可現(xiàn)實是，他成了整個神族數(shù)萬年歷史上，第一位公然向外族投降的少將，此事早已傳遍各大星域，鬧得人盡皆知。

即便阿特拉斯位高權(quán)重，有心想要保全他的親眷，也根本無法堵住悠悠眾口。

更無法違抗帝國鐵律，只能眼睜睜看著其家族被牽連追責。

就在阿特拉斯心中怒火翻涌、恨意難平之際，指揮艙的通訊光幕突然亮起，埃庇米修斯的旗艦徑直發(fā)起了視頻通話請求。

阿特拉斯的臉色瞬間陰沉得如同暴風雨前的宇宙，心底涌起強烈的厭惡，恨不得直接掐斷這通通話。

他幾乎能想象出畫面里的場景，自己昔日的心腹，此刻正卑躬屈膝地站在人類強者身后，滿臉諂媚。

甚至會恬不知恥地勸說自己或是其他神族將領(lǐng)，效仿他的行徑向人類投降。

通訊器刺耳的提示音一遍遍響起，在死寂壓抑的指揮艙里格外聒噪，攪得阿特拉斯心緒煩悶到了極點。

他指節(jié)攥得發(fā)白，青筋在手背隱隱凸起，胸腔里的怒火幾乎要噴涌而出。

可良久之后，還是緩緩松開了緊握的拳頭，深吸一口氣壓下翻涌的情緒。

冷著臉抬起手，示意手下接通通話。

然而眼前的畫面，卻讓阿特拉斯大為意外。

光幕上并沒有出現(xiàn)人類的身影，只有埃庇米修斯與他麾下的一眾軍官整齊站立。

只見埃庇米修斯帶著全體部下，朝著鏡頭方向鄭重躬身致禮，動作標準而肅穆，待緩緩直起身軀。

他的臉上沒有半絲愧疚、惶恐與卑微，唯有一片超乎尋常的平靜。

仿佛方才做出的不是投降之舉，只是完成了一場再普通不過的軍事指令。

阿特拉斯臉色鐵青到了極致，額角青筋突突直跳，猛地抬手指向通訊屏幕里的埃庇米修斯。

聲線因極致的憤怒而變得嘶啞暴戾，在空曠的指揮艙里炸響。

“怎么？”

“你以為率領(lǐng)整支艦隊向人類屈膝投降，這般天大的丑事，能瞞得過我的耳目？”

“你此刻主動發(fā)起通話，莫不是想跟我虛與委蛇、假意周旋，暗地里套取西北大區(qū)的核心機密，給人類當走狗？”

“追隨我這么多年，浴血奮戰(zhàn)一路提拔，到最后竟淪落成出賣族群的間諜，真是好樣的！”

“我是該夸你多才多藝、詭計多端，還是立刻下令，讓要塞巨炮調(diào)轉(zhuǎn)炮口，把你們這群背叛帝國的混蛋徹底轟成星塵！”

刺耳的怒斥回蕩在艙內(nèi)，周遭的參謀們皆噤若寒蟬，不敢發(fā)出半點聲響。

屏幕另一端的埃庇米修斯聞言先是微微一怔，瞳孔微縮，轉(zhuǎn)瞬便反應(yīng)過來。

自己在公共頻道下令艦隊投降的話語，早已通過星途通訊傳回了西北總部，落入了阿特拉斯耳中。

他沒有絲毫慌亂，很快收斂了微怔的神情，恢復了一貫的沉穩(wěn)。

望著屏幕里暴怒的老上司，神色誠懇無比，語氣鄭重地開口解釋。

“將軍，您深知我的秉性，絕非貪生怕死、背主求榮之輩。”

“若非人類聯(lián)軍明確承諾，絕不傷害我麾下將士，只愿坐下來平等談判，我絕不會貿(mào)然下達投降的命令！”

“您清楚，我從不是畏懼犧牲的懦夫，可毫無意義的白白送死?！?/p>

“讓整支艦隊化作宇宙殘骸，對帝國、對戰(zhàn)士們，又有半分價值可言？”

“如今戰(zhàn)事之下，我的聯(lián)合艦隊僅損失百余艘戰(zhàn)艦，主力建制盡數(shù)保全?！?/p>

“將士們無一遭到屠戮，這已是當下最好的結(jié)果。”

“而且這段時間，我已摸清了人類的真實戰(zhàn)力、作戰(zhàn)意圖，也清楚知曉他們的核心訴求，絕非外界傳言那般勢不可擋?！?/p>

“若是將軍依舊認為，屬下此舉觸犯軍法、有辱帝國尊嚴，屬下絕無半句辯解，甘愿領(lǐng)罪?！?/p>

“請將軍派遣軍紀隊前來，末將任憑處置，絕無怨言！”

聽完埃庇米修斯條理清晰、語氣懇切的回答，阿特拉斯眼中的暴怒漸漸褪去。

取而代之的是一絲意外與沉思，緊繃的下頜也緩緩放松。

他略一思忖，瞬間洞悉了背后的關(guān)鍵緣由。

人類的實力，遠非自己此前預判的那般無敵碾壓。

而自己此前制定的固守反擊、摧毀資源星的策略，也確實讓人類聯(lián)軍陷入了困境。

人類固然重創(chuàng)了神族三支聯(lián)合艦隊，攪亂了伽馬星系的布防，可自身也付出了慘重代價。

殖民星球接連被毀，失去了穩(wěn)固的后勤據(jù)點與落腳之地。

龐大的艦隊只能長期在冰冷的宇宙中漂泊續(xù)航，補給與休整都陷入絕境。

他們之所以放過埃庇米修斯、保留艦隊主力，根本不是心慈手軟。

而是迫切想要通過談判牽線，換取喘息休整、補充補給的寶貴時間，這才是人類的真實目的。

阿特拉斯緩緩收斂了臉上翻涌的怒色，緊繃的下頜線稍稍放松。

刻意擺出一副不耐煩的神色，對著通訊屏幕沉聲問道。

“少繞彎子，直接說，人類到底有什么目的？”

“讓你帶什么話過來？”

他語氣敷衍，眼底卻藏著不易察覺的警惕與探究，目光掃過屏幕另一端的埃庇米修斯，等待著對方的答復。

埃庇米修斯沒有立刻直言，視線下意識掠過阿特拉斯身后忙碌穿梭、緊盯數(shù)據(jù)屏的參謀們。

通訊艙內(nèi)人多眼雜，任何一句話都可能泄露關(guān)鍵情報。

他遲疑片刻，眉頭微蹙，最終壓低聲音，語氣鄭重地開口。

“中將，事關(guān)重大，不宜公開言說。”

“我稍后會給您發(fā)送一封最高級別加密視頻，所有情報與對方的意圖，都在里面，您一看便知?！?/p>

阿特拉斯聞言輕輕皺起眉頭，眸色沉了沉。

隨即也留意到周遭嘈雜的環(huán)境與往來的參謀人員，機密之事確實不宜在公共指揮艙內(nèi)透露。

他沉默數(shù)秒，沒有再多問，只是對著屏幕微微頷首，算是應(yīng)允了這個提議。

待視頻通話徹底切斷，阿特拉斯揮退身旁侍從，獨自一人轉(zhuǎn)身走向指揮艙后側(cè)的私人休息室。