十餘年持節(jié)不失、李遠(yuǎn)率三十六隨從夜襲王庭、傅階合縱連橫於樓蘭國(guó)宴之上設(shè)計(jì)殺樓蘭王……本帥原以爲(wèi)史書(shū)有誇大其詞之處，如今見(jiàn)了你，終於是信了三分?！?/p>

張夏坦誠(chéng)道：“節(jié)帥，事不宜遲?！?/p>

薑顯宗起身繞過(guò)桌案，往外走去：“雖然本帥不知道你在急什麼，但如你所願(yuàn)，本帥這就去親自接回使臣……”

他走到朱門(mén)前，回頭看向張夏：“放心，你死不了。本帥不殺女子，亦不殺使節(jié)，但願(yuàn)本帥以後不會(huì)後悔放你回南朝?！?/p>

說(shuō)罷，他走出白虎節(jié)堂，朗聲道：“牽馬來(lái)，隨本帥迎使臣入城?！?/p>

門(mén)外響起馬蹄聲，繼而遠(yuǎn)去。

張夏扶著椅子緩緩坐下，微微喘息著。

小和尚沖進(jìn)白虎節(jié)堂，看著張夏手指微微顫抖，他看著張夏的眼睛：“施主……”

張夏笑著問(wèn)道：“怎麼，我臉色很難看嗎？”

小和尚點(diǎn)點(diǎn)頭。

張夏揉了揉臉：“現(xiàn)在呢？”

小和尚老實(shí)道：“好多了……施主倒是越來(lái)越像陳?ài)E施主了。”

(本章完)