……

“狄公。”

重傷的虺文忠也拖著虛弱的身體走來(lái)，說(shuō)道：“文忠誤入歧途，自己身受重傷不說(shuō)，還險(xiǎn)些連累大家！

若非狄公力挽狂瀾，我真是......”

狄仁杰笑著安慰道：“此事怎么能怪你呢？若非你在寒光寺救駕，只怕天下早已被蛇靈攪亂了！”

“元芳啊，這里是什么地方？”狄仁杰問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題。

“大人，這是總壇機(jī)關(guān)消息室，不拿下這里，大軍進(jìn)不來(lái)！”李元芳答道。

“好！你立刻開(kāi)啟總壇機(jī)關(guān)，放大軍進(jìn)入總壇！”狄仁杰聞言喜不自禁，當(dāng)即吩咐道。

“是！”

李元芳領(lǐng)命，帶著假魯成一道前去開(kāi)啟機(jī)關(guān)。

“叔父！”

清理完些許雜兵的如燕也在此時(shí)走了過(guò)來(lái)，頗為遺憾地說(shuō)道：“真可惜，又讓肖清芳跑了！”

狄仁杰見(jiàn)狀笑著安慰道：“放心吧，她跑不了的！”

“大人，我?guī)巳プ?！”李霄?dāng)即說(shuō)道。

狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好，你和四大軍頭一同前去！”

“明白！”

......

不多時(shí)，李霄和四大軍頭以及欽差衛(wèi)隊(duì)便在搜尋密道時(shí)，發(fā)現(xiàn)了肖清芳以及數(shù)名紫袍人的尸體。

雖早知結(jié)果但仍舊做出驚訝之色，并讓楊芳、仁闊立即將此事回稟狄仁杰。

原本正在查看“袁天罡”尸體的狄仁杰聽(tīng)到這個(gè)消息，當(dāng)即便率人趕往現(xiàn)場(chǎng)。

然而，就在狄仁杰一行人趕來(lái)查看肖清芳的尸體的時(shí)候，那邊張環(huán)又傳來(lái)一則驚人的消息——

虺文忠還有負(fù)責(zé)看護(hù)他的欽差衛(wèi)隊(duì)都被人給殺了！

這下，狄仁杰頓時(shí)驚覺(jué)了起來(lái)：事情還沒(méi)有完結(jié)！山穴中還暗藏著其他勢(shì)力！

來(lái)不及多想，幾人又迅速趕回消息室，卻只見(jiàn)到了欽差衛(wèi)隊(duì)以及虺文忠的尸體。

“大人，他還有口氣！”

“快！馬上施救！”狄仁杰也立即對(duì)手下吩咐道。

……

夜，陀羅地客棧

“大人?！崩钤颊f(shuō)道：“為何攻破蛇靈之后，卑職非但沒(méi)有感到欣喜，反而越發(fā)困惑了？

殺死肖清芳的到底是誰(shuí)？他又為什么要?dú)⑺莉澄闹?？難道這背后還有幕后黑手嗎？”

“元芳啊，不要著急。

你的思路已經(jīng)開(kāi)始混亂了，這對(duì)于查案來(lái)說(shuō)，是大忌。”

說(shuō)完，狄仁杰又引導(dǎo)道：“現(xiàn)在，我們面前的迷霧太多，必須排雜理陳，直奔主題。”

“叔父，您說(shuō)的主題是......”如燕疑惑道。

“首先，肖清芳之所以愿意大費(fèi)周章地救出袁天罡，是為了得到他身上的一件東西?！钡胰式苷f(shuō)道。

“沒(méi)錯(cuò)！”李元芳點(diǎn)點(diǎn)頭道：“以肖清芳的性格，之所以愿意營(yíng)救袁天罡，定是有所圖謀?！?/p>

“那么，肖清芳之所以殺死袁天罡，就是因?yàn)樗呀?jīng)得到了那件東西?！钡胰式苡窒铝艘粋€(gè)判斷。

李元芳和如燕沉思片刻，也一齊點(diǎn)頭。

“既然如此，神秘人殺死肖清芳，也是為了從她身上取走那件東西?！钡胰式茏罱K道。

“原來(lái)如此！”李元芳恍然道：“神秘人一定是怕那件東西落在大人手里，所以殺死肖清芳，取走了那件東西！”

“可是......”如燕又道：“那個(gè)神秘人會(huì)是誰(shuí)呢？”

“不好說(shuō)啊。”狄仁杰搖了搖頭，說(shuō)道：“但有一點(diǎn)可以肯定，神秘人一定隱藏在山穴內(nèi)，并且聽(tīng)到了我的布置，這才得以將作案的時(shí)間拿捏得恰到好處。”

李元芳仔細(xì)回憶了一下當(dāng)時(shí)的情景，順口道：“欽差衛(wèi)隊(duì)雖然不是武林高手，但能在瞬息之間殺死他們的也人并不多。

當(dāng)時(shí)，有能力做這件事的，都跟隨在大人身邊，除了......”

除了率軍搜查的李霄，但最后這話，李元芳沒(méi)有說(shuō)出口，因?yàn)樗^不相信這件事是李霄做的。

“此事絕非李霄所為?！钡胰式芤蚕铝伺袛?，并道：“他當(dāng)時(shí)正率隊(duì)搜查通道，絕不可能瞞過(guò)四大軍頭以及欽差衛(wèi)隊(duì)，在他們的眼皮下抽身離開(kāi)。

蛇靈還有一個(gè)人，至始至終，從未現(xiàn)身，隱靈！”

李元芳恍然道：“是啊，時(shí)至今日，七大蛇首已出現(xiàn)六個(gè)，可那隱靈……”

“事情，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束！”

……

次日清晨，大軍開(kāi)拔。

蛇靈總壇被破，皇帝交代的任務(wù)順利完成，狄仁杰這個(gè)欽差也準(zhǔn)備啟程回神都復(fù)命了。

回京路上，李元芳一直眉頭緊鎖，心中似有什么疑惑。

“大人，卑職到現(xiàn)在還想不明白，蛇靈弄那些替身，究竟想要做什么？”

“此事暫且按下，等回到神都以后再議?！?/p>

狄仁杰心里卻已經(jīng)有了猜測(cè)，只是還不能肯定，且事關(guān)太子，不方便詳談。

李元芳聞言，也只能將疑惑暫時(shí)壓下。

……

神都洛陽(yáng)

歷時(shí)一個(gè)多月，一行人終于從柳州回到了洛陽(yáng)。

此次圍剿蛇靈，可以說(shuō)大獲全勝，甚至過(guò)程中都沒(méi)有遇到一點(diǎn)挫折，順利地有些難以置信。

唯一耽誤時(shí)間的，反倒是來(lái)回行軍的路程。

一來(lái)一去，光是花在路上的時(shí)間就有兩個(gè)多月。

真正用來(lái)攻打蛇靈的時(shí)間，還不足三天。

在回復(fù)皇帝武則天的奏折中說(shuō)，雖然攻破了蛇靈總壇，但此案尚未結(jié)束。

不僅如此，狄仁杰還向皇帝請(qǐng)了一道旨意，一道權(quán)利通天的“便宜行事”的旨意。

……

皇宮，祈天殿

武則天正端坐高臺(tái)，靜聽(tīng)殿階下的內(nèi)衛(wèi)府大閣領(lǐng)鳳凰匯報(bào)各地的消息。

國(guó)事繁重，一般的消息自然不需要武則天親自過(guò)問(wèn)，是以鳳凰匯報(bào)的，都是各地親王、侯爵等皇親國(guó)戚的動(dòng)向。

正當(dāng)鳳凰匯報(bào)到平南候薛青麟的時(shí)候，皇帝突然開(kāi)口問(wèn)道：“薛青麟手中的密信，你們找到了嗎？”

鳳凰心中一驚，連忙跪下求饒：“屬下無(wú)能，還未能找到，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

“哼！”武則天冷冷地說(shuō)道：“責(zé)罰？責(zé)罰你能夠找到密信嗎？若是能，朕不介意將你千刀萬(wàn)剮！”

見(jiàn)皇帝在氣頭上，鳳凰不敢多言，只默默承受著皇帝的怒火。

不是她不想努力完成皇帝交代的任務(wù)，實(shí)在內(nèi)衛(wèi)人手不夠??！

幾年前的滴血雄鷹案中，大量?jī)?nèi)衛(wèi)被清洗，內(nèi)衛(wèi)閣領(lǐng)孫殿臣殉職，內(nèi)衛(wèi)府已經(jīng)是元?dú)獯髠恕?/p>

數(shù)年后又發(fā)生了蛇靈案，三個(gè)大閣領(lǐng)中，肖清芳叛逆被通緝，黃勝?gòu)┰谘航庠祛傅闹型居龅铰穹?，死于蛇靈之手。

而內(nèi)衛(wèi)的組織性質(zhì)又天然決定了，組織內(nèi)部的人員審核必須極其嚴(yán)密，絕非朝夕之間就能有人替補(bǔ)上來(lái)，所以眼下就只有她一個(gè)大閣領(lǐng)在統(tǒng)領(lǐng)全局。

舉國(guó)上下每天有那么多的消息傳回神都，她一個(gè)人怎么可能顧得過(guò)來(lái)？

“罷了，罷了，說(shuō)說(shuō)別的吧?！?/p>

武則天發(fā)泄了一通之后，氣也消了大半，又問(wèn)起了其他親王的消息