閬中城外三十里，望鄉(xiāng)亭。

雪后初晴，蜀地的冬日陽光蒼白無力，照在積雪上反射出刺眼的光。

望鄉(xiāng)亭是進出閬中城的必經(jīng)之路，一座簡陋的石亭，幾棵光禿禿的老樹，此刻卻被二十余騎肅殺的人馬占據(jù)。

趙鐵蘭一身黑色勁裝，外罩赤紅斗篷，站在亭前石階上，手搭涼棚望向北方官道。

趙山站在趙鐵蘭身側(cè)，少年裹著新發(fā)的棉襖，腰挎短刀，眼神機警地掃視四周。

身后二十名親衛(wèi)都是護路護商隊中的好手，個個腰背挺直，目光銳利。

“姐，”趙山壓低聲音，“奉孝先生……真會來嗎？”

“會，潛龍來的飛鴿傳書說，奉孝先生七日前出發(fā)，按腳程，今日必到?！?/p>

“姐，王爺說過，奉孝先生來了要做大事?？稍蹅冏o路護商隊才六百多人，閬中城里有王將軍的三萬兵馬，還有那些宗親的私兵……”

“怕了？”趙鐵蘭側(cè)頭看趙山。

趙山挺起胸膛：“不怕！就是……就是覺得，咱們這點人，夠用嗎？”

趙鐵蘭正要說話，北方官道上傳來急促的馬蹄聲。

一隊黑騎如利箭般沖破晨霧，疾馳而來。

為首者一身灰色斗篷，蒙面，只露出一雙深邃的眼睛。

趙鐵蘭眼睛一亮：“來了！”

二十騎在亭前勒馬。

郭孝翻身下馬，動作干凈利落。

這位“鬼謀”解下面巾，露出清瘦的面容，臉上帶著長途奔波的疲憊，但眼神依舊銳利如刀。

“鐵蘭?！惫Ⅻc頭。

趙鐵蘭躬身行禮：“奉孝先生一路辛苦。王爺在城內(nèi)等候，命屬下在此迎接?！?/p>

“不急?！惫⒛抗饴湓谮w山身上，“這就是你收的義弟？”

趙山被郭孝的目光一掃，竟有種被看透的感覺，少年下意識挺直腰板：“晚輩趙山，見過奉孝先生！”

郭孝上下打量趙山：“多大了？”

“十六。”

“殺過人嗎？”

趙山一愣，隨即咬牙道：“殺過！獨眼龍的人殺我爹時，我捅死了一個！”

“好，那我問你——如果我要你去殺人，你敢嗎？”

這話問得直接，周圍的空氣仿佛凝固了。

趙鐵蘭欲言又止，終究沒有插話。

趙山沉默片刻，抬頭直視郭孝的眼睛：“奉孝先生，那要看殺誰，要看為誰而殺，要看殺了能帶來什么好處?！?/p>

郭孝眼中閃過一絲訝異，隨即哈哈大笑：“好！好一個三問！殺誰？為誰殺？有什么好處？小子，你這三問簡直是靈魂之問，問得好??！”

笑聲在空曠的雪野中回蕩，驚起幾只寒鴉。

郭孝止住笑，正色道：“趙山，我告訴你。我要你殺的人，是那些阻撓修路、欺壓百姓、覬覦王位的宗親和貪官。要你為東川幾十萬百姓而殺，為兩位郡主的未來而殺，為王爺?shù)暮陥D大業(yè)而殺。殺了這些人，修路能通，新政能行，東川百姓能過上好日子。這好處，夠不夠？”

趙山眼中燃起火焰：“夠！”

“但殺人不是目的，我要的不是尸橫遍野，我要的是東川安定。所以怎么殺，什么時候殺，殺哪些人，都有講究。這些，你能學(xué)嗎？”

“能！”趙山重重點頭，“晚輩愿意學(xué)！”

郭孝滿意地點頭，轉(zhuǎn)向趙鐵蘭：“鐵蘭，接下來的事情，你不要參與。你的任務(wù)是保護好王爺，保護好兩位郡主。閬中城現(xiàn)在暗流涌動，王爺身邊不能沒有得力的人?！?/p>

趙鐵蘭皺眉：“奉孝先生，您一個人……”

“不是一個人。”郭孝擺手，“讓你這位義弟自己挑一百人。要機靈的，手狠的，嘴嚴的。三天之內(nèi)，我要看到這一百人?！?/p>

趙山眼睛一亮：“奉孝先生，我挑的人，行嗎？”

“你挑的人，你來帶?！惫⒖粗w山，“但丑話說在前頭——出了紕漏，你擔(dān)責(zé)。死了人，你撫恤。叛變了，你清理。敢不敢接？”

趙山深吸一口氣：“敢！”

正說著，南方官道上又傳來馬蹄聲。李

晨帶著十名親衛(wèi)飛馳而來，顯然是接到消息后出城迎接。

“奉孝！”李晨翻身下馬，快步走來。

郭孝躬身行禮：“主公。”

“一路辛苦?！崩畛糠銎鸸?，看著這位謀士臉上的風(fēng)霜，心中涌起復(fù)雜的情緒，“進亭說話?！?/p>

兩人走進望鄉(xiāng)亭。

李晨的親衛(wèi)和郭孝的親衛(wèi)在外圍警戒，趙鐵蘭和趙山守在亭口。

亭內(nèi)石桌上擺著簡單的酒食。李晨為郭孝斟酒：“奉孝，你在信中說的事，我都知道了。但我覺得……有些不妥。”

郭孝端起酒杯：“主公覺得哪里不妥？”

“做事要講一個師出有名，那些宗親、貪官，確實該清理。但不能簡單粗暴地殺。殺了一個劉琮，還會有張琮、李琮。殺了一批貪官，還會有新的貪官。根子不除，殺不完的。”

郭孝沉吟：“主公的意思是……”

“要動這些人，先要動他們的根基，他們的根基是什么？是權(quán)勢？是錢財？不，是民心——或者說，是民怨被他們壓住了。”

郭孝若有所思。

“這兩天，我已經(jīng)讓北大學(xué)堂來的那些學(xué)子，去發(fā)動百姓。讓那些受過宗親壓迫、貪官迫害的人站出來，講自己受的苦，訴自己的冤。先在市井坊間傳開，等輿論起來了，火候差不多了，我們再動手?！?/p>

“主公這是要……先造勢，再動手？”

“對，殺人容易，但殺了之后呢？那些宗親的黨羽，那些貪官的同僚，會怎么想？百姓會怎么想？他們會覺得，是王爺要清除異己，是潛龍要吞并東川。這樣一來，就算清除了這些人，我們也失了人心?！?/p>

“主公思慮周全，郭某不及?！?/p>

“不是不及，是角度不同，奉孝你想的是最快最有效的辦法，我想的是最長遠的后果。我們要的不只是一個干凈的東川，還要一個歸心的東川?！?/p>

李晨看向亭外的趙山：“你讓趙山挑一百人，這個主意好。但這一百人不是用來殺人的，是用來維持秩序的。等百姓開始控訴那些宗親貪官時，肯定會有沖突。這些人的家丁、私兵會反抗，會有騷亂。趙山這一百人，就是維持秩序，保護百姓，防止事態(tài)失控?！?/p>

“主公這是要……公審？”

“對，公審。讓百姓來審，讓律法來判。該殺的殺，該流的流，該抄家的抄家。一切按律行事，名正言順。這樣一來，那些宗親的黨羽無話可說，百姓拍手稱快，我們也站穩(wěn)了道義的制高點?！?/p>

郭孝長嘆一聲：“主公這一手，比郭某的算計高明多了。郭某只想到用刀，主公想到的是用民心。”

“刀也要有，但刀要在關(guān)鍵時刻出鞘，出鞘就要見血，見血就要徹底。奉孝，你來了，這刀就有了執(zhí)刀人。但怎么用刀，何時用刀，咱們得商量好。”

兩人就在這簡陋的石亭里，開始密謀。

郭孝將潛龍帶來的宗親名冊和罪證攤在石桌上。

李晨則拿出這些日子北大學(xué)員搜集的百姓訴狀。

趙鐵蘭和趙山在一旁聽著，越聽越心驚。

那些宗親的罪行，罄竹難書——強占民田、逼死人命、私設(shè)刑堂、貪污稅賦、勾結(jié)殘部……一樁樁一件件，血淚斑斑。

郭孝指著劉琮的名字：“這個人，必須第一個動。他是閬中郡守，掌控城防和稅賦，是宗親中的實權(quán)派。動了他，其他人就慌了。”

李晨點頭：“劉琮的罪證最全。強占城西三百畝良田，逼死七戶農(nóng)民。私自加征‘修城稅’，中飽私囊。還有……勾結(jié)大王子殘部，暗中供應(yīng)糧草?！?/p>

趙山忍不住插話：“王爺，奉孝先生，這些事……百姓都知道嗎？”

“有些知道，有些不知道，知道的不敢說，不知道的蒙在鼓里。所以要讓北大學(xué)員去發(fā)動，去串聯(lián)。讓那些受害者站出來，一個人不敢說，十個人呢？一百個人呢？”

郭孝補充：“還要選幾個典型，重點宣傳。比如被劉琮逼死的那七戶農(nóng)民，他們的家人現(xiàn)在在哪？找到他們，保護起來，讓他們在公審時當(dāng)面控訴?！?/p>

趙鐵蘭道：“這事屬下可以辦。護路護商隊里有幾個兄弟，就是城西的農(nóng)戶，熟悉情況。”

“好?！崩畛颗陌?，“鐵蘭，你配合北大學(xué)員，三天之內(nèi)，要把聲勢造起來。茶樓酒肆，街頭巷尾，都要有人議論。要讓全閬中城的人都知道，劉琮那些人做了什么惡。”

“奉孝，”李晨轉(zhuǎn)向郭孝，“你坐鎮(zhèn)幕后，統(tǒng)籌全局。該接觸的人接觸，該施壓的施壓。有些宗親罪不至死，可以爭取。分化瓦解，拉一批打一批?！?/p>

“趙山，”李晨最后看向少年，“你挑一百人，要機靈忠心的。分成十隊，暗中保護那些出來控訴的百姓，維持公審秩序。記住——你們的任務(wù)是保護百姓，維持秩序，不是殺人。除非萬不得已，不許動刀?！?/p>

趙山重重點頭：“屬下明白！”

計劃敲定，眾人分頭行動。

李晨和郭孝并騎回城。

雪后的官道泥濘難行，馬蹄踏過，濺起渾濁的雪水。

“奉孝，這次的事，又要你來做惡人了。”

“主公，郭某本來就是惡人。炸劍南關(guān)，火燒成都，哪一件不是惡事？多這一件，不多?！?/p>

“但這次不一樣，這次是在東川，是在明月明珠的家。那些宗親，說起來都是她們的叔伯長輩。你動手清理他們，將來……”

“將來兩位郡主若要怪罪，就怪郭某好了?！惫⑻谷坏?，“就說郭某擅作主張，背著主公行事。主公到時斥責(zé)郭某幾句，做個樣子，這事就過去了?！?/p>

“奉孝，你這輩子，為我背了太多罵名?！?/p>

“這是郭某的選擇，郭某前半生空有謀略，無處施展。遇到主公后，才真正活得像個人。能看到主公的抱負一步步實現(xiàn)，能看到百姓的日子一天天變好，郭某這輩子，值了?！?/p>

兩人不再說話，只是并轡前行。

雪又下了起來。

細雪紛飛中，閬中城的輪廓漸漸清晰。