陳跡靠在牢房的柵欄上，聽著提牢廳傳來的嗚咽風(fēng)聲。

刑部大牢空空蕩蕩的，像是空置了很久。這年頭，小偷小摸押去五城兵馬司大牢，官吏則押去內(nèi)獄，反而顯得刑部大牢沒了用處。

此時(shí)，有鑰匙碰撞在一起的聲音響起，接著是鑰匙插進(jìn)鎖孔的聲音響起，哢噠一聲，大門開了。

陳跡轉(zhuǎn)頭看去，正看見吳秀穿著一身蟒服走進(jìn)大牢。

吳秀並不像是被押進(jìn)來待審的嫌犯，他看著刑部大牢讚嘆道：「倒是比我司禮監(jiān)內(nèi)獄好多了，每間囚室竟還有個(gè)小小的氣窗，小是小了點(diǎn)，但能看見月亮……我關(guān)在哪間？」

陳跡一怔，他原以為吳秀是來公辦，卻沒想到吳秀竟是被刑部抓進(jìn)來的？

提牢主事並不接吳秀的話。

他默默領(lǐng)著吳秀往前走，吳秀卻在陳跡囚室門前停下，微笑著問道：「勞駕，能把我關(guān)在這間麼？」

提牢主事為難道：「吳秀大人，你們牽涉在一個(gè)案子裡，按規(guī)矩不能關(guān)在一起，以免串供……」

吳秀笑容不改：「家裡人還好嗎？」

提牢主事面色一變，趕忙打開囚室。

吳秀泰然自若的走進(jìn)囚室打量著環(huán)境，巡視一圈後靠在陳跡對(duì)面的牆壁上，也不擔(dān)心臟汙的囚室將蟒服弄髒。

他對(duì)提牢主事?lián)]了揮手：「沒你的事了，退下吧?！?/p>

提牢主事慌張離去。

待提牢主事的腳步聲遠(yuǎn)去，陳跡轉(zhuǎn)頭看向吳秀：「吳秀大人怎麼也被關(guān)進(jìn)來了？」

吳秀面色輕鬆：「西風(fēng)把本座供出來了，說本座與景朝諜探林朝青勾連，因?yàn)楸咀鶓岩赡闵砩嫌斜咀c景朝勾聯(lián)的罪證，於是指使他殺你滅口。」

陳跡皺起眉頭，急速思索著前因後果。

吳秀掀起衣擺席地而坐：「本座知道你腦子快，但不用想這些無聊的事情了，與你沒什麼乾係。若無意外，本座應(yīng)是要去崇禮關(guān)修長(zhǎng)城了，好在這些年修了門徑，說不定能派上些用場(chǎng)。」

陳跡又是一怔，他這還是頭一次知道吳秀也是行官……是了，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)只是正四品，並不妨礙修行門徑。

他見吳秀面色輕鬆，乾脆也席地而坐，看向?qū)γ娴膮切悖骸负孟駨奈匆娺^吳秀大人慌張的模樣，進(jìn)刑部大牢也像回自己家一樣?！?/p>

吳秀靠在身後的牆壁上想了想：「慌張啊……本座也慌張過的。三十一年前的上元節(jié)，我們幾個(gè)商量好要一起去賞燈，沒有腰牌、沒有路引，從柴碳局偷偷跑出來。我們混在百姓隊(duì)伍裡，從永定門進(jìn)城，穿過城門洞就是天橋廟會(huì)，滿街都是燈……」

說到此處，吳秀眼睛亮了幾分：「兔子燈、蓮花燈、鯉魚燈、走馬燈，一盞挨一盞，從街這頭掛到街那頭。紅的、黃的、綠的、紫的，把整條街照得跟白天一樣。不，比白天還好看?！?/p>

「滿街都是人。賣糖人的、賣糖葫蘆的、賣面具的、賣泥人的、賣花燈的，挑擔(dān)子的、推車的、擺攤的、一個(gè)挨一個(gè)。有人在猜燈謎，有人在套圈，有人圍著看變戲法。小孩子騎在大人脖子上，手裡舉著兔子燈，咯咯地笑。女子三三兩兩走在一起，頭上戴著絨花，臉被花燈映得紅撲撲的?！?/p>

吳秀笑著看向陳跡：「那年我六歲，站在街口人都看傻了。還是三哥拽了我一把，說，愣著幹嘛，走啊……我們就那麼走進(jìn)人群裡?！?/p>

吳秀的聲音越來越慢，也不再看陳跡了：「人擠人，人碰人，肩膀擦著肩膀，袖子挨著袖子。到處都是熱烘烘的，混著炒栗子的甜，混著烤羊肉串的焦香，還有炸丸子的油味。那些味道往鼻子裡鑽，鑽得人肚子咕咕叫?！?/p>

吳秀似乎並不急著說自己那天夜裡為何慌張，一直在說別的：「三哥拉著我，說，快看快看，有踩高蹺的。我抬頭看過去，幾個(gè)踩高蹺的人從我們頭頂走過去，穿著戲服，畫著花臉，走得穩(wěn)穩(wěn)噹噹。後面跟著舞獅的，獅子頭一搖一晃，眼睛還會(huì)眨。再往前，有人在放煙火。那時(shí)候的煙火，比現(xiàn)在還好看些。一顆火彈打上去，砰的一聲，炸成一朵花。紅的、綠的、金色的，把天都照亮了。」

吳秀忽然輕嘆一聲：「我站在那裡，仰著頭，看著那些煙火一朵一朵地炸開，忽然就哭了?！?/p>

囚室裡安靜下來。

陳跡沉默許久，終於開口問道：「為什麼哭？」

吳秀想了想，輕輕笑了一聲：「不知道?！?/p>

他低下頭，看著自己身上的蟒袍：「後來我們走著走著，餓了，二哥從宮裡帶出來的銀子被街面上的老榮偷了，最後是大哥用簪子換了五個(gè)熱烘烘的羊肉包子，香得很?！?/p>

陳跡提醒道：「吳秀大人還沒說自己為何慌張?！?/p>

吳秀靠在囚室的牆上，仰頭看著頭頂那扇小小的氣窗。

月光從氣窗漏進(jìn)來，細(xì)細(xì)的一縷，落在他膝上：「正吃著包子呢，宮裡來抓大哥和二哥的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)我們了，他們四個(gè)也是真不講義氣，丟下我一溜煙就跑了。侍衛(wèi)抓住我，問其他人去哪了，我慌得尿了褲子?！?/p>

陳跡忽然覺得有些荒誕。

他此時(shí)此刻坐在刑部大牢裡，竟聽著閹黨魁首、司禮監(jiān)掌印太監(jiān)說自己六歲那年慌得尿了褲子。

陳跡好奇問道：「吳秀大人把他們供出來了麼？」

「自然沒有，」吳秀笑了笑：「聽說他們後來又去了棋盤街，那裡雖然沒天橋熱鬧，但更好看?？上Я?，後來每次上元夜再去棋盤街，他們都說沒三十一年前那天夜裡好看，急的我總想看看。但三十一年前的那個(gè)上元夜，誰都回不去了?！?/p>

陳跡若有所思：「不知吳秀大人說的大哥、二哥、三哥是誰？」

吳秀並不回答。

陳跡好奇：「吳秀大人是因?yàn)槭颤N事進(jìn)宮的？」

吳秀譏笑道：「想套本座的話？」

陳跡換了個(gè)舒服的坐姿：「閒著也是閒著，難得吳秀大人願(yuàn)意聊些過去的事情，卑職便陪大人聊聊。等去了崇禮關(guān)，也就沒人能陪大人聊了。」

吳秀想了想：「我與三哥、四哥家裡皆因父輩在欽天監(jiān)收受貴妃賄賂，亂批星象參與奪嫡之事，他們兩家是主犯，落了個(gè)滿門抄斬的下場(chǎng)。好在有世交援護(hù)，這才隻受了宮刑，發(fā)配到柴碳局吃苦。我吳家是從犯，沒有株連?！?/p>

陳跡思索片刻：「滿門抄斬的大罪都能讓朝廷網(wǎng)開一面，求情的想必是個(gè)大人物?！?/p>

吳秀意味深長(zhǎng)道：「不是什麼大人物，只是一位嘴皮子刻薄的老太醫(yī)罷了。」

陳跡怔在原地。

他忽然明白吳秀為何願(yuàn)意與他說這些了。

吳秀並不管他，自顧自回憶道：「柴炭局在京城外頭，挨著護(hù)城河。一排矮房子，土坯的，牆裂了縫，冬天往裡灌風(fēng)，夏天往裡灌蚊子。一張通鋪睡十二個(gè)人，擠得翻身都翻不了。」

「吃的呢，一天兩頓。早上是稀的，能照見人影。晚上是稠的，稠的意思是你能看見米粒，數(shù)得清。菜是鹹菜，一人一根，比手指頭還細(xì)。餓，天天餓，餓得夜裡睡不著，餓得看見什麼都想咬一口。三哥餓極了去偷馬料豆，被主事抓住吊起來打，打了三天，要不是老太醫(yī)，他應(yīng)該死在那了……不過也落了腿疾。」

陳跡靜靜聽著。

吳秀看向陳跡：「我們那會(huì)兒可比你們苦多了，每天都得搬柴。柴火是山上砍下來的，一捆一捆，比人還高。兩個(gè)人抬，一捆一捆往庫(kù)裡碼。我那會(huì)兒小，什麼都幹不成，三哥、四哥就幫我乾。我坐在旁邊看著他們挑炭，碳是山裡燒好的，裝在簍子裡，一簍一簍從山裡往外背，三裡地，一天跑八趟。夏天熱得喘不上氣，肩膀磨破皮，血把衣裳黏住，晚上脫都脫不下來?！?/p>

陳跡忽然問道：「大哥和二哥不是柴炭局的？」

吳秀瞥他一眼，笑了笑：「我們是先認(rèn)識(shí)大哥的，後來二哥偷偷跟著大哥溜出宮來玩，我們才又認(rèn)識(shí)了二哥。」

陳跡不動(dòng)聲色：「如何認(rèn)識(shí)的？」

吳秀似是放下戒備：「大哥當(dāng)年想找人教小太監(jiān)們讀書識(shí)字，可沒有讀書人願(yuàn)意教太監(jiān)讀書，他便自己來了柴炭局，一個(gè)字一個(gè)字的教，風(fēng)雨無阻，教了三年。我一開始不想學(xué)，隻惦記大哥每天來柴碳局教書，因?yàn)樗看蝸矶紩?huì)帶些吃食，有時(shí)候是宮裡的糖，有時(shí)候是肉，有時(shí)候是餅子，最好吃的還是羊肉包子?！?/p>

吳秀抬頭看著氣窗外的天色漸漸亮了，有些出神：「後來大哥說，只有讀書識(shí)字了才能看懂書上的道理，等看懂了書上的道理，才能進(jìn)宮做事，能進(jìn)宮做事，大家才能湊到一起，我才開始認(rèn)真念書，沒日沒夜的念。但等我長(zhǎng)大了才知道，其實(shí)書念得越好，大家才越難重聚。」

陳跡久久不語(yǔ)，太多信息匯聚在腦中，吳秀今日仿佛要借過去的、零星的故事，告訴他許多事情。

還沒等他捋清楚，卻聽氣窗外響起更鼓聲。

卯時(shí)了。

刑部大牢外響起鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)聲。

吳秀起身拍了拍屁股：「走吧，要三法司會(huì)審了……今天沒你什麼事，看著就好?！?/p>

陳跡遲疑：「吳秀大人知道自己今天會(huì)進(jìn)刑部大牢？既然如此，為何不早做準(zhǔn)備?！?/p>

吳秀笑了笑：「因?yàn)榻裉斓糜袀€(gè)足夠份量的人來承擔(dān)怒火，當(dāng)然，你也可能會(huì)被遷怒，但沒關(guān)係，等二哥消了氣，自己會(huì)想明白的?！?/p>

刑部提牢主事來到囚室門前：「兩位大人，升堂了?！?/p>

吳秀往門外走去，走到門口時(shí)回頭看向陳跡：「本座知道你記仇……放心，會(huì)有機(jī)會(huì)的，但不是今天，今天是個(gè)更重要的日子?！?本章完)