康熙輕抿一口茶水，繼而微笑著調(diào)侃道：“索額圖呀，虧你還是堂堂一等侍衛(wèi)呢，若是真讓你上陣殺敵，恐怕都得嚇得屁滾尿流啦......”

索額圖聽完后，那張面龐之上竟然沒有流露出絲毫愧疚之意，他語氣平靜地回應(yīng)道：“皇上啊，現(xiàn)今我大清已然成功平定四方，天下早已無戰(zhàn)事可言。似我們這般年歲的兵士們，莫說是親臨沙場作戰(zhàn)了，恐怕就連殺人之事都會(huì)心生畏懼?！?/p>

康熙聞罷此言，稍作思索后言道：“你所言甚是有理，如此看來，后續(xù)必須尋覓合適之人來對(duì)八旗兵加以操練磨礪一番才行，以免將來尚未踏上戰(zhàn)場，便被嚇得屁滾尿流、狼狽不堪。”

此刻，天氣愈發(fā)炎熱難耐起來，康熙不禁開口詢問道：“現(xiàn)在究竟是什么時(shí)辰了？”

一旁的徐圓夢趕忙伸手從康熙懷中取出那塊精致的懷表查看，而后恭聲答道：“啟稟皇上，現(xiàn)下已是午時(shí)了！”

“哦，原來如此，距離正午時(shí)分尚有三刻鐘之久呢！”康熙輕應(yīng)一聲，隨即目光朝下掃視而去。

恰在此刻，只聽見遠(yuǎn)處傳來一陣嘹亮的呼喊聲——“午時(shí)到！”

緊接著，眾人紛紛將視線投向厄爾困所在之處，并交頭接耳、指指點(diǎn)點(diǎn)起來。

而那陳夢雷，在聽聞午時(shí)已至之后，則伸長了脖頸朝后方張望過去。

他心急如焚，猶如熱鍋上的螞蟻一般，坐立難安。

這魏裔介與裕親王究竟何時(shí)才會(huì)現(xiàn)身？

若他們再不出現(xiàn)，恐怕就只能由自己挺身而出，揭穿這所謂的厄爾困乃是虛假之人了！

此刻，報(bào)時(shí)官再次高聲喊道：“午時(shí)一刻……”

他不禁將目光投向監(jiān)斬臺(tái)上的明珠，發(fā)現(xiàn)其早已焦躁難耐，頻頻向遠(yuǎn)處張望。

也許，明珠同樣在期盼著魏裔介的到來。

時(shí)光悄然流逝，每一分每一秒都顯得如此漫長。

終于，報(bào)時(shí)官的聲音再次響起：“午時(shí)二刻……”

剎那間，整個(gè)場面變得鴉雀無聲，仿佛連空氣都凝固了。

眾人皆屏息凝神，不敢發(fā)出一絲聲響。

而此時(shí)的康熙，則緩緩放下手中的茶杯，移步至閣樓的走廊處，居高臨下地俯瞰下方。

放眼望去，但見菜市口人頭攢動(dòng)，估摸約有數(shù)千人聚集于此。

觀其衣著打扮，皆是文人士子模樣。

再瞧那監(jiān)斬臺(tái)上的諸位官員，個(gè)個(gè)容光煥發(fā)、神采奕奕。

尤其是那名劊子手，頭頂以紅布包裹，身著一襲鮮艷奪目的紅色長袍，手握一把鋒利無比的大刀，威風(fēng)凜凜，令人不寒而栗。

康熙面沉似水地說道：“索額圖，再有一刻鐘，這厄爾困就要人頭落地……如此一來，安親王的羽翼，可就又少了一個(gè)??！”

索額圖聞言，連忙也跟著向下望去，并沖著厄爾困重重地嘆了口氣：“唉，想這厄爾困平日里仗著自己的姐夫乃是堂堂安親王，竟敢在京城之中肆意妄為、橫行霸道、魚肉百姓，而今終于落得這般凄慘下場，實(shí)在令人感慨萬千吶！”

索額圖再次定睛細(xì)瞧，突然間，他心頭猛地一驚。

緊接著，只見他雙手緊緊扶住欄桿，身體前傾，拼命地向前趴著，目光愈發(fā)顯得驚愕。

原來，這厄爾困他可是認(rèn)得的呀，但此刻跪在地上的這個(gè)厄爾困，卻總讓他感覺有那么一些不太對(duì)勁，看起來……

索額圖忍不住揉了揉雙眼，然后又仔仔細(xì)細(xì)地端詳起來，剎那間，他臉色劇變，驚惶失措。

康熙瞧見索額圖這副驚慌失措的模樣，不禁哈哈大笑道：“索額圖啊，這人都還沒被砍頭呢，你怎就嚇得如此失態(tài)了？”

索額圖滿臉羞慚地嘿嘿干笑兩聲，其實(shí)他內(nèi)心很想將自己所發(fā)現(xiàn)的異常告訴康熙，但又擔(dān)心只是自己看錯(cuò)了而已。

他此刻內(nèi)心猶如有十五個(gè)吊桶一般，七上八下地忐忑不安著。

就在這時(shí)，忽然傳來一聲高喊：“午時(shí)三刻已到！”

原本全場就沒幾個(gè)人吭聲，此時(shí)此刻更是變得鴉雀無聲，靜得仿佛能聽到每個(gè)人心跳的聲音。

明珠緩緩地站起身來，臉上滿是猶豫不決之色，他的手微微顫抖著，從懷中掏出了一支令箭。

經(jīng)過幾番掙扎之后，最終還是下定決心，將這支令箭朝著臺(tái)下用力一擲，并高聲喊道：“斬！”

再瞧那劊子手，先是仰頭灌下一大口烈酒，然后猛地朝那把鋒利無比的大刀上噴灑而去。

緊接著，他雙手緊緊握住刀柄，高高舉起了那寒光四射的大刀。

康熙瞪大雙眼，目光如炬般直直地朝下望去……

突然間，一聲震耳欲聾的“刀下留人！”如同驚雷般炸響，瞬間將在場所有人緊繃到極點(diǎn)的神經(jīng)又給狠狠地拉了回來。

那劊子手聽到呼喊聲后，條件反射般地放下了高舉過頭的大刀。

康熙定睛仔細(xì)往下一看，只見熙熙攘攘的人群當(dāng)中，竟有兩人挺身而出。

“怪哉，此二人竟敢出面阻攔行刑，究竟所為何事？”康熙不禁低聲呢喃道。

原來這站出來的兩人，其中一人乃是陳夢雷，而另一個(gè)則正是郭繡。

陳夢雷扯開嗓子高聲叫嚷道：“大人啊，這個(gè)所謂的厄爾困絕對(duì)是冒牌貨??！”

一旁的郭繡亦附和道：“確實(shí)如此，此厄爾困絕非真實(shí)的那個(gè)厄爾困，真正的厄爾困本人，我可是再熟悉不過啦！”

此時(shí)此刻，一直緊繃著臉的明珠終于如釋重負(fù)般松了口氣，因?yàn)樗嗫嗟却恼茄矍斑@一幕場景。

只見明珠霍然起身，朗聲道：“嗯？你竟然敢斷言厄爾困是假冒偽劣之徒，如果你們所言有誤，那么此事可就關(guān)乎朝廷律法與刑罰，屆時(shí)你們恐怕就要自食惡果、難以收場了……”

郭繡聞言不禁放聲大笑起來：“大人吶，在場的眾多士子當(dāng)中，有不少人都對(duì)厄爾困頗為了解呢，倒不如就讓大伙兒上前仔細(xì)端詳一番，瞧瞧此人到底是否名副其實(shí)！”

康熙聽聞此言后頓時(shí)驚愕失色：“索額圖，這究竟是發(fā)生了何事？”

索額圖的面色瞬間變得極為難看：“啟稟皇上，這個(gè)厄爾困并非真身，而是由他人假扮而成的替身！”

“什么？”康熙難以置信地追問道。