姜維率八萬大軍出井陘，一路勢如破竹。趙郡、巨鹿、邯鄲三郡望風(fēng)而降，沿途各縣的魏軍守備望見漢軍旗號便開城獻印。大軍在邯鄲休整一日，繼續(xù)向東推進，兩天后抵達鄴城城下。

鄴城是曹魏的陪都，也是河北最堅固的城池。城墻高三丈有余，外砌青磚，四門各有甕城。守軍原本有精兵八千，司馬昭南征時雖帶走了石苞的四萬野戰(zhàn)主力，但鄴城本身的城防駐軍并未抽空。

司馬孚在并州陷落之后又從周邊各縣收攏潰兵、征發(fā)民壯，連正規(guī)軍帶臨時募集的郡兵，湊出了兩萬人馬。

其中真正能打硬仗的戰(zhàn)兵不過八千，但司馬孚手里有一支五千人的精兵——這是鄴城守軍中裝備最齊整、戰(zhàn)斗經(jīng)驗最豐富的一批老兵，是他唯一能主動出擊的機動力量。

司馬孚是司馬懿的三弟，為人忠厚剛直，在河北素有威望。他親自登城巡防，與士卒同吃同住，守軍士氣一度高漲。城頭上滾木擂石堆積如山，弩機排得密密麻麻，四門甕城各有重兵把守。

姜維在城下扎營，沒有立刻攻城。他讓士卒先休整兩日，同時派出斥候勘察四門防務(wù)。然而大軍剛到鄴城城下，營中便流傳起一股暗流。

最初是一個帳前校尉在換崗時聽人說的。說姜將軍本是魏國降將，與并州新降的王經(jīng)暗中往來密切，兩人皆是魏人，如今手握重兵，難保沒有自立之心。

又過了兩天，流言越傳越具體——有人說并州降兵中已經(jīng)有人密謀反水，將在漢軍攻城之時以火為號，打開營門接應(yīng)魏軍。

流言傳得最快的地方，是新編入漢軍的并州降兵營帳。那些降兵投降不過數(shù)月，軍心本來就不穩(wěn)，聽到這些話之后人人自危，操練時隊列都排不整齊了。

張遵把這些話原原本本地報給了姜維。姜維聽完，沒有發(fā)怒，也沒有下令徹查。他只是讓張遵暗中盯著那幾個傳播流言最積極的人，把他們的行蹤、接觸過誰、什么時候說的話，全部記下來。

第五天夜里，細(xì)作被拿住了。

審訊是在中軍帳里進行的。張遵親自帶人把幾個細(xì)作分開審問，互相對照口供，不到一個時辰便拼出了全貌——這些人是司馬昭在壽春城下派出來的，任務(wù)是在姜維軍中散布流言，離間漢軍內(nèi)部。

姜維聽完審訊記錄，把那份口供放在案上，說：“司馬昭想用我的過去拖住我的現(xiàn)在?！?/p>

“將軍，”張遵問，“這些人怎么處置？”

姜維沉默了一會兒，對張遵說：“把那個最老實的細(xì)作帶來見我?！?/p>

那是個二十出頭的年輕人，瘦削蒼白，被推進中軍帳時雙腿都在打顫。姜維讓他坐下，倒了一杯水推到他面前。那細(xì)作捧著水杯，手指抖得水面都在晃。

姜維問他叫什么名字，哪里人氏，家里還有什么人。年輕人一一答了——他叫陳四，潁川人，家里有個寡母，還有一個沒出嫁的妹妹。司馬昭征淮南時被強征入伍，因為識字，被鐘會挑去做了細(xì)作。

姜維聽完，對他說了一句話：“你幫我送一封信回許昌，送完之后想回家就回家，想留下就留下。你的命是你的，不用替司馬昭死?！?/p>

陳四跪在地上，哭了。

當(dāng)夜，姜維寫了一道假密報，讓陳四原路送回。密報中稱姜維軍中果然有并州降兵密謀反水，將在攻城之時以火為號開城接應(yīng)。

字里行間故意留了幾處破綻，像是匆忙中寫就的——這是給司馬昭看的，司馬昭不會信一封完美無缺的密報，但他會信一封有破綻的。

然后姜維把張遵叫來，在輿圖上標(biāo)出了鄴城北門外的一處洼地。那里地勢低平，離城門不到三里，兩側(cè)有小片樹林可以藏兵。

“司馬昭收到密報后，會通知司馬孚準(zhǔn)備接應(yīng)。司馬孚信不信不重要——他困在城里這么久，任何一根稻草他都會抓。到了約定那天，他會派人出城。”姜維的手指在輿圖上點了點，“我們在北門外設(shè)伏，吃掉他這支援軍?！?/p>

壽春城下，司馬昭的中軍大帳中燈火未熄。

陳四送回來的密報攤在案上。司馬昭看完之后，將帛書放在一旁，手指在案上輕輕敲著。燭火在帳中輕輕跳動，映得他臉上的神色忽明忽暗。

“你覺得這封信是真的？”他問鐘會。

鐘會拿起帛書重新看了一遍。字跡潦草，措辭有幾處不太通順，正是細(xì)作倉促間寫就的密報應(yīng)有的模樣。

他放下帛書，語氣審慎：“筆跡沒錯，暗記也對。不過——我們剛把細(xì)作派出去，姜維軍中就果然有人要反水？太順利了，順利得讓人不放心?！?/p>

“順利？”司馬昭抬起眼，“你知道姜維手下的兵是從哪兒來的嗎？”

鐘會沒有說話。

“八萬大軍，其中有并州降兵、關(guān)中屯田兵、涼州羌胡騎兵——這些人跟蜀漢才多久？尤其是并州那批降兵，幾個月前還是大魏的兵，吃著大魏的糧，穿著大魏的甲。王經(jīng)在介休降了關(guān)索，他手下那些兵是被裹挾著降的，不是心甘情愿。

他們思念故國，心有怨氣，只要有人給他們一個理由，他們就會反。我派細(xì)作去散布流言，不是憑空造謠，是把他們心里本來就有的念頭勾出來。流言能傳開，本身就說明他們中間有人在信、有人在傳、有人在等?！?/p>

他的語氣不急不緩，像是在陳述一個已經(jīng)發(fā)生的事實。

“姜維是降將出身，王經(jīng)也是降將出身。兩個降將手底下帶著幾萬心懷魏土的并州兵——你覺得姜維睡得著覺嗎？他不花時間去查，流言就會越傳越大。他查了，那些無辜被牽連的并州兵就會人人自危，軍心更亂。不管他怎么做，這把火已經(jīng)燒起來了?！?/p>

鐘會聽完，慢慢地點了點頭。司馬昭這番分析不是憑空猜測——并州兵新降，人心未附，這是事實。

流言在這種土壤里傳播，本來就不需要什么鐵證，只需要情緒的火種。司馬昭的火種已經(jīng)撒下去了，現(xiàn)在這把火正在姜維的軍營里自己蔓延。

司馬昭提起筆，寫了一道手令。手令很短，只有兩行字——“接應(yīng)密使已派，約定之日北門舉火為號。見火出城，內(nèi)外夾擊?！彼麑⑹至罘夂茫唤o帳外等候的親衛(wèi)。

“連夜送往鄴城，交給司馬孚。告訴他——并州降兵思魏心切，密謀反水，我們的人已經(jīng)和他們搭上了線。這是里應(yīng)外合的唯一機會，讓他自己斟酌?！?/p>

親衛(wèi)領(lǐng)命而去。司馬昭站起來走到帳門口，望向北方。夜色深沉，什么也看不見。鄴城的方向，姜維的八萬大軍正圍著那座孤城。

他不認(rèn)為自己是在賭。他是在利用人心。并州兵被征服的時間太短，還沒來得及被蜀漢消化。姜維用這些兵來攻鄴城，本身就是一把雙刃劍——用得好，人多勢眾；用不好，軍心反噬。

司馬昭要做的就是加快這把劍反噬的速度。這盤棋他已經(jīng)算好了每一步：流言動搖軍心，并州兵中自會有人動搖。動搖的人多了，總有幾個會真的想反。

“傳令，”他轉(zhuǎn)過身，“明日卯時，全力攻城。壽春必須在三天之內(nèi)拿下來。”