要說(shuō)什么是元老院統(tǒng)治廣東的阻力，索普看來(lái)除了自然因素便是社會(huì)環(huán)境了。

索普的眼光漫過(guò)前艙的諸人，康明斯和謝澎依舊在不知疲倦的討論。

廣東與海南不同：海南人口少，土地矛盾不尖銳，豪強(qiáng)地主和宗族勢(shì)力有限，在元老院的武力威懾下很容易屈服和改造。在廣東，可就沒這么簡(jiǎn)單了，光潮汕人、客家人和廣府人之間的歷史恩怨，料理起來(lái)就夠躊躇滿志準(zhǔn)備走馬上任的劉主任喝一壺的了。

什么歷史的車輪浩浩湯湯，直接碾壓，說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)難……

他回憶著自己讀過(guò)的如何接受改造舊社會(huì)舊城市的資料，此時(shí)已近農(nóng)歷八月十五，一輪圓月懸在天際，江灣里停泊的船只上燈火影影綽綽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)笛子琵琶的曲聲，江風(fēng)濕潤(rùn)而清爽，江水潺潺，靜謐極了。

眺望西江北岸的肇慶城，背靠將軍嶺，面向西江。俯瞰江面。城墻周長(zhǎng)2.8公里，通體包磚，雖然算不上什么巍峨大城，然而角樓、雉堞、敵臺(tái)、月城……一應(yīng)守御設(shè)施齊全，當(dāng)?shù)闷鸨乙?，兩廣要沖的地位。索普用目測(cè)法大概看了下，城墻的高度大概有6米多。即使不用望遠(yuǎn)鏡，也看得到城墻上修筑有大小炮臺(tái)。

他看到城墻上有一座三層樓閣，頗為壯觀，問(wèn)道：“這是披云樓么？”

林銘趕緊道：“披云樓在北門，這是魁星閣。”

索普點(diǎn)點(diǎn)頭，魁星閣上供奉的是魁星，不過(guò)從外貌上看得出這其實(shí)是一個(gè)軍事堡壘，上面炮眼箭孔密密麻麻。這些防御措施也無(wú)什么大用。難怪馬格爾尼覲見乾隆之后對(duì)大清就只剩下鄙夷了――要知道英國(guó)和大清的代差可比元老院和大明小得多了。

正在沉思，忽見林銘帶著人已經(jīng)在船頭甲板上擺開了桌椅。他親自從個(gè)大食盒里取出酒菜來(lái)布放。那股子殷勤麻利勁，仿佛是酒樓里的伙計(jì)出身。不由得微微皺眉：這林百戶真是個(gè)精明能干，八面玲瓏的角色！難怪他一個(gè)小小的百戶。芝麻綠豆一樣的官兒，靠著“錦衣衛(wèi)”三個(gè)字就能在地面上如此吃得開！

想來(lái)這樣的人物將來(lái)在元老院治下一樣吃得開?；斓棉D(zhuǎn)……

“索老爺，今夜月正明，枯坐無(wú)聊，正好高要縣送來(lái)酒席，不如一同飲酒賞月?！绷帚懸娝雠?，趕緊招呼道。

索普點(diǎn)頭：“如此甚好?！?/p>

席面上只有他們四人，酒席是縣令送來(lái)得，亦很豐盛。

“來(lái)來(lái)來(lái)。這是廣西來(lái)得桂林瑞露酒，在廣州可是很難喝到的……”林銘就要給他們斟酒，康明斯看了一眼索普，索普知道退伍軍人個(gè)個(gè)都能喝，不過(guò)這次屬于“執(zhí)行任務(wù)”，喝酒屬于“犯紀(jì)律”。

“今天破例，算是放假一天?！彼髌招Φ?，“咱們喝幾杯，別喝醉就成。”

幾個(gè)人推杯把盞，索普雖然也斟了酒。卻只是淺嘗輒止?？粗娙孙嬀瀑p月，聆聽著江面上其他船只上傳來(lái)的絲竹悠揚(yáng)之聲，幾個(gè)人誰(shuí)也不說(shuō)話。仿佛都已沉醉。

這時(shí)候風(fēng)中卻隱隱約約的傳來(lái)了女子的哭聲，索普也不以為意。自從到了這個(gè)時(shí)空對(duì)各種凄慘痛苦之事已經(jīng)見慣不怪了，深知一時(shí)之仁換不來(lái)天下安泰，再者自己是來(lái)參謀旅行的，不是來(lái)搞慈善酒會(huì)的。

林銘放下酒杯，皺眉道：“好煞風(fēng)景！”他要起身，“我去給看看，給幾個(gè)錢打發(fā)得遠(yuǎn)一些……”

索普搖頭道：“不礙事，哭就哭罷。天下傷心人多得是，咱們?nèi)绾喂艿眠^(guò)來(lái)？且喝酒就是?！?/p>

康明斯卻說(shuō)道：“這個(gè)……聽聲音是個(gè)女人。黑燈瞎火的，莫不是被壞人欺負(fù)了？我們袖手旁觀不大好吧。”

索普笑了笑。道：“想不到你還是個(gè)憐香惜玉的。既然這么說(shuō)，咱們就去管一管這個(gè)閑事?！碑?dāng)下叫過(guò)個(gè)鏢師，命他去打聽下是什么人在啼哭。

“若只是有難處，接濟(jì)她幾兩銀子就是?！彼髌辗愿赖馈?/p>

不一會(huì)鏢師就回來(lái)了，稟告道：“是個(gè)歌伎，聽口音是大約是南直那邊的。二年前被人納妾帶到這里來(lái)得。今年家主死了便給趕了出來(lái)，流落到這里在碼頭上自混賣唱維生。不合借了這邊花舫主的銀子，如今被逼迫不過(guò)，正在啼哭呢?！?/p>

“既然是欠了銀子，你問(wèn)問(wèn)有多少，幫她還了就是?！?/p>

鏢師笑了笑，似乎意猶未盡，林銘笑道：“這事不是銀子可以解決的。能在肇慶這大碼頭上開花舫的都是地面上的角色。我看圖得也不是這幾兩銀子，是要她的身子?！?/p>

“哦？還有這樣的門道？”索普皺眉。

“聽這位達(dá)官爺?shù)脑?，這歌伎是自混的，沒有身契在**子手上。她在花舫上賣不賣身，什么時(shí)候賣身，賣誰(shuí)不賣誰(shuí)，自己都能拿主意，得的錢財(cái)也是和**二一添作五。若是恩客給得體己，都可以自己藏著?！?/p>

說(shuō)到這里索普已經(jīng)明白了，必然是這**子嫌從她身上賺到的錢不夠，要從合作改成兼并。他皺眉道：

“既如此，就幫她一把好了?！?/p>

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