沈知微趕回裴家時，柳氏還站在后門后。

門板已經(jīng)裂開一條長縫，門閂半斷，地上滴著血。柳氏身上只披著舊灰褂，發(fā)髻散了，臉色白得嚇人，手里的火鉗卻還橫在身前。

巷口圍了不少人。

有賣菜回來的婦人，有隔壁鋪子里的伙計，也有被撞門聲驚醒的老鄰居。眾人隔著幾步看，誰也不敢真上前。裴家這半年鬧出的事太多，沈家舊案、許家清議、裴硯書入京，每一個名字都壓得尋常百姓不敢輕易開口。

可不敢開口，不代表沒有眼睛。

他們都看見了。

看見幾個自稱官命的人堵在后門，看見一個病婦拿著火鉗守在門里，也看見地上那只被砸爛的手。

沈知微一眼掃過去，心里便有數(shù)。

許家想悄悄要人，這一趟已經(jīng)悄不起來了。

門外躺著一個人，捂著手腕翻滾。

其余人圍在巷里，一時竟沒人敢再硬闖。

裴硯書比沈知微晚一步到，遠遠看見這一幕，臉色驟變。

“娘。”

柳氏聽見他的聲音，才像終于松了一口氣。

她身子晃了晃。

方才門外罵得再兇，她都沒有露怯。

可裴硯書這一聲“娘”落下來，她的肩忽然塌了半寸。那半寸里藏著一夜未睡的疲憊，藏著舊病翻上來的疼，也藏著她方才不肯讓人看見的怕。

裴硯書快步上前，手伸到一半又停住。

他看見母親掌心被火鉗磨破了皮。

那雙手從前只會替他縫衣、煎藥、摸他額頭有沒有發(fā)熱。今日卻為了他、為了沈知微、為了屋里兩個活口，硬生生砸斷了別人的手。

裴硯書喉間發(fā)緊。

沈知微快步上前扶住她。

柳氏反手抓緊她的手，第一句話不是說疼。

“人沒丟?！?/p>

沈知微喉嚨一緊。

“娘，我知道?！?/p>

柳氏還盯著門外。

“他們說是官?！?/p>

裴硯書彎腰，從地上那人袖口里挑出一枚小牌。

不是官牌。

是許家的私腰牌。

腰牌一露出來，巷子里立刻響起低低的抽氣聲。

有人往后退了一步，也有人忍不住探頭看。許家二字在京里并不陌生，禮部右侍郎許敬臣更是清議席上常被稱一聲端方君子的人。

端方君子的私手，清晨來撞一個編修家的后門。

這件事不用沈知微多說，已經(jīng)足夠難聽。

他把小牌舉起來。

巷里幾個人臉色同時變了。

“裴編修，這是誤會?！?/p>

裴硯書看著說話的人。

“誤會到撞我裴家后門？”

那人臉上還掛著笑，眼神卻已經(jīng)在找退路。

他敢對柳氏兇，是因為門里只有婦孺；如今裴硯書回來，沈知微也回來了，巷口還站了一圈鄰人，他再喊一句官命，便要有人問他官憑何處。

更何況，那枚許家私牌已經(jīng)在裴硯書手里。

裴硯書握著牌，指節(jié)發(fā)白，聲音卻比任何時候都穩(wěn)。

“我裴家窮，門也舊，但還沒窮到認不出官牌和私牌?！?/p>

那人還想辯。

沈知微已經(jīng)走到門檻前。

她手里沒有刀，裙角卻還沾著北塔的泥水和血。

這一身血泥，比任何冠冕話都管用。

巷子里的人看見她，議論聲反而低下去。誰都知道昨夜北塔出了事，也都隱隱聽說沈家失散多年的少爺被救回。她這個時候站在門口，眼睛冷得像剛從河水里淬過，便沒人會再把她當成只會哭訴的內(nèi)宅婦人。

“許敬臣讓你們來的？”

無人答。

沈知微點點頭。

“不答也好?！?/p>

她看向巷口圍過來的鄰人。

“諸位都看見了。今日撞裴家門的，不是官差，是許家私手。”

她說得不急。

每個字都像是給巷口那些人聽，也像是故意留給藏在更遠處的眼線聽。

許敬臣要把人從裴家暗暗帶走，她偏要把“許家私手”四個字釘在白日里。官場上的刀有官場上的用法，市井里的嘴也有市井里的力量。

今日過后，許家再想說不知情，就得先堵住這一巷子的眼睛。

巷中有人低聲議論。

那幾個人這才真的慌了。

他們敢撞門，是仗著裴家不敢鬧大?？缮蛑⑵顣巡卦诎堤幍氖滞系饺饲?。

裴硯書把腰牌收進袖中。

“回去告訴許侍郎?！?/p>

“范敬川還活著，沈知遠也活著?！?/p>

“他若要人，明日清議上親口來問我?！?/p>

這話不是只說給許家人聽。

也是說給柳氏聽，說給門里的沈知遠聽，說給自己聽。

裴硯書從前習慣把家護在身后，寧愿自己在外頭受辱，也不愿讓母親和妻子多沾半分風雨。可今日他看見這扇破門，忽然明白，有些風雨并不是藏起來就不存在。

他的家人已經(jīng)站出來了。

他不能再用“保護”二字，把她們重新推回屋里。

許家人臉色鐵青，卻不敢再硬來，只能拖起地上的同伴退走。

門外一空，柳氏終于撐不住，咳得彎下腰。

沈知微扶她進屋。

“娘，先坐。”

柳氏卻抓著她不放。

“清議還去嗎？”

沈知微回頭看裴硯書。

裴硯書站在破門邊，手中還握著那枚許家私牌。

他點頭。

“去?！?/p>

柳氏閉了閉眼。

“那就去?！?/p>

她聲音虛弱，卻很穩(wěn)。

“別為了我這扇門，就不走前頭那扇。”

沈知微蹲在她面前。

“娘，您怕嗎？”

柳氏看著她，忽然笑了一下。

“怕?！?/p>

她承認得很坦然。

不是所有勇敢都要裝作不怕。

柳氏從小到大都不是膽大的人。嫁進裴家后，日子清苦，丈夫早亡，病榻纏身，她最怕的就是給兒子添麻煩。每逢二房上門鬧，她也總先想著息事寧人。

今日門外那些人撞來的時候，她也怕。

怕門一開，屋里的人被拖走；怕自己倒下，反而連累阿滿和常媽媽；更怕裴硯書回來時，只看見一扇空門。

可她怕歸怕，腳卻沒有挪。

她摸了摸沈知微的手。

“可我從前怕，是因為覺得家里只有硯書一個人撐著。”

“如今不一樣。”

沈知微眼眶發(fā)熱。

柳氏輕聲道：“如今這門，是咱們一起守?！?/p>

裴硯書站在門邊，久久沒有說話。

他忽然明白，自己明日去韓府清議，背后不是一個需要藏起來的家。

是一個已經(jīng)敢和他一起站出來的家。