夜色已深，麵館掌櫃點(diǎn)起幾盞油燈。

昏黃的燈光下，白龍環(huán)顧四周：「景朝軍情司天支蟄伏至今，默默經(jīng)營(yíng)十餘載，諸位覺(jué)得，他們被啟用之後最想做什麼？」

皎兔坐在鄰桌旁，一隻手托著腮，一隻手在桌面上畫著圈：「喝兩杯慶祝一下？」

白龍斜睨她一眼。

雲(yún)羊在皎兔身旁站著，雙手抱臂，平靜道：「證明自己。」

白龍點(diǎn)點(diǎn)頭：「陸謹(jǐn)此人，十餘年前因刺殺我朝戶部尚書而名聲大噪，並以此為進(jìn)身之階，如今已高居廟堂之上成為樞密副使。景朝軍情司上下皆以陸謹(jǐn)為榜樣，天支蟄伏至今首次露面，又如此張狂，或許也想殺一位閣臣揚(yáng)名立萬(wàn)。」

皎兔歪著腦袋說(shuō)道：「這豈不是正好？陛下巴不得所有閣老都死了才好，幾家後人都還挑不起大梁呢。我等乾脆坐視不管，借軍情司的刀將他們殺個(gè)乾淨(jìng)?！?/p>

就在此時(shí)，寶猴面具下一個(gè)蒼老疲憊的聲音說(shuō)道：「不，這不是陛下要的，陛下要的是他們一個(gè)個(gè)慢慢死去。最好是等穩(wěn)住了劉家的豫州，再出手對(duì)付齊家。等拿下了齊家的冀州，再著手對(duì)付徐家，而不是豫州、冀州、陝州、山州、雲(yún)州、江南一併亂起來(lái)，讓景朝有可趁之機(jī)……陛下啊，他比誰(shuí)都在意這江山社稷，因?yàn)槟鞘撬慕??！?/p>

這聲音又老又沉，像是枯井裡的冤魂。

陳?ài)E皺眉看向?qū)毢铮@是他第一次從寶猴面具下聽(tīng)到這個(gè)蒼老的聲音，但不是他第一次聽(tīng)到這個(gè)聲音。

廖忠。

廖忠見(jiàn)陳?ài)E看來(lái)，疲憊地笑了笑：「武襄子爵，別來(lái)無(wú)恙。」

陳?ài)E看向白龍：「所以，寶猴大人面具下的那些聲音，都是他曾奪過(guò)門徑的行官？這廖忠……」

廖忠緩緩說(shuō)道：「武襄子爵不必?fù)?dān)心老夫。勝敗乃兵家常事，這是老夫重回京城那一刻起便明白的道理。贏了就是贏了，輸了便是輸了，自願(yuàn)賭上身家性命，輸了也別怨天尤人。老夫只有一樁心願(yuàn)，得看著太子和老夫一樣死去，才甘心離開(kāi)?！?/p>

陳?ài)E沉默片刻：「因?yàn)樘颖硹壞?？?/p>

廖忠哈哈大笑起來(lái)：「不不不，老夫親手教出來(lái)的，怎會(huì)不知他有多歹毒呢?？晌湎遄泳暨€記得老夫說(shuō)過(guò)什麼嗎，這世間英主哪個(gè)不是冷血無(wú)情？當(dāng)今陛下也是斬了情愛(ài)才坐在那個(gè)龍椅上的。老夫不恨太子，他和老夫一樣，都是孤家寡人?！?/p>

陳?ài)E疑惑：「那為何還要他死？」

廖忠想了許久，譏笑道：「太子太苦了，陛下用權(quán)力和猜忌把他打磨成自己的樣子，他不能犯錯(cuò)，也不能軟弱，兢兢業(yè)業(yè)當(dāng)了二十餘年儲(chǔ)君，終於把自己活成了陛下的樣子，可陛下卻覺(jué)得他太像自己，反而害怕了。雖然母親還活著，可母親的愛(ài)也只是刻毒的押注與索取……這樣掙扎著留在世上，不如隨老夫一同離去，路上也算有個(gè)伴兒。」

皎兔低聲道：「有病……」

面具下尖細(xì)的聲音也嘀咕道：「我不想和他待在一個(gè)身子裡了……」

「我也不想?！?/p>

「我也……」

白龍打斷道：「聒噪。」

寶猴原本的中年人聲音低喝一聲：「都閉嘴。」

寶猴抬頭看向陳?ài)E：「病虎大人放心，我壓得住他?！?/p>

白龍手指敲了敲桌面，看向陳?ài)E：「本座調(diào)撥皎兔、雲(yún)羊、寶猴給你，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著，你守在張大人身邊，張大人是你嶽丈，你自當(dāng)盡心些?！?/p>

陳?ài)E不動(dòng)聲色道：「四位生肖守著張大人，其他閣臣、部堂怎麼辦？」

「敢給我等拜年，此人自視甚高，不是閣臣他不屑刺殺的，」寶猴面具下的女子聲音推測(cè)道：「徐閣老快死了，不用殺。胡閣老身邊尋道境高手最多，還有欽天監(jiān)監(jiān)正胡鈞焰坐鎮(zhèn)京中，不好殺。陳閣老身邊那個(gè)陳序深不可測(cè)，也不好殺。惟有張拙底蘊(yùn)尚淺，身邊連個(gè)像樣的死士都沒(méi)，最好殺?！?/p>

陳?ài)E又問(wèn)道：「若軍情司的目標(biāo)是陛下呢？」

白龍站起身來(lái)：「這才是本座最擔(dān)心的，若陛下正月十五前往山川壇的路上遇刺，我等往後都得在嶺南過(guò)除夕了?！?/p>

陳?ài)E看著白龍獨(dú)自走進(jìn)黑夜，他立馬起身往外走去，他得用最快的速度回到張府，確認(rèn)張夏在不在家。

皎兔拉住他手腕：「等等，病虎大人還未吩咐我等該做什麼呢？」

雲(yún)羊握住兩人手腕，將兩人強(qiáng)行分開(kāi)：「說(shuō)話就說(shuō)話，拉拉扯扯的做什麼？」

皎兔翻了個(gè)白眼，把手抽回來(lái)甩了甩。

陳?ài)E頭也不回地往外走去：「今日先回去歇著，明日卯時(shí)來(lái)張府候著，一切都等明日再說(shuō)?！?/p>

就在此時(shí)，寶猴卻又擋在陳?ài)E面前，面具下那個(gè)中年人的聲音說(shuō)道：「病虎大人，白龍大人既然叮囑我等護(hù)好張大人，便沒(méi)有歇著的道理，不然軍情司今晚動(dòng)手，我等可就不是流放嶺南那麼簡(jiǎn)單了?！?/p>

陳?ài)E皺眉道：「那你便在張府外守著吧?！?/p>

寶猴又說(shuō)道：「平日裡，張大人出行也得小心，我給他當(dāng)車夫方可萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>

陳?ài)E否定道：「他是閣臣，如何能讓我等閹黨當(dāng)車夫？於他清譽(yù)不妥?！?/p>

寶猴嗤笑道：「張大人還有清譽(yù)？」

兩人你來(lái)我往問(wèn)答極快，可陳?ài)E忽然瞇起眼：「你在拖延時(shí)間？」

寶猴疑惑：「大人說(shuō)什麼，我怎麼聽(tīng)不懂？卑職問(wèn)這些都是份內(nèi)的事情?！?/p>

陳?ài)E不再與寶猴糾纏，當(dāng)即側(cè)身出了麵館，往宣武門大街走去，越走越快，直到狂奔起來(lái)。

麵館裡，皎兔、雲(yún)羊、寶猴三人面面相覷，皎兔兩指虛握，像是捏著一隻酒盅在空中比劃兩下：「喝兩杯？」

寶猴看著陳?ài)E的背影消失在夜色裡，冷笑一聲：「我密諜司同僚還沒(méi)熟絡(luò)到一起坐下喝酒的份上，沒(méi)殺了各位已經(jīng)不錯(cuò)了。我勸你們和我一同去張府外面守著，不然頭給你們擰了?！?/p>

……

……

雪夜無(wú)行人。

陳?ài)E獨(dú)自在長(zhǎng)街上狂奔著，白日被車馬碾碎的雪泥，入夜後又凍成了冰碴子，硬生生硌著腳底。

他來(lái)到張府正門時(shí)，門房小廝正縮著脖子站在張府的燈籠下，搓著雙手左顧右盼。

小廝見(jiàn)陳?ài)E，頓時(shí)雙眼一亮：「姑爺，您可算回來(lái)了。」

陳?ài)E點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)說(shuō)話，跨過(guò)門檻便徑直往西苑走去。

小廝追在他後面高聲道：「姑爺您去哪，夫人正在正堂等您呢？」

陳?ài)E不管不顧依舊往西苑走，進(jìn)了西苑，小滿正百無(wú)聊賴地蹲在西廂房屋簷下與小和尚閒聊，烏雲(yún)趴在小滿頭頂呼呼大睡，兩個(gè)雙丫髻剛好卡穩(wěn)它的身子。

見(jiàn)陳?ài)E進(jìn)來(lái)，小滿立馬頂著腦袋上的烏雲(yún)起身：「公子您可算回來(lái)了……」

陳?ài)E大步穿過(guò)院子，掀開(kāi)正屋門簾，掃視一圈。

確認(rèn)無(wú)人後，他回頭看向小滿：「阿夏呢？」

小滿把烏雲(yún)從腦袋上撕下來(lái)抱在懷中，理所當(dāng)然道：「阿夏姐姐在正堂啊，等你好半天了。」

陳?ài)E又追問(wèn)道：「她何時(shí)回來(lái)的，是剛剛嗎？」

小滿一怔：「不是啊，阿夏姐姐晌午便回來(lái)了?！?/p>

陳?ài)E也是一怔：「晌午便回來(lái)了？她不是和朋友約了馬球？」

小滿嗯了一聲：「阿夏姐姐說(shuō)，天師庵草場(chǎng)的積雪太厚了打不成馬球，赴約是怕朋友苦等，碰個(gè)面也就散了。原本朋友約著她去茶館的，但她惦記下午裁新衣裳的事兒，便沒(méi)去。」

陳?ài)E低頭不語(yǔ)，片刻後又抬頭問(wèn)道：「張錚呢？」

小滿想了想：「聽(tīng)阿夏姐姐說(shuō)，他昨天夜裡和小叔徐術(shù)偷偷溜出去玩，過(guò)了正午才從側(cè)門溜回來(lái)被夫人發(fā)現(xiàn)了臭罵一頓。這會(huì)兒……這會(huì)兒應(yīng)該在東苑睡大覺(jué)呢吧？」

「知道了，」陳?ài)E又往東苑尋去。

東苑的院門緊閉，陳?ài)E推了推，竟從裡面落了門閂。

他左右看了看，乾脆輕輕一躍翻進(jìn)院中，大步走到正屋前掀開(kāi)門簾。

屋裡燒著炭盆，暖烘烘的儘是酒氣，月光隔著白紙窗照進(jìn)來(lái)，屋內(nèi)晦暗。

陳?ài)E慢慢靠近床榻，而後掀開(kāi)被子，床榻上的徐術(shù)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，迷迷糊糊的抬起身子：「你他娘誰(shuí)啊……小心老子給你送劫壽臺(tái)上去。」

陳?ài)E打斷道：「小叔……張錚呢？」

徐術(shù)認(rèn)出他，復(fù)又躺回床榻上，沒(méi)好氣道：「兔崽子被我攆去西廂房了，以後正屋歸我。趕緊滾蛋，甭打擾老子睡覺(jué)?！?/p>

陳?ài)E忽然問(wèn)道：「小叔昨夜去哪了？」

徐術(shù)不耐煩道：「自然是八大胡同，你小子連這個(gè)都要管嗎？滾滾滾！」

陳?ài)E出門，又轉(zhuǎn)去西廂房掀開(kāi)門簾，透過(guò)一條縫隙往裡打量。

屋裡，張錚正蒙著被子呼呼大睡，陳?ài)E也不打攪，就這麼靜靜等著。

就在此時(shí)，小滿抱著烏雲(yún)追來(lái)，站在門外奇怪道：「咦，公子呢？方才不是來(lái)東苑了麼?！?/p>

陳?ài)E思索片刻，轉(zhuǎn)身去開(kāi)門：「我在這。」

小滿疑惑道：「公子著急忙慌的來(lái)東苑做什麼？」

陳?ài)E笑了笑：「沒(méi)事，是我多心了。」

小滿一手抱著烏雲(yún)，一手扯著他的袖子往正堂走去：「您快別亂跑了，夫人明明交代過(guò)，今日家裡請(qǐng)了裁縫上門量衣裳，結(jié)果您現(xiàn)在才回……快走吧，夫人這會(huì)兒正發(fā)脾氣呢?！?本章完)