蜀漢在河北勢如破竹的這幾個(gè)月，許昌城里每一天都能收到新的敗報(bào)。先是并州全境失陷——上黨丟了、介休丟了、晉陽丟了、雁門也丟了，蜀軍的赤旗從太行山一路插到了塞北。

緊接著河內(nèi)告急，司馬虔戰(zhàn)死，溫縣司馬氏宗廟被抄。再然后是滎陽的求援信——胡遵被困在城里，糧草將盡。

再然后，滎陽也丟了，胡遵突圍時(shí)被魏延親手?jǐn)貧?，滎陽城頭換上了蜀漢赤旗。

鄧艾把這些軍報(bào)一封一封疊在案頭，疊了厚厚一摞。

他沒有派援軍。不是不想派，是無兵可派。司馬昭南征時(shí)帶走了十萬精銳，兗青徐三州的駐軍被抽調(diào)大半，許昌城里這點(diǎn)兵連守城都捉襟見肘。

鄧艾每天登上城樓巡視防務(wù)，看見城墻上稀稀拉拉的守軍，再看看案頭那摞越疊越厚的敗報(bào)，只能沉默。

他是曹魏最后的名將之一，用兵詭譎，當(dāng)年在隴西和姜維周旋數(shù)年不落下風(fēng)。但巧婦難為無米之炊——沒有兵，再好的將軍也只能坐在城里眼睜睜看著河北一寸寸淪陷。

他給壽春寫信。信上說得明白：許昌無兵可派，河北危在旦夕，請(qǐng)大將軍速定方略。

壽春城下，司馬昭的中軍大帳里燈火通明。

淮南的戰(zhàn)事已經(jīng)打了將近一年。諸葛誕據(jù)守壽春，城內(nèi)糧草充足，守軍拼死不降。

東吳的援軍由文欽率領(lǐng)，在淮河以南虎視眈眈，雖然被司馬昭分兵擋在淝水以東，但始終沒有撤走。

司馬昭手上有十萬大軍，但攻城消耗極大，每一次沖上城頭都被打回來，城墻下壘的尸體一層又一層。

鄧艾的信送到時(shí)，司馬昭正在帳中與諸將商議攻城方略。親兵掀開帳簾，將許昌送來的軍報(bào)呈上。司馬昭接過竹簡展開，只看了一眼，臉色就變了。

“諸葛亮——趁我在淮南，把并州整個(gè)端了?！?/p>

他把軍報(bào)念給帳中諸將聽，語氣平淡得像在讀一封家書，但每個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的。并州全境失陷，上黨、介休、晉陽、雁門全部易幟。

河內(nèi)丟了，司馬虔戰(zhàn)死，溫縣司馬氏宗廟被抄。滎陽丟了，胡遵戰(zhàn)死。姜維率八萬大軍出井陘，直撲鄴城。

帳中一片死寂。石苞是冀州都督，他的四萬精銳全在淮南前線，老家被抄了個(gè)底朝天。他猛地站起來，聲音都在發(fā)抖：“大將軍，冀州若失，河北就全沒了！末將請(qǐng)率本部回師——”

“坐下?！彼抉R昭的聲音不高，但石苞的動(dòng)作僵住了。

司馬昭沒有看他。他把竹簡放在案上，用手指壓住，指節(jié)微微泛白。并州丟了，他可以再奪。河內(nèi)丟了，他也可以再奪。

但鄴城不一樣——鄴城是曹魏的陪都，是河北的核心。鄴城若丟，整個(gè)冀州就是蜀漢的囊中之物。冀州一丟，幽州就是斷了線的風(fēng)箏，他連救都救不了。

但他不能從壽春撤。

諸葛誕還在壽春城里。東吳的援軍還在淮河以南。如果他現(xiàn)在分兵回師，諸葛誕趁勢反撲，東吳趁虛而入，淮南丟了不說，他這十萬大軍能不能安全撤回許昌都是問題。

淮南若失，許昌就是前線。許昌若失，中原門戶洞開。到那時(shí)，他連翻盤的本錢都沒有了。

“先滅諸葛誕?！彼抉R昭的聲音恢復(fù)了平靜，但那平靜比剛才的沉默更讓帳中諸將后背發(fā)涼，“再議河北?！?/p>

石苞還想說什么，被身旁的鐘會(huì)拉住了。鐘會(huì)朝石苞搖了搖頭——大將軍已經(jīng)把賬算完了。

現(xiàn)在分兵救河北，兩頭都保不住。先吃掉諸葛誕，再回師救河北，至少還能保住中原。這是用河北換時(shí)間，用空間換勝機(jī)。

司馬昭站起來，走到輿圖前。他的手指從河內(nèi)移到滎陽，又從滎陽移到鄴城。這些地方他太熟悉了——河內(nèi)溫縣是司馬氏的老家，他從小就看著那些牌位長大。

現(xiàn)在那些牌位被封存了，田產(chǎn)被抄沒，宗廟被貼上了蜀漢的封條。他的手指在溫縣的位置停了片刻，然后收了回來。

“傳令。集中所有兵力，猛攻壽春。三天之內(nèi)，必須破城?！?/p>

散帳之后，司馬昭單獨(dú)留下了鐘會(huì)。

帳中只剩下兩個(gè)人。燭火跳了一下，司馬昭坐在案后，沉默了很長時(shí)間。然后他提起筆，在一張帛書上寫了幾行字，遞給鐘會(huì)。

“長安太遠(yuǎn)，來不及。但姜維的八萬大軍里不缺耳朵?！?/p>

鐘會(huì)接過帛書展開。上面寫著：派細(xì)作潛入姜維軍中，散布流言——姜維本是魏國降將，與并州新降的王經(jīng)暗中往來密切，有擁兵自重之心；并州降兵中有人密謀反水，將在攻城之時(shí)以火為號(hào)開城接應(yīng)。

“姜維是降將出身，”司馬昭說，“這個(gè)身份就是他的軟肋。流言只要在他軍中傳開，他就算不信，也不得不花時(shí)間去清查。能拖他十天半個(gè)月，司馬孚就多守十天半個(gè)月。鄴城多守一天，我們就多一天時(shí)間攻壽春?！?/p>

鐘會(huì)看完帛書，將它湊近燭火燒了?；鸸庠谒壑刑艘幌隆?/p>

“大將軍這一手，不是要他的命，是要他的時(shí)間?！?/p>

司馬昭沒有回答。他站起來，走到帳門口，望向北方。那是鄴城的方向，是姜維的方向，是諸葛亮的方向。夜色深沉，什么都看不見。

“去吧。”他說。

壽春城下，魏軍的總攻開始了。沖車、云梯、弩車全部壓上，士卒如潮水般涌向城墻。城上的守軍拼死抵抗，滾木擂石傾瀉而下，攻城部隊(duì)倒下了一批又一批。司馬昭站在陣前，面無表情地看著城墻上的火光。

他知道諸葛亮正在河北攻城掠地，知道姜維的大軍已經(jīng)兵臨鄴城，知道文鴦的騎兵正在冀東平原上縱橫馳騁。他更知道自己現(xiàn)在什么都做不了——他只能站在這里，看著壽春的城墻在沖車的撞擊下一寸一寸地碎裂。

他派出去的細(xì)作還在路上，那幾道流言能拖多久，他不知道。但他知道，這是他眼下唯一能做的事情了。

等他拿下壽春再回頭時(shí)，河北的天，恐怕早就變了。