錢莊總號(hào)后院，沈明珠靠在軟榻上，手里拿著一疊賬本。

懷孕兩個(gè)多月，孕吐稍緩，但整日閑著反而難受。

楚玉讓她好好養(yǎng)胎，楊素素勸她少操心，可沈明珠閑不住。錢莊的賬目有柳依依看著，日常運(yùn)轉(zhuǎn)井井有條，但她總得找點(diǎn)事做。

春香端茶進(jìn)來，見沈明珠又在看賬，忍不住道：“小姐，王妃說了讓您好好歇著。這些賬本，柳掌柜都核對(duì)過了?！?/p>

“我知道?！鄙蛎髦榉畔沦~本，輕撫小腹，“可躺著也難受，總得找點(diǎn)事分分心。王爺這幾天忙什么？”

“在工坊呢。”秋菊接話，“橡膠硫化工藝突破了，日產(chǎn)八百斤。王爺說要抓緊，開春后用量大。”

沈明珠點(diǎn)頭。橡膠是大事，電報(bào)、機(jī)器、甚至王爺說的那些“床上用的東西”，都指著橡膠。南洋那邊的供應(yīng)不能斷。

正想著，門外傳來腳步聲。李晨推門進(jìn)來，見沈明珠在看賬，皺眉：“又看賬？楚玉不是讓你歇著嗎？”

沈明珠放下賬本：“王爺，妾身閑不住。錢莊已經(jīng)走上正軌，柳依依能干，妾身只需要抽查賬目就行。可總得找點(diǎn)事做……”

李晨在軟榻邊坐下，握住沈明珠的手：“想做事？我這兒還真有事需要你辦?！?/p>

“什么事？”沈明珠眼睛亮了。

“南洋航線，明珠群島建立了，橡膠來源有了，但航線管理還亂。萬三商行的船、潛龍的船、偶爾還有紅毛夷人的船，都在這條線上跑。需要規(guī)范起來?！?/p>

沈明珠坐直身子：“王爺要妾身怎么做？”

“你熟悉商行運(yùn)作，又跟我去過南洋，了解情況?！?/p>

“第一，明珠群島的管理和補(bǔ)給要規(guī)范。陳大福那邊的人還不夠。要從潛龍派人過去，建碼頭、倉庫、住所，形成固定補(bǔ)給站。第二，橡膠運(yùn)輸要制度化。需要多少船，多久一趟，怎么裝卸，怎么儲(chǔ)存，都要定規(guī)矩。第三，航線安全要保障。紅毛夷人不會(huì)甘心，海盜也可能出現(xiàn)，得組建護(hù)航船隊(duì)?！?/p>

沈明珠聽得認(rèn)真，從枕邊拿起紙筆記錄：“王爺，這些事……妾身能做。但需要人手，需要銀子?！?/p>

“人手從北大學(xué)堂和商社調(diào)，銀子從錢莊出，記在商社賬上。明珠，這事交給你，不是讓你親力親為，是讓你統(tǒng)籌規(guī)劃。你懷孕了，不能勞累，具體執(zhí)行讓下面人去做。你只把握方向，定期聽取匯報(bào)。”

沈明珠明白李晨的意思。

這是給她找點(diǎn)事分心，又不讓她累著。心里一暖，點(diǎn)頭道：“妾身明白。那妾身這就開始規(guī)劃?！?/p>

“不急?！崩畛堪醋∩蛎髦榈氖郑跋瑞B(yǎng)好身體。孩子重要?！?/p>

“妾身知道分寸。”沈明珠笑了，“王爺放心，妾身不會(huì)逞強(qiáng)。”

兩人又說了一會(huì)兒話，李晨起身要去前廳見郭孝。沈明珠想起什么：“王爺，燕王府那個(gè)杜先生……走了？”

“走了，回薊城稟報(bào)去了。明春燕王府要派學(xué)子來北大學(xué)堂。”

“燕王的人……能信嗎？”

“不能全信，但可以用，燕王看清了形勢(shì)，知道陸上爭不過咱們，想轉(zhuǎn)向海上發(fā)展。這是好事，多一個(gè)盟友，少一個(gè)敵人。況且——”

“咱們需要更多的力量加入。單靠潛龍自己發(fā)展，太慢太難。”

沈明珠若有所思，點(diǎn)頭：“王爺看得遠(yuǎn)。”

前廳書房，郭孝已經(jīng)在等著了。

李晨進(jìn)來時(shí)，郭孝正對(duì)著地圖沉思。見李晨來，郭孝起身：“王爺送走杜晦了？”

“送走了?！崩畛孔?，“奉孝有事？”

郭孝沉吟片刻：“王爺，潛龍真要對(duì)燕王敞開大門？北大學(xué)堂招收燕王府的學(xué)子，電報(bào)線可能要鋪到薊城——這是要把燕王拉進(jìn)咱們的體系？”

“正是，奉孝覺得不妥？”

“不是不妥，是……太快，燕王慕容垂雄踞北疆幾十年，兵精糧足，野心不小。河套之戰(zhàn)他吃了虧，但實(shí)力仍在。這樣的梟雄，會(huì)真心歸附嗎？”

李晨給郭孝倒了杯茶：“奉孝，我問你——咱們潛龍現(xiàn)在最缺什么？”

郭孝想了想：“人才、技術(shù)、資源?！?/p>

“對(duì)，人才可以培養(yǎng)，但需要時(shí)間。技術(shù)可以研發(fā)，但需要積累。資源可以開采，但需要人力。單靠潛龍自己，要多少年才能造出鋼鐵輪船？要多少年才能鋪通全國的電報(bào)網(wǎng)？要多少年才能建立完整的工業(yè)體系？”

郭孝不語。

“靠我們自己，關(guān)起門來發(fā)展，太難，也太慢?！?/p>

但如果有別的力量加入進(jìn)來，就不一樣了。燕王有兵，有船，有海圖，有航海經(jīng)驗(yàn)。西涼董璋控制河西走廊，連接西域。江南楊素富甲天下，掌握海運(yùn)。甚至朝廷——太后手里有正統(tǒng)名分，有官僚體系?！?/p>

“王爺是想……借力？”

“是整合，奉孝，你想過沒有，為什么歷朝歷代都有治亂循環(huán)？因?yàn)闄?quán)力和資源太集中，一家一姓掌握一切，一旦這家人不行了，天下就亂了。我要做的，是把權(quán)力和資源分散，讓更多人參與進(jìn)來，形成合力?！?/p>

“王爺是說……讓燕王、西涼、江南，都成為潛龍?bào)w系的一部分？”

“對(duì)，但不是吞并，是合作。燕王擅長航海，就讓他發(fā)展船隊(duì)。西涼控制商路，就讓他經(jīng)營西域貿(mào)易。江南富庶，就讓他提供資金和人才。潛龍?zhí)峁┘夹g(shù)、理念、制度，大家各展所長，共同發(fā)展?！?/p>

“那……誰為主？”郭孝問出關(guān)鍵問題。

“理念為主，誰的理念能帶領(lǐng)大家走向更好的未來，誰就是主導(dǎo)?，F(xiàn)在咱們有電報(bào)，有橡膠，有新式火銃，有北大學(xué)堂——這些就是咱們的理念體現(xiàn)。燕王為什么派人來學(xué)？因?yàn)樗吹搅瞬罹?，看到了未來。西涼為什么加深合作？因?yàn)殛淌饪疵靼琢舜髣?shì)。江南為什么派學(xué)子來？因?yàn)闂钏刂溃蛔兏锞蜁?huì)被淘汰?！?/p>

郭孝沉思良久，緩緩道：“王爺這是要……重塑天下秩序?！?/p>

“是?！崩畛刻谷怀姓J(rèn)，“但不是用刀兵，是用發(fā)展。奉孝，你想想，如果燕王的船隊(duì)用了咱們的航海技術(shù)，西涼的商路用了咱們的匯兌系統(tǒng)，江南的工坊用了咱們的機(jī)器——到那時(shí)，他們還離得開咱們嗎？”

郭孝深吸一口氣：“離不開了。一旦嘗到甜頭，就回不去了?！?/p>

“所以，敞開大門不是示弱，是自信，咱們有最好的東西，不怕別人學(xué)。學(xué)得越多，依賴越深。等整個(gè)天下的發(fā)展都綁在潛龍這輛車上，想下車就難了?！?/p>

郭孝撫須，眼中閃著精光：“王爺此策，高明。不過……風(fēng)險(xiǎn)也不小。技術(shù)外流，被人學(xué)去反超怎么辦？”

“所以要控制核心，橡膠硫化工藝、電報(bào)編碼系統(tǒng)、火銃制造技術(shù)——這些核心機(jī)密，只掌握在少數(shù)人手里。北大學(xué)堂教基礎(chǔ)，教原理，但不教全部。想學(xué)核心，得經(jīng)過嚴(yán)格考核，得證明忠誠?！?/p>

郭孝點(diǎn)頭：“這還差不多。王爺，那燕王府的學(xué)子來了，怎么安排？”

“按正常程序，通過入學(xué)考試，進(jìn)入相應(yīng)學(xué)科。但會(huì)有暗衛(wèi)盯著，一旦有異動(dòng)，立即處理。另外，北大學(xué)堂要增設(shè)‘航?？啤?、‘海圖測(cè)繪科’，專門培養(yǎng)這方面人才。燕王想學(xué)，就讓他的人來學(xué)，學(xué)成了回去幫燕王建船隊(duì)——但建的船隊(duì)，用的技術(shù)是咱們的，依賴的補(bǔ)給是咱們的，甚至領(lǐng)航員都是咱們培養(yǎng)的?！?/p>

郭孝笑了：“王爺這是要……溫水煮青蛙。”

“是合作共贏，燕王得到船隊(duì)，咱們得到海圖和經(jīng)驗(yàn)。雙贏?！?/p>

兩人正說著，蘇文匆匆進(jìn)來：“王爺，北大學(xué)堂那邊，幼帝……劉瑾求見?！?/p>

李晨一怔：“劉瑾？他有什么事？”

“說是關(guān)于電報(bào)編碼系統(tǒng)的改進(jìn)建議?！碧K文道，“那孩子確實(shí)聰明，看了幾天編碼表，就提出可以壓縮編碼長度，提高傳輸效率?！?/p>

李晨和郭孝對(duì)視一眼。這位化名劉瑾的幼帝，在北大學(xué)堂進(jìn)步神速。

“讓他進(jìn)來?！崩畛康馈?/p>

片刻后，劉瑾走進(jìn)書房。十五歲的少年長高了些，穿著北大學(xué)堂的青色學(xué)袍，神色恭謹(jǐn)，但眼睛里有藏不住的光彩。

“學(xué)生劉瑾，見過王爺、郭先生、蘇先生?！眲㈣卸Y。

“不必多禮，聽說你對(duì)電報(bào)編碼有改進(jìn)建議？”

“是?！眲㈣獜膽阎刑统鲆粡埣垼巴鯛斦?qǐng)看，這是學(xué)生設(shè)計(jì)的‘簡碼表’。常用字用短編碼，生僻字用長編碼。平均算下來，傳輸同樣內(nèi)容，可以節(jié)省三成時(shí)間?！?/p>

李晨接過紙細(xì)看。紙上是一張全新的編碼表，常用如“的”“了”“是”等字，只用兩個(gè)點(diǎn)劃。生僻字如“懿”“龘”等，用六個(gè)點(diǎn)劃。思路清晰，邏輯嚴(yán)謹(jǐn)。

“你怎么想到的？”李晨問。

“學(xué)生觀察發(fā)現(xiàn)，日常傳訊，常用字出現(xiàn)頻率高，如果常用字編碼短，傳輸就快。這就像……就像挑水，常走的路修平坦些，走得就快。”

比喻樸實(shí)，但道理深刻。李晨贊許地點(diǎn)頭：“想法很好。劉瑾，這簡碼表，你愿意獻(xiàn)給學(xué)堂嗎？”

“愿意，學(xué)生的一切，都是學(xué)堂教的。能回饋學(xué)堂，是學(xué)生的榮幸。”

郭孝和蘇文對(duì)視，眼中都有欣慰。這位幼帝在北大學(xué)堂三年，思想變化很大。從深宮皇帝到勤奮學(xué)子，從唯我獨(dú)尊到懂得分享——這轉(zhuǎn)變，令人驚喜。

“好，劉瑾，這簡碼表交給楊素素教習(xí)，讓她組織人完善，形成標(biāo)準(zhǔn)。等新編碼系統(tǒng)啟用，記你一功?！?/p>

“謝王爺！”劉瑾興奮得臉發(fā)紅，“那學(xué)生告退，去上課了?！?/p>

劉瑾走后，書房里安靜片刻。

郭孝輕聲道：“王爺，這位……變化真大。”

“教育的力量。”李晨道，“奉孝，你看到了嗎？這就是敞開大門的好處。不只對(duì)燕王，對(duì)朝廷，對(duì)天下所有人——只要愿意學(xué)，愿意改變，潛龍都?xì)g迎?！?/p>

郭孝徹底服了：“王爺深謀遠(yuǎn)慮，老朽不如?！?/p>

正說著，外面又傳來腳步聲。柳依依的聲音響起：“王爺，沈姑娘的南洋航線規(guī)劃草案，寫出來了?！?/p>

李晨接過草案，快速瀏覽。沈明珠雖然懷孕，但思路清晰。

草案分三部分：明珠群島建設(shè)規(guī)劃、橡膠運(yùn)輸制度、航線安全保障。每部分都有具體措施、時(shí)間表、預(yù)算。

“好?！崩畛抠澋溃案嬖V明珠，草案通過。讓她組建‘南洋航線司’，先從商社和錢莊調(diào)人，開始籌備?！?/p>

“是?！?/p>