馬寶長(zhǎng)嘆一聲，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，喃喃自語(yǔ)道：“哎……沒(méi)想到局勢(shì)竟然惡化至此……既已如此，那馬某便只能速速返回云南向劉先生復(fù)命了。不知世子還有何吩咐或囑托？”

說(shuō)罷，目光殷切地望向吳應(yīng)熊。

“你回去一定要一字不落地轉(zhuǎn)告我的妹夫，還有劉先生。告訴他們不必?fù)?dān)憂，我如今身處京城安然無(wú)恙，有公主護(hù)著我呢，絕不會(huì)出任何岔子。在此，我也多謝他們對(duì)我的關(guān)懷和惦念了。只要父王舉事，我定會(huì)想方設(shè)法回到云南去的?！?/p>

吳應(yīng)熊面帶微笑地說(shuō)道，言語(yǔ)之間透露出滿滿的自信。

馬寶凝視著吳應(yīng)熊，從他堅(jiān)定而從容的神情中可以看出，他對(duì)于當(dāng)前的局勢(shì)胸有成竹。

馬寶點(diǎn)了點(diǎn)頭，回應(yīng)道：“既是這樣，那貴州那頭事務(wù)繁雜，我今日便啟程返回了?！?/p>

說(shuō)著，馬寶緩緩站起身來(lái)，向著吳應(yīng)熊抱拳作別。

吳應(yīng)熊同樣站起身來(lái)，拱手還禮道：“好！愿我們后會(huì)有期！”

話音剛落，只見(jiàn)馬寶轉(zhuǎn)身隨著蘇爺走出了公主府。

一出公主府大門(mén)，馬寶便敏銳地察覺(jué)到周?chē)行┊悩印?/p>

他放眼望去，果然發(fā)現(xiàn)不少形跡可疑之人在公主府門(mén)前徘徊游蕩。

再仔細(xì)端詳這些人的模樣和穿著打扮，怎么看都不像是尋常百姓人家。

作為久經(jīng)沙場(chǎng)、帶兵打仗多年的將領(lǐng)，馬寶只消一眼便能斷定，這些人皆是訓(xùn)練有素的士卒。

而且更確切地說(shuō)，他們顯然是受朝廷之命前來(lái)監(jiān)視吳應(yīng)熊一舉一動(dòng)的。

蘇爺不動(dòng)聲色地領(lǐng)著馬寶，穿過(guò)熙熙攘攘的街道，拐進(jìn)了一條相對(duì)僻靜的小巷子里。

不多時(shí)，一家毫不起眼的小酒館映入眼簾。

蘇爺輕車(chē)熟路地推開(kāi)酒館的門(mén)，引著馬寶走了進(jìn)去。

二人找了個(gè)靠窗的位置坐下，要了幾壺酒和一些簡(jiǎn)單的下酒菜，便開(kāi)始一邊飲酒，一邊低聲交談起來(lái)。

時(shí)間在不知不覺(jué)間悄然流逝，大約過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，當(dāng)馬寶不經(jīng)意間再次向窗外張望時(shí)，驚喜地發(fā)現(xiàn)那些原本如影隨形跟蹤他們的人已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

這二人剛剛踏出房門(mén)，只見(jiàn)蘇爺在前頭步伐匆匆地引路，時(shí)而向左拐彎，時(shí)而向右轉(zhuǎn)彎，最后終于停在了一處略顯僻靜的小宅子前。

站定后，張管家走上前去，伸出右手，用指節(jié)輕輕地叩擊在那古銅色的門(mén)環(huán)之上，發(fā)出了三長(zhǎng)兩短有節(jié)奏的聲響，仿佛是一種神秘的暗號(hào)。

隨著敲門(mén)聲響起，原本緊閉的門(mén)縫里漸漸透出一絲微弱的燭火光芒，映照出一張婦人驚惶失措的臉龐。

那婦人正是李氏，她手中緊緊攥著一方繡工精美的手帕，因過(guò)度緊張而微微顫抖著。

此刻，她的目光不由自主地落在了，跟在張管家身旁的馬寶腰間所懸掛的那把寒光閃閃的雁翎刀上。

就在這時(shí)，從李氏的身后突然探出一個(gè)小小的腦袋來(lái)。

原來(lái)是年僅十歲的世潘，他身上穿著一件半新不舊的竹青緞襖，那明亮的眼眸和精致的五官，活脫脫就是吳應(yīng)熊幼時(shí)的模樣。

“噓……莫要出聲，先進(jìn)去再說(shuō)話。”蘇爺見(jiàn)狀，連忙將食指豎在唇邊，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，并向屋內(nèi)示意道。

李氏雖然心中充滿疑惑，但見(jiàn)蘇爺一臉嚴(yán)肅，也不敢再多問(wèn)什么，趕忙側(cè)身讓開(kāi)道路，請(qǐng)二人進(jìn)入院內(nèi)。

待他們走進(jìn)屋后，李氏又迅速地合上了大門(mén)，似乎生怕被外人瞧見(jiàn)一般。

蘇爺則如同鬼魅一般閃進(jìn)了院子，同時(shí)刻意壓低了聲音說(shuō)道：“云南這邊怕是要刮起一陣狂風(fēng)暴雨啦！這位乃是王爺營(yíng)帳下的馬將軍?！?/p>

聽(tīng)到這話，馬寶隨即蹲下身子，仔細(xì)地端詳起眼前的孩子來(lái)。

他越看越是心驚，口中喃喃自語(yǔ)道：“像……簡(jiǎn)直太像了……”

然而此時(shí)的李氏卻依然一頭霧水，她實(shí)在想不通，平日里穩(wěn)重可靠的張管家，今日為何會(huì)帶著一個(gè)素未謀面之人造訪自家院子。

踏入屋內(nèi)，只見(jiàn)管家臉上掛著一抹意味深長(zhǎng)的笑容，緩緩開(kāi)口道：

“李氏啊，這位乃是王爺帳下赫赫有名的馬將軍！想必您曾在公主府待過(guò)，其中的規(guī)矩和門(mén)道，您心里應(yīng)該清楚得很吶。”

李氏聞言，身體不禁微微一顫，她用顫抖的聲音應(yīng)道：“馬……馬將軍……”

站在一旁的馬寶見(jiàn)狀，向著李氏禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光隨即落在了那孩子身上，眼中閃過(guò)一絲驚喜之色，說(shuō)道：

“這孩子，長(zhǎng)得與世子簡(jiǎn)直如出一轍，等他到了云南，王爺見(jiàn)了必然會(huì)高興得合不攏嘴呢?！?/p>

聽(tīng)到“云南”二字，李氏頓時(shí)如遭雷擊，整個(gè)人都呆住了，口中喃喃自語(yǔ)道：“云……南？”

這時(shí)，管家輕輕嘆了口氣，解釋道：

“唉……李氏啊，實(shí)不相瞞，世子日后是要前往云南就藩的。可現(xiàn)如今局勢(shì)復(fù)雜，情況不容樂(lè)觀，這孩子留在京城實(shí)在太過(guò)危險(xiǎn)，所以必須將他送去云南才行?！?/p>

話音剛落，管家便留意到李氏瞪大了雙眼，滿臉都是難以置信的神情，仿佛聽(tīng)到了什么天方夜譚一般。

“你們……你們難道是要……”李氏越說(shuō)越激動(dòng)，聲音也變得愈發(fā)顫抖起來(lái)，最后甚至因?yàn)榭謶侄鴾喩矶哙聜€(gè)不停。

沒(méi)等李氏把話說(shuō)完，管家便一臉凝重地打斷了她，沉聲道：“沒(méi)錯(cuò)，馬將軍此次前來(lái)，就是要將小公子帶去云南，交由王爺親自撫養(yǎng)長(zhǎng)大?！?/p>

“不……不行！絕對(duì)不行！”李氏像是突然回過(guò)神來(lái)似的，聲嘶力竭地大喊起來(lái)。

管家神色慌張地疾步上前，以迅雷不及掩耳之勢(shì)捂住了李氏的嘴巴，生怕她一不小心叫出聲來(lái)。

一旁的吳世潘被眼前突如其來(lái)的一幕嚇得不輕，整個(gè)人都呆住了，過(guò)了好一會(huì)兒才回過(guò)神來(lái)，緊緊地拽住李氏的衣角，聲音顫抖地喊著：“娘……”

“噓！你小聲一點(diǎn)兒……”管家壓低嗓音，小心翼翼地警告道。

然后，他輕輕地松開(kāi)了捂住李氏嘴巴的手，但目光依舊警惕地掃視著四周，確定沒(méi)有引起旁人注意后，才稍稍松了一口氣。