皇后崩逝，舉國(guó)同哀。

朱漆彩繪被素帛重重覆蓋，檐角宮燈蒙上慘白生絹，連御花園里的牡丹也被宮人以白布匆匆罩起，鳳儀宮后院的玉蘭樹(shù)也在一夜之間盡數(shù)凋零。

魏曄揮退了所有人，連安福也只許守在殿門(mén)外。他獨(dú)自坐在太極宮中，只覺(jué)得這殿宇太空，空得一股孤寒從骨縫里悄無(wú)聲息地滲出來(lái)。

他從崔琇那兒得知，皇后臨終前一直望著殿門(mén)方向，卻終未等到他前來(lái)。最后只留下了一句盼他信守諾言的話，便帶著遺憾走了。

魏曄手中握著皇后的玉簫，從前與皇后間所有的不快都煙消云散，只剩下那些溫煦明亮的舊時(shí)光。

一滴淚砸在他緊握的拳上，洇進(jìn)龍袍的金線里，頃刻便沒(méi)了蹤跡。待他再抬起頭時(shí)，面上已尋不出一絲波瀾。

魏曄輟朝七日，親定皇后謚號(hào)“文德”，為她撰寫(xiě)了祭文，又加恩姚家，允其寧國(guó)公的爵位三代承襲不降等。

皇后的靈柩安放于鳳儀殿正中，妃嬪、命婦、皇子公主依序跪列兩側(cè)，哀哭之聲綿延不絕。只是這其中究竟有幾分真心實(shí)意，便無(wú)人能知了。

許是悲傷過(guò)度，哭臨后魏曄便病倒了，余下諸事皆交托于崔琇與淑妃共同打理。

崔琇忙得腳不沾地，還要跪靈，人都累得有些恍惚。

她好容易得了片刻閑暇，剛退進(jìn)側(cè)室想歇歇，一口水都沒(méi)來(lái)得及沾唇，季安便躬身走了進(jìn)來(lái)。

他壓低嗓音道：“主子，奴才得了信兒，有人私下嚼舌，說(shuō)是十皇子命里帶煞……這才沖克了皇后娘娘?！彼а矍那目戳丝创蕃L，“奴才查過(guò)了，這話頭是從周才人那兒漏出來(lái)的。那些多嘴的都已經(jīng)被奴才拘著了，您看……該如何發(fā)落？”

崔琇臉色驟然一冷。

孫瑞眉頭緊鎖：“皇上如今正為皇后娘娘哀痛，若這話傳到了皇上耳中，只怕是……周才人向來(lái)口舌不謹(jǐn)，此番心思當(dāng)真歹毒。”

若不是季安發(fā)現(xiàn)得早，此話一旦傳開(kāi)，再經(jīng)有心人推波助瀾，只怕十皇子便要被送出宮去了。

往上數(shù)兩朝，便有這樣的例子。

崔琇側(cè)頭望向青玉：“隨殯的人選，定下來(lái)沒(méi)有？”

青玉正為她揉著肩：“殿中省剛將名單呈上來(lái)，正等著您定奪?！?/p>

崔琇微微頷首：“稍后你同季安去辦此事。既不愿好生侍奉主子，便都送去守陵吧?！彼职戳税搭~角，“至于周才人那里……她哀慟過(guò)甚，哭啞了嗓子?！?/p>

孫瑞福了福身：“奴婢即刻去辦?！?/p>

賢妃那日雖將周才人攆了出去，但中宮之位何等誘人，她豈能毫不動(dòng)心？便暗中遣了人留意著周才人。

誰(shuí)知周才人剛有動(dòng)作，那幾個(gè)宮人莫名其妙失蹤了不說(shuō)，周才人好端端守個(gè)靈，竟也哭傷了嗓子！太醫(yī)診過(guò)說(shuō)是聲門(mén)受損，往后連尋常說(shuō)話都成奢望。

周才人與皇后無(wú)親無(wú)故，往日又沒(méi)甚往來(lái)，為皇后守靈把自己哭成啞巴，這話賢妃是萬(wàn)萬(wàn)不信的。

賢妃心下一凜，抬眼看向李柰：“你說(shuō)……這會(huì)不會(huì)是德妃的手筆？”

如今德妃手握宮權(quán)，嬪妃哭靈跪香的時(shí)辰次序由她一手排布，要在其中動(dòng)些手腳，實(shí)在是再便宜不過(guò)的事。更何況，周才人這回動(dòng)的可是十皇子！德妃為護(hù)著這孩子，可是連皇上都敢頂撞。

周才人與自己素來(lái)親近，若德妃疑心她是受了自己指使……下一個(gè)說(shuō)不出話的，會(huì)不會(huì)就是她？

賢妃垂眼看了看手中拈著的半塊點(diǎn)心，火燒似的扔回了碟中。

她越想越怕，趁著夜色進(jìn)了昭寧宮。

從前她自以為得了皇上的寵，才敢同德妃嗆聲。可細(xì)論起來(lái)，無(wú)論是家世根基，還是宮中經(jīng)營(yíng)，她哪里及得上德妃分毫？如今中宮空懸，德妃深受皇上與太后信重，又與淑妃交好，隱然已是后宮第一人。若真被她記恨上了，只怕日后寸步難行。

崔琇正坐在榻上，抬眼瞧了瞧她：“漏夜前來(lái)，賢妃可是有什么急事？”

賢妃此刻也顧不上許多，提起裙裾便跪了下去：“妾從前糊涂，多有言行無(wú)狀冒犯娘娘之處，還請(qǐng)您恕罪。”

崔琇拈著一小塊糕點(diǎn)放入口中，徐徐咽下后，這才開(kāi)口：“賢妃這是做什么？賢妃這是做什么？快起來(lái)罷。人總有糊涂的時(shí)候，要緊的是能不能迷途知返。如今你既已清楚自個(gè)兒的位置，日后謹(jǐn)守本分便是?！?/p>

賢妃連連擺手，神色懇切：“不，妾日后定唯娘娘馬首是瞻?！?/p>

崔琇聞言，眉頭微蹙：“聽(tīng)我的作甚？你我身為嬪妃，最要緊的是遵從圣意?！?/p>

聽(tīng)皇上的？可皇上的心思，分明是要她與德妃彼此牽制……

賢妃愣了一瞬，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“是，妾明白了，只是……妾心中萬(wàn)萬(wàn)不愿與您為敵?！?/p>

心念及此，她更覺(jué)今夜這趟是來(lái)對(duì)了。德妃能這般說(shuō)，足見(jiàn)她早將圣心看得分明，可笑自己還在她面前搬弄那點(diǎn)小心思。幸而德妃無(wú)意破壞皇上的布局，否則自己眼下是何光景，怕是難說(shuō)得很了。

半年后，皇后出殯前夜。

容音與似蘭自縊追隨皇后而去，魏曄感其忠義，特旨允她們陪葬陵寢。

尺玉與云秋明日亦將啟程往皇陵為皇后守陵，二人跪地向崔琇叩首拜別。

崔琇眼眶微紅，將二人攙起：“是我有負(fù)皇后娘娘囑托，終究沒(méi)能照顧好你們?！?/p>

尺玉流著淚笑了笑：“德妃娘娘莫要自責(zé)，這是奴婢們自己的選擇。奴婢們服侍了皇后娘娘一輩子，離了她，往后實(shí)在不知如何是好了，倒不如用后半生日日守著娘娘?！?/p>

云秋跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

若不是還要替皇后娘娘送那封遺信，若不是容音說(shuō)娘娘身邊需人照料，陵寢亦要人打理，她也是要跟著去的。

崔琇輕嘆一聲：“此去皇陵，若遇著難處，務(wù)必叫人遞信回來(lái)。”

江順捧著一只紫檀木匣走近，云秋連忙上前接過(guò)。

這里頭裝的是玄素。

皇后薨逝那日，玄素亦在她身側(cè)斷了氣息。崔琇命人將它仔細(xì)收殮，葬于一株梅樹(shù)下。念及皇后生前極愛(ài)它，云秋便想著將它一道帶往皇陵去。

浩浩蕩蕩的白色長(zhǎng)龍緩緩移出宮門(mén)，漸次沒(méi)入遠(yuǎn)方。

鳳儀宮的朱門(mén)隨之沉沉閉合，落了鎖。