炭條在長條上點了一下。

“商行開在碼頭邊。阿巴斯管。火神血倉庫蓋在沙丘西邊——離村子遠，離碼頭近。裝油上船不用穿村子。取水架子搭在沙丘后干河溝里，用漁網(wǎng)圍起來，外人看不見?！?/p>

炭條繼續(xù)在框子里畫。畫到框子左邊，停了一下。

“唐王，你說人來了要住。住哪里？科威特只有五十多間土坯房，再多住不下。得蓋新房子。”

鐵柱扛著鐵鏟走過來，把鏟子往沙地上一插。

“蓋房子的事，唐國有經(jīng)驗。我們潛龍三十萬人擠在一片山坳里，照樣住下了。靠的是規(guī)劃——街道橫平豎直，房子一排一排蓋?？仆夭挥蒙w那么密，可也不能亂蓋。碼頭邊蓋商行，沙丘后蓋住家，水井打在村子中，排水溝挖在街兩邊。”

“水井？”謝赫抬起頭。“科威特沒有井。地下挖下去全是沙子和油。”

“那就蓄水池。用水泥砌。泉州港的水泥配方，潛龍試驗場專門為海邊鹽堿地改良的配方。砌出來的池子不漏水不返堿。取水架子收集的淡水，除了每天分給村民，多余的全存進蓄水池。蓄水池蓋在禁地里，有專人看管。萬一哪年雨水特別少，取水架子不夠用——蓄水池里的存水能救命。夠全村喝半年。修蓄水池的人手我來派，不用科威特出錢。”

趙石頭蹲下來，在沙地上撿塊貝殼，在謝赫畫的框框旁邊畫個小圓圈。

“蓄水池干脆蓋在這里。禁地里。這個池子也是保密的。外人知道科威特存著水，不知道存了多少?！?/p>

謝赫抬起頭看了鐵柱一眼。這個扛鐵鏟的漢子話不多，可說出來的每個字都是實的。

“唐王。你說第二件事——貿(mào)易。貿(mào)易怎么做？”

“科威特開一家商行。不是科威特人的商行，是潛龍商行科威特分號。跟我那個在京城年毛利超百萬兩的商行用一個幡子。唐國商船從泉州運來的貨物——鐵器、布匹、糖、茶葉、香皂、紙張——全放在科威特商行倉庫里。波斯商人不用去唐國進貨，來科威特就行?！?/p>

“從科威特到巴士拉騎馬一天，到設(shè)拉子三天，到霍爾木茲兩天。比去泉州近了幾萬里?！?/p>

“科威特收什么？”

“收稅。不是波斯王子那種五成稅——是商稅。唐國商船卸貨在科威特倉庫，波斯商人來買，科威特抽一成交易稅。不多，可穩(wěn)定?？仆夭挥每窗褪坷樕挥每丛O(shè)拉子臉色。有自己的稅，有自己的金庫，有自己的兵——就有自己的命?！?/p>

阿巴斯站在舅舅身后，聲音發(fā)顫。

“舅，一成稅。不多?？商茋檀磕昱懿ㄋ挂惶?，載的貨夠科威特抽幾百年漁獲的稅。唐王在交趾開商行，交趾那個阮氏蓉從黎老爺手里翻身第二個月就把稅銀堆滿了三個竹簍。以后不用打魚了。就管商行，管碼頭，管倉庫?！?/p>

謝赫把炭條攥在手里，看著沙地上畫的那個城。眼睛里的光一閃一閃——不是眼淚，是比眼淚更復(fù)雜的東西。一個在波斯灣打了一輩子魚的老人，看著自己的村子在沙地上變成一座城。

“唐王，這城叫什么名？”

“你們自己取。不是我取。這是科威特的城。”

謝赫沉默一會兒，把炭條遞給老阿里。

“阿里，你年紀(jì)最大。給取個名?！?/p>

阿里接過炭條，老手顫巍巍的，在沙地上的大方框旁邊寫了一個彎彎扭扭的阿拉伯字。

“聽老輩人說。法顯大師當(dāng)年坐船從錫蘭去爪哇，船在波斯灣入海口停過一夜。那時候沒有科威特，沒有村子，只有一片沙地。法顯大師在這沙地上用錫杖戳了個坑，坑里第二天早上有水。不是咸水，是淡水。老輩人說，那水是法顯大師從天上請下來的?！?/p>

阿里用炭條指著沙地上的字。

“法顯大師當(dāng)年在這沙地上坐了一夜，說了一句話——有水的地方就有家。科威特有了水，就有了家。這城就叫新泉?！?/p>

謝赫站起來，把手杖往地上一頓。

“新泉。好。就叫新泉。唐王，科威特漁村改叫新泉城。城門口立一塊碑，碑上刻法顯大師的名字。不是刻唐王的名字——唐王說了，這是科威特的城?！?/p>

李晨看著沙地上那個歪歪扭扭的阿拉伯字。不認識，可那個圈圈的輪廓和阿里落筆時虔誠的模樣，忽然覺得眼熟——跟泉州港那塊媽祖碑上的字一樣，不是用刀刻的，是用命寫的。

“新泉城。名字好。碑上刻法顯大師的名字，也刻謝赫的名字。法顯是佛，謝赫是人。佛留下淡水，人守住淡水——都是新泉城的根基。”

謝赫把手杖拔起來，杖尖指著沙地上那個框框。

“唐王，城規(guī)劃了，名字取了。第一批人怎么來？”

“第一批不用多。一百人就夠了。波斯逃難的，科威特先收一百個。給水喝，給飯吃，給活干——挖水道，修碼頭，蓋倉庫。干滿一年，給一間土坯房，給一塊地。阿拉伯河沿岸的漁村，讓阿巴斯去跑一趟。坐小船去，帶一桶淡水當(dāng)見面禮。告訴那些漁村——科威特有了淡水，有了碼頭，有了唐國商行。愿意來的，給水給活路。不愿意的，也不勉強。”

“唐國商人技師，我安排。第一批來十個——兩個修碼頭工匠，三個教挖油技師，四個教記賬學(xué)生，一個北大學(xué)堂畢業(yè)的算科生。算科生負責(zé)管理抽稅、淡水儲量和火神血賬本?！?/p>

“唐國商人什么時候來？”

“泉州二號返航就來。這次波斯之行，科威特是第一站。下一趟唐國商船來，就帶第一批貨。貨單路上已經(jīng)擬好了——鐵鏟五百把，網(wǎng)布五百匹，水泥二百桶，椰棗苗一千株，鐵釘十箱，布匹三百匹。全按泉州市價，賣給波斯商人時加一成稅，科威特抽走一成?！?/p>

謝赫把炭條還給老阿里。

“阿里，去跟法蒂瑪說。晚上煮魚湯。把地窖里存的最后那壇椰棗酒拿出來?？仆亟裉觳皇菨O村了?！?/p>

老阿里端著銅盤，膝蓋碰膝蓋地往土坯房走。走了幾步又回頭。

“主人，椰棗酒只有一壇了。存了八年?！?/p>

“拿出來。今天不喝，什么時候喝？”

傍晚。

科威特的太陽沉進沙丘后面，沙地從金紅變成暗紅再變成灰黑。椰棗樹底下鋪了十幾張席子，席子上擺著陶碗陶盤。碗里是魚湯，盤里是烤魚——科威特漁村能拿出來的最好的東西。

謝赫盤腿坐在李晨對面，端著粗陶碗。碗里不是椰棗酒，是淡水。剛從泉州二號上搬下來的淡水。

“唐王，喝一碗水。不是椰棗酒——是淡水?？仆厝司纯停詈玫臇|西不是酒。是水?！?/p>

李晨接過碗，喝了一口。水是溫的，被鐵甲板曬了一天，帶著一點鐵銹味?？稍谶@個渴了幾十年的漁村里，這碗水比任何酒都值錢。

“謝赫，新泉城建成那天，唐國送一船真正的淡水。不是從泉州運——是從唐國山里運來的山泉水。裝在陶罐里，封著蠟。不為別的，就為賀你建城。”

謝赫把碗放在膝蓋上，花白胡子被夕陽染成金紅色。

“唐王，科威特還是科威特。只是有了水，有了油，有了人——也有了家?！?/p>