雪已經(jīng)停了三天，但刑場上的積雪依舊摻著暗紅。

不是新血，是舊血滲透進(jìn)石板縫隙，怎么沖洗都洗不掉的印記。

陽光照在上面，反射出一種詭異的暗紅色光澤，像一塊巨大的、凝固的血痂。

木樁又立起來了。

今天不是一根，是八根。八根木樁一字排開，每根上面都綁著一個人。官服品級不一，有穿紅袍的，有穿青袍的，還有兩個穿綠袍的——那是六品以下的官員，按理說不該上這個級別的刑場。

監(jiān)斬臺上，劉策依舊坐在正中。

少年天子今日換了常服，是玄黑色繡金龍的袍子，外面披著純黑狐裘。臉色比三天前更蒼白，但眼神更冷，冷得像臘月結(jié)冰的湖面，不起一絲波瀾。

柳承宗站在左側(cè)，手里拿著名單，手在抖。

不是冷，是怕。

這位禮部侍郎今天第一次，在監(jiān)斬臺上感到恐懼。

三天前殺那四十七個，柳承宗心里有底——那些都是宇文卓的核心黨羽，罪證確鑿，死有余辜。

三天來陸續(xù)殺的二十多個，柳承宗也能接受——那是宇文卓在各地的爪牙，手上都沾著血。

但今天這八個……

柳承宗看著名單上的名字，喉嚨發(fā)干。

“第一個，”劉策開口，聲音平靜得像在念書，“工部員外郎，周文彬?！?/p>

木樁上，一個四十多歲、面白無須的文官猛地抬頭，嘶聲喊道：“陛下！臣冤枉！臣只是……只是替宇文卓修過兩處宅子，收過三百兩銀子……罪不至死啊！”

聲音凄厲，在清晨的寒風(fēng)中傳得很遠(yuǎn)。

圍觀的百姓安靜下來，看著監(jiān)斬臺。

劉策沒理會那人的喊冤，繼續(xù)念：“周文彬，大炎歷五百二十年進(jìn)士及第，初任工部主事。五百二十三年，宇文卓在城南修建別院，周文彬負(fù)責(zé)督工，虛報工料銀兩千兩，中飽私囊。五百二十五年，宇文卓修繕江陵祖宅，周文彬再虛報三千兩。累計貪墨五千三百兩，按律當(dāng)斬?！?/p>

念完，劉策看向柳承宗：“舅舅，念。”

柳承宗深吸一口氣，聲音發(fā)顫：“周文彬，判……斬立決。”

刀光落下。

頭顱滾地時，眼睛還睜著，死不瞑目。

“第二個，”劉策翻開第二頁，“吏部主事，趙德祿?！?/p>

又一個文官哭喊起來：“陛下！臣只是……只是按宇文卓的吩咐，提拔了幾個他的人……臣沒有貪贓，沒有枉法，只是……只是奉命行事??！”

“奉命行事？趙德祿，你吏部主事，正六品，掌管官員考核升遷。宇文卓讓你提拔誰，你就提拔誰——那朝廷的規(guī)矩呢？科舉的公平呢？那些寒窗苦讀十年、等著補缺的學(xué)子呢？他們的前程，就毀在你一句‘奉命行事’里？”

趙德祿啞口無言。

“念?！眲⒉呖聪蛄凶?。

柳承宗手抖得更厲害了：“趙德祿，判……斬立決?！?/p>

又一個。

刑場上的血腥味越來越濃。

第三個，第四個，第五個……

殺到第六個時，柳承宗終于忍不住了。

“陛下，”柳承宗壓低聲音，用只有兩人能聽見的音量說，“這個……這個吳有才，只是戶部的一個書辦，九品小吏。宇文卓府上的采買，他經(jīng)手過幾次，收了點回扣，總共不到一百兩銀子……這也要殺？”

劉策轉(zhuǎn)頭看向柳承宗：“舅舅覺得不該殺？”

“不是不該殺，是……罪不至死。按律，貪墨百兩以下，流放即可。殺頭……太重了。”

“舅舅，你知不知道，老師當(dāng)年在東川，是怎么做的？”

柳承宗一愣。

“老師在東川公審劉昌時，那些幫劉昌做過事的人，哪怕只是收過一斗米、一只雞，只要查實了，全部嚴(yán)辦。輕則杖責(zé)，重則流放，主犯一律斬首。老師說過一句話——‘小惡不懲，大惡必生’?！?/p>

“這個吳有才，今天收一百兩回扣不殺，明天就敢收一千兩。今天幫宇文卓采買不殺，明天就敢?guī)蛣e人做假賬。今天放過他，明天就會有更多人說——看，貪點小錢沒事，幫權(quán)貴辦點小事沒事?！?/p>

柳承宗張了張嘴，說不出話。

“殺?！眲⒉咄鲁鲞@個字，聲音不大，但斬釘截鐵。

刀光又落下。

第七個，第八個。

八個頭顱滾落在地時，刑場上一片死寂。連圍觀的百姓都安靜了——不是憤怒，是恐懼。這種毫不留情的清洗，這種連小吏都不放過的殺戮，讓所有人脊背發(fā)涼。

劉策起身，走下監(jiān)斬臺。

柳承宗站在原地，看著劉策的背影，忽然覺得這個十六歲的外甥，陌生得可怕。

御書房。

炭火燒得正旺，但書房里依舊冷。不是溫度冷，是氣氛冷。

劉策坐在御案后，手里拿著筆，正在批閱奏折。筆尖蘸滿朱砂，在奏折上勾畫，一個又一個“準(zhǔn)”字，寫得龍飛鳳舞，力透紙背。

董婉華端著一碗?yún)M(jìn)來，腳步很輕。

“陛下，”董婉華將參湯放在御案上，“歇會兒吧。您已經(jīng)批了兩個時辰了?！?/p>

劉策沒抬頭：“放那兒吧?！?/p>

董婉華沒走，站在御案旁，看著劉策。這位十六歲的皇后，今日穿了一身素色宮裝，臉上沒施粉黛，眼圈有些發(fā)黑——這幾夜，她沒睡好。

“陛下，今天……又殺了八個？”

劉策筆尖一頓，抬起頭：“怎么？皇后覺得朕殺錯了？”

“臣妾不敢?！倍袢A低頭，“只是……只是覺得，殺得有點多了。這幾天，前前后后殺了快八十個人。朝堂上人心惶惶，連宮里的太監(jiān)宮女都在私下議論，說……”

“說什么？”

“說陛下……太狠了?！?/p>

最后三個字，董婉華說得很輕，但很清晰。

劉策放下筆，靠在龍椅上，看著董婉華。這位他從北大學(xué)堂就認(rèn)識的女子，這位他親自選定的皇后，此刻眼中滿是擔(dān)憂，還有……恐懼。

“婉兒，”劉策換了個稱呼，“你怕朕？”

董婉華沉默片刻，點頭：“怕?！?/p>

“怕什么？”

“怕陛下……變成另一個人?！倍袢A抬起頭，眼中含淚。

“在北大學(xué)堂時，您是劉瑾。會幫同學(xué)抄書賺錢，會跟我們一起吃食堂，會為了一道算學(xué)題跟先生爭論到半夜。那時您不是這樣的?！?/p>

劉策閉上眼睛。

劉瑾。

這個名字，已經(jīng)很久沒人叫了。

“婉兒，你知道老師給朕講過一個故事嗎？”

“什么故事？”

“少年天子的故事，一個叫玄燁的少年，八歲登基，十四歲親政。親政時，朝中有個權(quán)臣叫鰲拜，把持朝政，黨羽遍布。玄燁要奪權(quán)，要親政，要坐穩(wěn)江山——你說，他該怎么辦？”

“他殺了，用計擒拿鰲拜，然后——清洗。鰲拜的黨羽，一個不留。殺到最后，連只是給鰲拜送過禮、說過好話的人，都?xì)?。前前后后，殺了上千人?！?/p>

董婉華倒吸一口涼氣：“上千人？”

“對，老師說過，玄燁后來成了千古一帝。他平三藩，收彎彎，征噶爾丹，開創(chuàng)盛世。但這一切的基礎(chǔ)，是他十四歲那年，用血洗出來的權(quán)力?！?/p>

“婉兒，朕今年十六歲，比玄燁親政時還大兩歲。宇文卓經(jīng)營朝堂二十年，黨羽比鰲拜更多，根基比鰲拜更深。朕若不狠，若不殺，今天放過一個收一百兩銀子的書辦，明天就會有人敢收一萬兩。今天放過一個幫宇文卓辦過事的小吏，明天就會有人敢?guī)蛣e人造反?！?/p>

董婉華看著劉策的背影，眼淚流了下來：“可是陛下……這樣殺下去，要殺到什么時候？要殺多少人？朝堂上人人自危，以后誰還敢為朝廷辦事？”

“殺到?jīng)]人敢貪，殺到?jīng)]人敢結(jié)黨，殺到——這朝堂上，只剩下忠臣?！?/p>

劉策轉(zhuǎn)身，看著董婉華，“至于多少人……老師說過，玄燁殺了上千人。朕現(xiàn)在才殺八十個，還差得遠(yuǎn)?！?/p>

董婉華渾身一顫。

差得遠(yuǎn)。

這三個字，像冰錐一樣刺進(jìn)心里。

“陛下，”董婉華跪了下來，“臣妾求您……停手吧。再殺下去，天下人會怎么看您？史書會怎么寫您？”

劉策扶起董婉華，擦掉她臉上的淚，動作很溫柔，但聲音很冷：“婉兒，史書是勝利者寫的。只要朕坐穩(wěn)了江山，開創(chuàng)了盛世，后世只會說朕是英主，是明君。至于殺了幾個人……沒人會記得?！?/p>

董婉華看著劉策，看著這張熟悉又陌生的臉，忽然覺得，眼前這個人，真的不再是北大學(xué)堂那個小教習(xí)了。

他是皇帝。

一個為了坐穩(wěn)皇位，可以殺很多人的皇帝。

“陛下，”書房外傳來柳承宗的聲音，“臣有要事稟報?！?/p>

劉策松開董婉華：“進(jìn)來?！?/p>

柳承宗推門進(jìn)來，臉色蒼白，手里拿著一份新的名單?？吹蕉袢A在，柳承宗愣了一下，但還是躬身行禮：“陛下，這是……新查出來的。涉及三十七人，都是……”

“都是什么？”劉策問。

“都是……只是跟宇文卓府上有些往來，收過些小禮物，幫過些小忙，罪不至死。按律，最多流放?！?/p>

劉策接過名單，掃了一眼，笑了：“舅舅，你心軟了。”

柳承宗跪下：“陛下，不是臣心軟。是……是再殺下去，朝堂真要空了。六部官員，已經(jīng)少了三成。再殺這三十七個，就少四成了。朝廷……總要有人辦事啊。”

劉策走到御案前，提起朱筆，在名單上勾畫。

一個，兩個，三個……

勾了十七個。

“這十七個，”劉策放下筆，“斬。剩下的二十個，流放三千里，永不敘用?！?/p>

柳承宗抬頭，眼中滿是震驚：“陛下，這十七個里，有五個只是收過宇文卓府上幾匹綢緞，有兩個只是替宇文卓的管家跑過腿……”

“夠了?！眲⒉叽驍啵熬司?，你是不是覺得，朕瘋了？”

柳承宗不敢說話。

劉策走到柳承宗面前，俯身，看著這位舅舅的眼睛：“舅舅，你記不記得，老師說過一句話——‘治亂世，用重典’。現(xiàn)在朝堂是什么？是亂世。宇文卓經(jīng)營二十年，已經(jīng)把朝堂弄得烏煙瘴氣。朕不用重典，不殺到他們怕，不殺到他們不敢再貪、不敢再結(jié)黨——這朝堂，永遠(yuǎn)干凈不了。”

柳承宗低下頭：“臣……明白了?！?/p>

“明白就好?！眲⒉咧逼鹕恚叭マk吧。明天午時，這十七個，一起斬?！?/p>

柳承宗拿起名單，躬身退出書房。

腳步很重，像拖著千斤重?fù)?dān)。

書房里又安靜下來。

董婉華站在那里，看著劉策，看了很久，終于輕聲問：“陛下，您剛才說的那個玄燁……后來怎么樣了？”

劉策重新坐回御案后，拿起筆，繼續(xù)批奏折。

筆尖在紙上劃動，發(fā)出沙沙的聲響。

過了很久，劉策才開口，聲音很輕，像在自言自語：“玄燁后來……成了孤家寡人。兒子們爭位，兄弟們猜忌，臣子們畏懼。他活了六十九歲，當(dāng)了六十一年皇帝，開創(chuàng)了盛世，但也……孤獨了一輩子?！?/p>

董婉華眼淚又流了下來。

她忽然明白，劉策為什么要講這個故事。

不是要學(xué)玄燁的殺伐。

是要走玄燁的路。

那條通往權(quán)力巔峰，卻也通往孤獨深淵的路。

“陛下，”董婉華走到御案前，握住劉策的手，“臣妾會陪著您。無論您變成什么樣，臣妾都陪著您?！?/p>

劉策的手很冷，冷得像冰塊。

但董婉華握得很緊，想用自己的體溫，溫暖這只握筆殺人、也握筆治天下的手。

劉策看著董婉華，看著這個愿意陪他走這條路的女子，眼中終于有了一絲溫度。

“婉兒，等朝堂穩(wěn)定了，等天下太平了，朕帶你到處去看看。去看看老師說的那個……不一樣的世界。”

董婉華點頭，眼淚滴在劉策手背上，溫?zé)帷?/p>

窗外，天色漸暗。

而京城的血洗，還在繼續(xù)。

柳承宗走出皇宮時，回頭看了一眼那巍峨的宮門。

宮門在夕陽下投下長長的陰影，像一張巨口，吞噬著進(jìn)去的人，也吞噬著……出來的人。

這位禮部侍郎想起李晨臨走前說的話。

“雞蛋從里面啄開，才是新生?！?/p>

新生是疼的。

但這么疼，疼到要殺這么多人，疼到連親人都恐懼——這樣的新生，真的對嗎？

柳承宗不知道。

他只知道，自己那個十六歲的外甥，正在用一種近乎殘酷的方式，啄開那層名為“稚嫩”的殼。

而殼破之后，飛出來的，會是一只怎樣的鳥？

柳承宗不敢想。

他搖搖頭，抱著那份染血的名單，走向刑部大牢。

今夜，又有十七個人，睡不著覺了。

而御書房里，劉策批完最后一份奏折，放下筆，走到窗前。

窗外，萬家燈火。

但劉策知道，那些燈火里，有多少雙恐懼的眼睛，正在看著他。

有多少張嘴巴，正在咒罵他。

有多少顆心，正在恨他。

“老師，您教朕的，朕都記著。玄燁的路，朕要走。但朕不會像他那樣……孤獨。”

聲音很輕，被夜風(fēng)吹散。

pS：

謝謝，蘭鼓的牙密，用戶5297，兩位的奶茶。

還有其他送小禮物的朋友，謝謝你們。

我是自己做點小生意的，每天都是抽空才有時間碼字。

我一直很努力，想把這本書寫成一個很宏大的故事。

今天不知道怎么回事。

平臺說我原本的書名《饑荒年代：我要養(yǎng)村里30個女人》。這個書名含有某些成分，所以不讓用了，大家覺得取新書名的話，什么樣的書名合適本書呢。