次日清晨，陽光透過重重宮闕灑落在朝堂之上。

早朝結(jié)束后，大臣們紛紛散去，各自忙碌起來。

有的回到自己的公署處理政務(wù)，有的則前往各個(gè)衙門執(zhí)行公務(wù)。

而今日康熙皇帝的日講官，選定的是高士奇和熊賜履二人。

自然，在他們身旁還伴隨著王輔臣一同侍奉左右。

索額圖在下朝之后，并未像其他大臣那樣匆匆趕回自己所屬的公署，而是邁著沉穩(wěn)的步伐，徑直朝著兵部走去。

眾人皆知，如今這兵部乃是由明珠負(fù)責(zé)管理，所以通常情況下，明珠在退朝后的首要之事便是趕往兵部視察。

當(dāng)索額圖踏入兵部大門時(shí)，一名小吏急忙上前稟報(bào)：“明相，索相來了……”

正在案前翻閱文書的明珠聽聞此言，先是微微一怔，隨即緩緩起身，向著窗口望去。

果不其然，只見索額圖正昂首闊步而來。

此時(shí)的明珠心中不禁涌起一陣疑惑：怪哉，這索額圖怎么突然造訪兵部？究竟所為何事？

盡管心中暗自思忖，但他的身體還是不由自主地迎向門口，臉上堆起笑容說道：“哎喲喲，索相大駕光臨，若有何事只需遣人知會一聲即可，何須您親自跑一趟呢?！?/p>

索額圖聽聞明珠所言，不禁仰頭哈哈大笑起來，笑聲爽朗而洪亮，仿佛要將整個(gè)房間都震得顫動幾分：

“明相啊明相，您這可真是太客氣啦！如此謬贊，我索額圖可是萬萬擔(dān)當(dāng)不起喲！不過呢，有些重要之事若是不親自登門拜訪，那豈不是顯得我太過無禮了嘛！”

說罷，他又是一陣大笑，臉上的笑容如同春日里綻放的花朵一般燦爛。

二人平日里雖常常暗中較勁、互相斗法，誰也不肯輕易服軟認(rèn)輸，但一旦見了面，嘴上的功夫卻都是厲害非常，你來我往之間，誰也絕不會在禮數(shù)上有所疏漏。

只見明珠嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹淡淡的微笑，輕聲說道：“索相今日大駕光臨，想必定是有要事相商吧！”

索額圖聽后，只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未多言半句。

緊接著，他便邁開大步，徑直朝著兵部辦公之處闖了進(jìn)去。

身后的明珠見狀，連忙快步跟上，口中還不停地呼喊著：“唉……索相……等等我呀……”

然而，索額圖卻是充耳不聞，腳下的步伐絲毫沒有減緩之意。

此時(shí)，正在埋頭辦公的眾人紛紛抬起頭來，目光齊刷刷地投向了門口處。

他們看到索額圖如同一陣疾風(fēng)般沖進(jìn)了兵部，而緊跟其后的明珠則是一臉焦急之色。

眾人皆是一頭霧水，完全不知這兩位朝廷重臣究竟在搞些什么名堂，只能呆呆地望著他倆，眼睛眨也不眨一下。

索額圖一路疾行至兵部尚書的座位前方，突然停下腳步，然后嘿嘿一笑，伸手用力地拍了拍那張椅子的后背。

只聽得“啪啪”兩聲脆響，在安靜的房間內(nèi)顯得格外清晰響亮。

隨后，他故作驚訝地大聲嚷嚷道：

“哎呀呀，世人皆傳說明珠大人最懂得享受生活，如今一見，果然名不虛傳吶！瞧瞧這兵部尚書座椅的靠背上，居然還鋪著一條毛茸茸的毯子！嘖嘖嘖……”

且說那毛毯子，遠(yuǎn)觀時(shí)只覺其質(zhì)地柔軟、毛色光亮，但若是湊近細(xì)瞧，便能發(fā)現(xiàn)此毯絕非普通之物，竟是一張貨真價(jià)實(shí)的虎皮！

而且顯然是從完整的虎皮之上截取了那么一小塊，特意用來當(dāng)作靠背之用的。

只見明珠面露一絲尷尬之色，嘴角勉強(qiáng)擠出一抹笑容來，接著迅速地向一側(cè)攤開雙手，趕忙解釋道：“哎呀呀，索大人您可切莫信口胡言吶！這把椅子可是當(dāng)年大明朝遺留下來的老物件兒，我哪里敢私下里擅自去置辦如此奢華的座椅呢？”

聽到這話，索額圖先是微微一愣，隨即便仰頭發(fā)出一陣爽朗的大笑聲：“哈哈哈，明相莫怪，在下不過是跟您開個(gè)小小的玩笑罷了，您可千萬別往心里去喲！”說完又是一陣笑聲回蕩在屋內(nèi)。

見索額圖這般表態(tài)，明珠臉上的尷尬神情這才稍稍緩解了一些，他亦跟著干笑兩聲，以此作為回應(yīng)。

而此時(shí)的索額圖卻并未就此罷休，他再次將目光投向那張椅子，眼中閃過一絲好奇與渴望，然后開口問道：“明相啊，不知這張椅子下官可否一試呢？”

明珠稍作猶豫之后，還是微笑著朝索額圖擺了擺手，說道：“索大人既然有此興致，那就請上座吧……”

得到應(yīng)允后的索額圖自然毫不客氣，當(dāng)即挪動身子，一屁股穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈搅艘巫由稀?/p>

落座之后的索額圖顯得有些興奮，他先是左右轉(zhuǎn)動了幾下身體，感受著這把椅子的舒適程度，緊接著又用后背使勁地蹭了蹭那虎皮做成的靠背，嘴里還不住地贊嘆道：“果真是如假包換的真虎皮?。　?/p>

就在這時(shí)，門外忽然走進(jìn)幾名侍衛(wèi)，他們手中各自端著一盞熱氣騰騰的香茗，分別呈到了明珠和索額圖面前。

此刻的索額圖正穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在兵部尚書專屬的椅子上，而原本應(yīng)該端坐于此位的明珠則只能屈居于一旁，這樣的場景看上去著實(shí)有些怪異和不和諧。

在莊嚴(yán)肅穆的朝堂之上，兩人并肩而立，身姿挺拔如松，氣宇軒昂不凡。

他們不僅各自肩負(fù)著朝中部分關(guān)鍵事務(wù)的重任，更是在能力和權(quán)勢方面勢均力敵，難分伯仲。

康熙皇帝對他們二人的信任，并非僅僅源于他們協(xié)助自己鏟除了權(quán)傾朝野的鰲拜，更為重要的是，此二人均為皇室宗親。

其中一人乃是當(dāng)今皇后的叔父，另一人則是庶妃的叔父。

論輩分而言，皆長于康熙一輩。

且這兩位大臣追隨康熙已久，忠心耿耿，歷經(jīng)風(fēng)雨。

自從康熙果斷剪除議政王手中的權(quán)力之后，便毫不猶豫地將這些權(quán)力下放到這二人手中。

自此以后，索額圖與明珠二人平分秋色，各掌一方大權(quán)。