一念及此，埃庇米修斯眼底的怯懦迅速褪去，取而代之的是一絲狠厲與算計(jì)。

阿特拉斯中將對(duì)他百般克扣、吝嗇至極，既然靠不上旁人。

那他便只能靠自己大膽爭取，為自己鋪就一條晉升之路。

心意已決，他不再有半分猶豫，指尖微微顫抖。

卻異常堅(jiān)定地再次激活了通訊水晶，重新向段攸發(fā)起了聯(lián)絡(luò)。

淡金色的光暈再度鋪滿殿內(nèi)，段攸沉穩(wěn)的身影出現(xiàn)在符文光幕之上。

埃庇米修斯立刻收斂神色，第一時(shí)間躬身行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的神族禮，姿態(tài)恭敬至極。

等直起身的剎那，他臉上所有情緒盡數(shù)褪去，換上了一副嚴(yán)肅而鄭重的神情，語氣低沉，刻意壓低了聲線。

“陛下，方才我已經(jīng)將咱們的約定，全數(shù)匯報(bào)給了阿特拉斯中將。”

他頓了頓，目光飛快掃過殿外，確認(rèn)無人窺探，才繼續(xù)開口，字字句句都帶著刻意營造的凝重。

“只是，中將對(duì)于您此次提出的交易條件，心中頗有不滿?！?/p>

“兩瓶生命之水實(shí)在太少，根本不足以支撐他的修為突破。”

“阿特拉斯中將明確表示，他至少需要八瓶生命之水，才有把握一舉破境，晉升為上將級(jí)別的將領(lǐng)?！?/p>

埃庇米修斯神色不變，有條不紊地拋出自己編造的條件，語氣里還帶著幾分為對(duì)方考量的懇切。

“所以，中將特意吩咐，只要您能答應(yīng)這個(gè)條件，他可以默許您的艦隊(duì)多占據(jù)幾座星球。”

“并且依舊為您全力遮掩半個(gè)月的時(shí)間，絕不會(huì)出現(xiàn)任何紕漏?！?/p>

聽完埃庇米修斯突如其來的要求，光幕另一頭的段攸眉頭輕輕一蹙，眼底掠過一絲不易察覺的沉吟。

若是他手中此刻握有足夠的生命之水，這樣以資源換時(shí)間、換地盤的交易，他自然會(huì)毫不猶豫地答應(yīng)。

可眼下最為棘手的是，他自己手中連一瓶生命之水都拿不出來。

更何況，他至今尚且無法確定。

那位深不可測(cè)的神族皇帝手中究竟還留存多少生命之水，又愿意撥出多少份額供他使用。

一時(shí)之間，殿內(nèi)陷入了短暫的沉默，氣氛變得微妙而緊繃。

段攸看著光幕中的埃庇米修斯，先是輕輕搖了搖頭，眉宇間泛起一絲難色。

語氣里帶著幾分真誠的歉意，緩緩開口。

“我很想答應(yīng)你的提議，也明白這對(duì)我們雙方都是有利的條件，只可惜，眼下這件事確實(shí)還有不小的困難。”

他語氣沉穩(wěn)，一字一句都透著務(wù)實(shí)。

“你也清楚，生命之水在神族內(nèi)部何等珍貴?！?/p>

“整個(gè)宇宙之中，也唯有你們神族皇帝有能力培育煉制，即便是神族高層，也極少能輕易獲得?！?/p>

“而真正能留在陛下手中、可靈活調(diào)配的生命之水，數(shù)量其實(shí)十分有限?！?/p>

段攸頓了頓，目光堅(jiān)定地給出承諾。

“我只能保證，一年之內(nèi)，陸續(xù)與你完成三十瓶生命之水的交易，這已經(jīng)是我能爭取到的最大極限?！?/p>

“但你要求半個(gè)月內(nèi)拿出八瓶，我實(shí)在是力不從心，根本無法做到?！?/p>

“如果你眼下確實(shí)急需生命之水應(yīng)急，我拼盡全力，最多也只能先給你湊齊四瓶?！?/p>

他語氣誠懇，不帶半分虛掩。

“超出這個(gè)數(shù)量，我是真的無能為力?！?/p>

聽到段攸這個(gè)答復(fù)，埃庇米修斯臉上剛剛?cè)计鸬钠诖查g黯淡下去，明顯露出了失望的神色。

八瓶的期許落空，四瓶雖遠(yuǎn)不及預(yù)期，卻也聊勝于無。

他在原地沉默片刻，眉頭微蹙，內(nèi)心幾番掙扎權(quán)衡，最終也只能壓下不甘，咬了咬牙，勉強(qiáng)開口應(yīng)道。

“行，四瓶就四瓶，先按這個(gè)數(shù)目來?！?/p>

不等段攸再接話，埃庇米修斯立刻補(bǔ)充道。

“我稍后會(huì)把幾座星球的坐標(biāo)發(fā)給你，這幾處星球的監(jiān)察官已經(jīng)提前帶人撤走，防衛(wèi)空虛，也沒有留下值守人員。”

“你們的艦隊(duì)直接進(jìn)駐占據(jù)，應(yīng)該還能搜集到數(shù)量不菲的能量水晶，足夠支撐你一段時(shí)日的所需。”

他語氣沉定，順勢(shì)提出后續(xù)條件。

“作為交換，我希望下個(gè)月這個(gè)時(shí)候，你再給我四瓶生命之水，湊齊八瓶，我們就算完成這一輪交易?！?/p>

段攸幾乎沒有過多猶豫，當(dāng)即點(diǎn)頭應(yīng)允下來。

盡管他心里清楚，自己暫時(shí)無法保證。

一定能從神族皇帝那里順利拿到八瓶生命之水，可埃庇米修斯開出的條件，實(shí)在太過誘人。

不僅有人幫忙遮掩行蹤，還能名正言順占據(jù)更多星球，大肆開采能量水晶。

只要能順利拿下這些星球，積攢到足夠的能量水晶。

他便有把握一口氣培養(yǎng)出五十多位元嬰修士，自身勢(shì)力將會(huì)迎來一次跨越式的暴漲。

這筆交易，無論從哪個(gè)角度看，都值得他冒險(xiǎn)一試。

想到此處，段攸的眼底驟然燃起熾熱的鋒芒。

若是能順利培養(yǎng)出五十多位元嬰修士，麾下實(shí)力必將迎來翻天覆地的蛻變。

屆時(shí)，即便面對(duì)長老院那兩支精銳騎士團(tuán)小隊(duì)，也根本無需從西北大區(qū)倉促撤離。

只要精心布局、周密謀劃，他完全有把握在這片星域牢牢站穩(wěn)腳跟，徹底撕開神族布下的防線。

直到與埃庇米修斯的通話徹底結(jié)束，段攸沒有絲毫耽擱，立刻以密令向周瑜等心腹將領(lǐng)傳達(dá)指令。

命他們即刻將前線指揮權(quán)轉(zhuǎn)交副將，放下所有事務(wù)，火速前來與自己會(huì)合。

沒過多久，埃庇米修斯發(fā)來的星球坐標(biāo)便已送達(dá)。

段攸點(diǎn)開光幕一看，密密麻麻的坐標(biāo)赫然在列，足足有百余座之多。

如此豐厚的成果遠(yuǎn)超預(yù)期，段攸頓時(shí)喜不自勝，臉上難掩振奮之色。

當(dāng)即率領(lǐng)數(shù)艘精銳戰(zhàn)艦，悄然駛向坐標(biāo)標(biāo)注的星球。

他此行的首要目的，便是先將姜柔兒、蔡琰等幾位夫人盡數(shù)培養(yǎng)成元嬰修士，夯實(shí)身邊最核心的力量。

就在段攸一方暗中行動(dòng)，悄無聲息地占據(jù)一顆顆星球、瘋狂囤積能量水晶之時(shí)。

塔耳塔洛斯坐鎮(zhèn)的指揮中樞內(nèi)，氣氛卻日漸凝重。

他終于察覺到了異樣，瑪雅星域內(nèi)接連有數(shù)十顆星球失去信號(hào)，如同石沉大海般杳無音信。