一道緊急視頻通話請求強行接入，來電者赫然是神族高層——埃庇米修斯。

通訊光屏驟然亮起，埃庇米修斯鐵青的面容占據(jù)了整個屏幕。

額角青筋暴起，金色的神瞳里翻涌著暴怒與慌亂。

不等段攸開口，氣急敗壞的怒吼便裹挾著電流雜音炸開，震得指揮艙內(nèi)的通訊器都微微嗡鳴。

“陛下！您這是要逼死本將嗎？！”

他攥緊拳頭，指節(jié)泛白，聲音里滿是焦灼與怨懟。

“此前您特意提醒我，讓我嚴防長老團的秘密審查，我尚且處處小心戒備?！?/p>

“可您掛了通訊，轉(zhuǎn)頭就率領人類艦隊連襲我神族星球?！?/p>

“如今爛攤子盡數(shù)砸在我頭上，我該如何收場？！”

“就在方才，阿特拉斯中將親自跨星域來電，厲聲質(zhì)問我那些失聯(lián)星球的戰(zhàn)況。”

“甚至直言要調(diào)動邊境要塞巨炮，直接轟擊失聯(lián)星域！”

埃庇米修斯喘著粗氣，語氣近乎崩潰。

“他問我，是否準許巨炮開火，是否確認那些星球已被人類攻陷……”

“陛下，我想問問您，這般境地，我究竟該如何作答？”

聽著對方歇斯底里的咆哮，段攸負手立于指揮臺中央，面色平靜無波。

只是輕輕搖了搖頭，唇角勾起一抹淡然的笑意，語氣從容不迫。

“瞧瞧，不過些許變故，你又這般急躁沉不住氣了?！?/p>

他緩步走近光屏，目光淡然地看向埃庇米修斯，緩緩開口。

“搪塞的借口本就數(shù)不勝數(shù)，你大可回稟阿特拉斯，那些星球的神族監(jiān)察官貪生怕死，早已棄星叛逃，自行切斷了與后方的所有通訊聯(lián)絡?！?/p>

“你該清楚，當初你們神族艦隊肆意摧毀邊緣星球時，普通民眾愚昧無知，或許只當是一場罕見的星際流星雨。”

“可各星球的高層權貴，怎會看不清你們的殘暴與虛弱？”

段攸的聲音不疾不徐，卻字字戳中要害。

“螻蟻尚且偷生，何況是養(yǎng)尊處優(yōu)的神族上層？”

“他們嗅到危險，必然會想方設法逃竄求生?！?/p>

“我敢斷定，前線絕非僅有被我軍攻陷的星球失聯(lián)，靠近你們防線的諸多神族殖民星，想必早已亂象叢生。”

“高層攜眷私逃、軍民集體棄星的鬧劇，早已層出不窮?！?/p>

埃庇米修斯盯著光屏上段攸云淡風輕的面容，胸口劇烈起伏的氣息漸漸平復。

眼底的暴怒褪去，取而代之的是凝重與無奈。

事實正如段攸所言，阿特拉斯來電質(zhì)問時，他已暗中下令麾下艦隊前往失聯(lián)星域探查，傳回的消息印證了一切。

大批星球的神族高層不顧禁令，裹挾家眷與私產(chǎn)倉皇逃離，更有甚者直接組織軍民整星撤離，潰逃亂象遍地都是。

他早已下令親兵鎮(zhèn)壓處決了一批帶頭潰逃者，卻依舊壓不住蔓延的恐慌。

他本想借著通訊試探虛實，確認人類是否暗中偷襲了星域星球。

未曾想，段攸直言不諱承認了突襲之舉。

而眼前的局面，也遠比他預想的更加糟糕，整個人都陷入了進退維谷的窘境之中。

幽深肅穆的神族議事殿內(nèi)，穹頂鑲嵌的星辰石散發(fā)出清冷幽光，將殿內(nèi)映照得靜謐而森嚴。

通訊水晶懸浮在殿中，淡金色的光暈如水波般緩緩浮動，細碎的光粒在空氣中輕輕流轉(zhuǎn)，將埃庇米修斯的身影拉得忽明忽暗。

他一直低垂著頭，脊背微躬，姿態(tài)謙卑而謹慎。

直到通訊器另一端傳來段攸沉穩(wěn)的氣息，才緩緩抬起頭顱。

原本略顯松弛的神情在瞬間收斂殆盡，眉宇間驟然凝起一層厚重的凝重之色。

松弛的肩背下意識繃直，連呼吸都放得輕緩，生怕驚擾了殿外巡邏而過的神族衛(wèi)士。

他目光警惕地掃過殿門方向，確認無人靠近后，才壓低聲音，語氣鄭重得近乎肅穆。

“陛下，我跟阿特拉斯中將，也是這樣據(jù)實解釋的?！?/p>

話音微頓，埃庇米修斯向前微傾身子，眼底翻涌著不易察覺的焦灼，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能夠聽見。

“只不過，我能幫你們遮掩的時間實在有限，根本撐不了太久?！?/p>

“長老院的騎士團向來耳目眾多，對前線事務盯得極緊，稍有風吹草動便會引來徹查?！?/p>

他的神情里滿是懇切與鄭重的警示，指尖微微攥緊，語氣帶著幾分急切。

“我希望你們盡快搜集完能量水晶，立即從那些星球撤離?！?/p>

“若是被長老院的人察覺端倪，我被降職處罰倒是小事。”

“可一旦耽誤了陛下您的布置，甚至影響到我們神族皇帝的全盤計劃，這份后果，你我二人誰都擔當不起。”

段攸透過通訊水晶看著眼前神色緊張的神族將領，眼底掠過一絲了然，平靜地點了點頭。

隨即唇角輕揚，露出一抹沉穩(wěn)從容的笑意，語氣舒緩而篤定，仿佛一切盡在掌握之中。

“放心，只需你幫我遮掩半個月，我這邊的行動便會徹底結束，絕不會給你帶來半分麻煩?！?/p>

為表誠意，他語氣微微一頓，拋出了足以讓埃庇米修斯心動的籌碼。

“為了表達我的歉意，也當作你已圓滿完成這次交易?！?/p>

“半個月后，我會親自為你提供兩瓶生命之水，絕不食言?！?/p>

這話入耳的瞬間，埃庇米修斯瞳孔驟然一縮。

原本緊繃的神情轟然炸開，滿臉的凝重被難以抑制的狂喜徹底取代。

他緊繃的身體猛地一松，連呼吸都變得急促起來，胸口微微起伏，眼底閃爍著熾熱的光芒。

生命之水對神族而言堪稱無上至寶，是提升境界、穩(wěn)固修為的珍稀之物，遠比尋常的權位賞賜更具價值。

這份豐厚的回報，遠遠超出了他此前的所有預期。

他幾乎要脫口而出道謝之言，好在殘存的理智讓他強行按捺住激動。

只是用力點著頭，眼底的欣喜早已溢于言表。

直到通訊水晶的淡金色光芒緩緩黯淡、徹底消散，通話正式結束，埃庇米修斯臉上的笑容依舊難以收斂。

他站在空曠的議事殿中，反復回味著方才的對話，心頭的激動久久無法平息。