潛龍城齊家院“怡然居”。
炭火燒得正旺,室內(nèi)暖如春日。
楚玉、郭孝、蘇文三人圍坐在紅木圓桌旁,桌上擺著熱茶和幾碟點心,但無人動筷。氣氛凝重如鉛。
窗外飄著細雪,這是潛龍今冬的第三場雪。
雪片落在窗欞上,悄然融化,留下濕痕,如無聲的淚。
郭孝放下茶盞,瓷器與木桌碰撞發(fā)出清脆的響聲。
這位“鬼謀”今日穿了一身深灰色棉袍,面容清瘦,眼神卻銳利如刀。
“王妃,子瞻,”郭孝開口,聲音平靜得不帶一絲波瀾,“我要去東川。明日就動身?!?/p>
楚玉抬起頭:“奉孝先生,東川那邊……情況很糟嗎?”
“不是糟,是不夠快?!?/p>
“王爺在東川推行新政,修路建廠,培養(yǎng)兩位夫人理政,這些都沒錯。但王爺?shù)淖龇ㄌ珳厝崃?,總想著面面俱到,你好我好大家都好?!?/p>
蘇文皺眉:“奉孝兄的意思是?”
“東川的癥結(jié),不在路修沒修通,不在廠建沒建成,而在人心。”
“那些宗親,那些既得利益者,他們不會眼睜睜看著權(quán)力旁落,看著新政觸動他們的利益。王爺想用溫和手段讓他們讓步,想用利益交換讓他們妥協(xié)。這想法是好的,但時間不夠。”
楚玉:“王爺在信中說,東川王劉琰的身體……”
“撐不過這個冬天。”郭孝轉(zhuǎn)過身,眼神冷峻,“一旦劉琰倒下,東川必亂。那些宗親會以‘女子不得主政’為由,推舉自己的人上位。到那時,王爺要么放棄東川,要么……就只能用更激烈的手段?!?/p>
蘇文倒吸一口涼氣:“奉孝兄是說……”
“東川必須掀起一場血雨腥風,才能鼎定大局?!?/p>
“王爺心善,做不出這種事。所以這惡人,我來做。”
楚玉站起身,聲音微顫:“奉孝先生,你……”
“王妃不必勸?!惫⑻种浦?,“我郭孝輔佐王爺多年,看得明白。王爺要建的是一片森林,要培育的是人人如龍的盛世。這條路,光靠溫和手段走不通。有些荊棘,必須用血來砍;有些頑石,必須用命來砸?!?/p>
郭孝走回桌邊,端起茶盞,卻沒有喝,只是看著茶湯中自己的倒影。
“你們看歷朝歷代,那些所謂的‘殺奸臣’戲碼,那些人真的是奸臣嗎?沒有主事人的點頭,沒有上位的默許,他們?nèi)绾文艹蔀闄?quán)傾朝野的奸臣?所謂的忠奸,不過是政治需要罷了?!?/p>
“奉孝兄是說……”
“一個唱白臉,一個唱黑臉。”郭孝放下茶盞,“王爺要當明君,要得民心,要做大事。那些臟活、累活、見不得光的活,就得有人替他做。事成之后,那些有違天道的做法,自然需要有人出來背鍋?!?/p>
楚玉眼中閃過淚光:“奉孝先生,你這是……要替王爺背千古罵名?”
郭孝笑了,笑容里有種看透世事的淡然:“王妃,郭某這輩子,已經(jīng)背了不少罵名。炸劍南關(guān),讓千年雄關(guān)毀于一旦?;馃啥迹屖竦囟汲腔癁榻雇恋氖俏?。多一條‘屠戮宗親’的罪名,又如何?”
蘇文激動地站起身:“奉孝兄!那些事都是迫不得已!劍南關(guān)不炸,東川就要腹背受敵!成都不燒,大王子就不會退兵!你做的每一件事,都是為了大局!”
“是,是為了大局?!?/p>
“所以這次也一樣。東川那些宗親,那些阻撓新政、覬覦王位的人,必須清理。不清理,東川不穩(wěn)。東川不穩(wěn),通蜀路難通,蜀地與潛龍難連,王爺?shù)暮陥D大業(yè)就缺了重要一環(huán)?!?/p>
“王妃,子瞻,我郭孝這輩子沒別的心愿。前半生顛沛流離,空有謀略無處施展。遇到王爺后,才真正有了用武之地。王爺要培育森林,要建人人如龍的盛世,這是我郭孝見過最宏偉的抱負,最光明的理想?!?/p>
“王爺亦是我心目中最英雄了得的人物!”
“我愿意用我的余生,去助力王爺實現(xiàn)這個理想。只要目的達到了,天下的百姓過上好日子了,身后名我不在乎。罵名我來背,血債我來償,王爺只需要干干凈凈、堂堂正正地做他的明君,建他的盛世?!?/p>
楚玉淚如雨下。
這位齊家院的女主人深深鞠躬:“奉孝先生大義,楚玉代王爺,代潛龍數(shù)十萬百姓,謝過先生!”
蘇文也深深鞠躬:“奉孝兄,蘇文……慚愧?!?/p>
郭孝連忙扶起兩人:“王妃,子瞻,你們這是做什么?郭某只是擺正自己的位置,扮演好自己的角色而已?!?/p>
“一臺戲,生旦凈末丑都要有人唱,才精彩。王爺是生,是主角,要光鮮亮麗,要得人愛戴。我是凈,是丑角,要扮黑臉,要擔罵名。子瞻你是末,是實干家,要埋頭做事,要打理內(nèi)政。王妃你是旦,是賢內(nèi)助,要穩(wěn)定后方,要齊家治國?!?/p>
“各司其職,各盡其能,這臺戲才能唱好?!惫⒍似鸩璞K,“來,以茶代酒,敬我們這臺戲?!?/p>
三人舉杯,一飲而盡。
茶湯溫熱,卻暖不了此刻復雜的心緒。
“奉孝先生,”楚玉拭去淚水,“你去東川,需要帶什么人?做什么準備?”
“帶二十名親衛(wèi)足矣,東川有王爺在,有護路護商隊,有王堅的軍隊。我只需要帶幾個辦事利落的人,處理些‘特殊’事務(wù)?!?/p>
蘇文擔憂:“奉孝兄,東川那些宗親勢力盤根錯節(jié),你單槍匹馬……”
“單槍匹馬才好辦事?!惫⒀壑虚W過寒光,“人多了反而束手束腳。我要做的,不是戰(zhàn)場上兩軍對壘,是暗室里的交易,是密室中的謀劃,是……名單上的勾畫?!?/p>
楚玉和蘇文都明白“名單上的勾畫”是什么意思。那是要殺人。
“奉孝先生,”楚玉聲音顫抖,“一定要……殺人嗎?”
“有些人,不殺不行,劉琮那種人,野心勃勃,又掌控閬中郡守的位置。不除掉他,他會成為新政最大的絆腳石。還有那些死忠宗室的老臣,那些在軍中安插親信的將領(lǐng)……這些人,要么歸順,要么消失。”
郭孝頓了頓,語氣稍緩:“當然,我會盡量少殺。能拉攏的拉攏,能分化的分化,能嚇退的嚇退。但必要的血,必須流。”
室內(nèi)一片寂靜。只有炭火噼啪作響,窗外雪落無聲。
許久,楚玉才道:“奉孝先生,此去東川,危險重重。你……一定要保重?!?/p>
郭孝笑了:“王妃放心,郭某這條命,還要留著看王爺?shù)氖⑹滥亍!?/p>
蘇文起身:“奉孝兄,我去給你準備行裝。二十名親衛(wèi),都要精挑細選,既要忠誠可靠,又要身手了得?!?/p>
“有勞子瞻?!?/p>
蘇文退下后,室內(nèi)只剩下楚玉和郭孝。
“王妃,郭某此去東川,有幾句話,要托付給王妃?!?/p>
“先生請講?!?/p>
“第一,王爺在東川的消息,要嚴格保密。對外只說王爺在蜀地巡查修路進度,不談劉琰病重,不談兩位夫人理政?!?/p>
“第二,潛龍這邊,要繼續(xù)增派學員和工匠去東川。人越多,根基越穩(wěn)?!?/p>
“第三,若是郭某在東川……出了什么意外,請王妃轉(zhuǎn)告王爺——不必悲傷,不必愧疚。這是郭某自己的選擇,是郭某為王爺?shù)氖⑹?,盡的最后一份力。”
楚玉眼淚又涌出來:“奉孝先生,不要說這種話……”
“王妃,生死有命。”
“謀士這個行當,本就是提著腦袋做事,這些年看到潛龍從無到有,看到王爺?shù)谋ж撘徊讲綄崿F(xiàn),已經(jīng)值了?!?/p>
楚玉深深看著郭孝,這位謀士清瘦的身影在燭光中顯得單薄,但眼神中的堅定卻如山如岳。
“奉孝先生,你在王爺心中,不只是謀士,是知己,是兄弟。你……一定要平安回來?!?/p>
郭孝微笑:“郭某盡力?!?/p>
次日清晨,雪停了。
潛龍城南門外,二十騎整裝待發(fā)。
郭孝一身黑色勁裝,外罩灰色斗篷,臉上蒙著面巾,只露出一雙銳利的眼睛。
二十名親衛(wèi)都是精挑細選的好手,個個眼神沉穩(wěn),腰挎橫刀,背負弓弩。
楚玉和蘇文前來送行。
“奉孝先生,”楚玉將一個錦囊遞給郭孝,“里面是些應急的藥物和銀票。路上小心?!?/p>
郭孝接過錦囊:“多謝王妃?!?/p>
蘇文也遞上一個包袱:“奉孝兄,這是蜀地的地圖和宗親名冊?!?/p>
郭孝收下包袱,翻身上馬:“王妃,子瞻,保重。潛龍這邊,就交給你們了?!?/p>
“奉孝先生保重!”楚玉眼眶又紅了。
郭孝不再多言,一抖韁繩:“出發(fā)!”
二十騎如離弦之箭,沖出城門,沿著水泥路向南疾馳。馬蹄踏碎積雪,揚起一路雪霧。
楚玉站在城墻上,望著那隊身影漸行漸遠,最終消失在雪原盡頭。
蘇文輕聲道:“王妃,回吧。天冷?!?/p>
楚玉搖頭,望著南方,久久不動。
“子瞻,你說奉孝先生……能平安回來嗎?”
蘇文沉默片刻:“奉孝兄智謀過人,應該……能吧。”
但兩人心中都清楚,郭孝此去東川,要做的是最危險的事——在宗親勢力盤根錯節(jié)的蜀地,掀起一場血雨腥風。
這是賭命。
賭郭孝的命,賭東川的未來,賭王爺?shù)暮陥D。
雪又開始下了。
細雪紛飛,將郭孝一行留下的馬蹄印漸漸覆蓋。
仿佛那些痕跡從未存在過。
但在東川,一場風暴正在醞釀。
而郭孝,就是那個掀開風暴序幕的人。
他要用自己的雙手,自己的謀略,甚至自己的性命,為李晨,為潛龍,為那個“人人如龍”的盛世,鋪一條血路。
這條路會很臟,會很殘酷,會背負千古罵名。
但郭孝不在乎。
因為戲臺上,總要有人唱黑臉。
而他郭孝,愿意做那個唱黑臉的人。
只為那臺戲,能唱得精彩。
只為那盛世,能早日到來。
風雪中,二十騎繼續(xù)前行。
而在他們身后,潛龍城的輪廓漸漸模糊。
前方,是蜀地。
是東川。
是即將到來的血雨腥風。
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