月亮城的夏夜來得晚，戌時(shí)過了，天邊還剩一抹暗紅。

李晨站在城主府的院子里，望著那片漸漸褪去的霞光，手里捏著一封剛送到的電報(bào)。

電報(bào)是從京城轉(zhuǎn)來的，潛龍商行發(fā)的，加密的密文譯出來只有短短幾行字：朝廷下旨選秀，宇文家送女入京，陛下準(zhǔn)了。

郭孝從屋里走出來，手里搖著那把從不離身的折扇，走到李晨身邊，看了看他手里的電報(bào)。

“王爺看完了？”

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭，把電報(bào)遞給他。

郭孝接過，借著暮色看了一遍，眉頭微微挑起，又看了一遍，然后慢慢折好，遞還給李晨。

“有意思?！?/p>

李晨轉(zhuǎn)身，走回屋里。

郭孝跟在后面，兩人在燈下對坐。

阿史那云端了茶進(jìn)來，見他們臉色不對，沒多問，放下茶盞就退了出去，順手帶上了門。

屋里只剩下李晨和郭孝，燭火跳動著，在兩人臉上投下忽明忽暗的光影。

“奉孝怎么看？”李晨端起茶，喝了一口。

郭孝搖著折扇，沉吟了片刻。

“宇文家送女入京，這事本身不稀奇。宇文卓雖然死了，但宇文家在楚地經(jīng)營了幾代人，根深蒂固。王猛去了楚地，娶了宇文清，算是把兩家綁在一起。但綁在一起，不等于宇文家就徹底歸順了。他們需要向朝廷表忠心，送女兒進(jìn)宮，是最直接的辦法?！?/p>

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭。

“稀奇的是，劉策居然準(zhǔn)了?！?/p>

郭孝笑了。

“對。稀奇就稀奇在這兒。宇文卓是誰？是前攝政王，是差點(diǎn)要了劉策命的人。宇文卓剛死幾個(gè)月，尸骨未寒，劉策就納他家的女兒進(jìn)宮。這消息傳出去，天下人會怎么想？”

李晨說：“天下人會想，劉策這皇帝，心胸夠?qū)??！?/p>

郭孝搖頭。

“不，天下人會想，劉策這皇帝，心里有事?！?/p>

李晨看著他。

“什么事？”

“王爺想想，劉策為什么要納宇文家的女兒？”

“為了穩(wěn)定楚地。宇文家在楚地勢力大，納他家的女兒，等于給宇文家一個(gè)定心丸，讓他們別鬧?！?/p>

“這是明面上的理由。暗地里的呢？”

李晨沉默。

郭孝說：“王爺還記得劉策在潛龍讀書時(shí)，王爺教過他什么嗎？”

李晨想了想。

“教過很多。”

“臣記得王爺說過一句話——雞蛋，永遠(yuǎn)不要放在一個(gè)籃子里。”

“奉孝的意思是……”

“劉策現(xiàn)在，有幾個(gè)籃子？”

李晨沒說話。

郭孝替他數(shù)。

“第一個(gè)籃子，是太后。太后是他的生母，是柳家的靠山，是他在宮里的根基。但這個(gè)籃子，現(xiàn)在跟王爺走得近。劉策心里，未必沒有想法。”

“第二個(gè)籃子，是皇后。董婉華是西涼董璋的女兒，董家出了皇后，自然全力支持劉策。但這個(gè)籃子，離得遠(yuǎn)，鞭長莫及。”

“第三個(gè)籃子，是王猛。王猛是劉策在潛龍時(shí)的同窗，是劉策派去楚地的親信。但他娶了宇文清，跟宇文家綁在一起。宇文家會不會通過他，影響劉策？不好說?！?/p>

“第四個(gè)籃子，是朝中那些老臣。但那些老臣，各有各的算盤，未必真心向著劉策?！?/p>

郭孝說完，看著李晨。

“王爺，劉策的籃子，不夠多?！?/p>

“現(xiàn)在，宇文家主動送女兒進(jìn)宮。劉策要是收了，就等于多了個(gè)籃子。這個(gè)籃子，是宇文家，是楚地的世家，是那些曾經(jīng)跟著宇文卓的人。這些人，以前是敵人，現(xiàn)在要是能收服，就是助力。”

“而且，這個(gè)籃子，還能用來制衡別的籃子?！?/p>

“制衡誰？”

郭孝看著李晨，沒說話。

但那眼神，已經(jīng)說明了一切。

制衡你。

李晨端起茶，喝了一口。茶已經(jīng)涼了，有些澀。

“奉孝覺得，劉策是在防我？”

“王爺，劉策不是在防你，是在做萬全的準(zhǔn)備。雞蛋不放在一個(gè)籃子里，這話是王爺教他的?，F(xiàn)在他把這話用上了，用得很對。”

“王爺想想，劉策現(xiàn)在心里，會怎么想？”

“你說說?！?/p>

“劉策十七歲，親政不到一年。他殺了宇文卓，清洗了一百三十七人，立了永不殺王的誓言。朝堂穩(wěn)了，但心里未必踏實(shí)?！?/p>

“他派王猛去楚地，娶宇文清，是為了穩(wěn)住楚地。他讓董婉華當(dāng)皇后，是為了拉攏西涼。他讓母后繼續(xù)垂簾，是為了借柳家的勢?！?/p>

“這些，都是在建立自己的勢力。”

“可是王爺，王爺?shù)膭萘?，比他大?！?/p>

“王爺有潛龍，有晉州，有東川，有泉州，有北庭州。有紅衣營，有紅衣水師，有蒸汽機(jī)，有電報(bào)，有北大學(xué)堂，有潛龍錢莊。這些加在一起，比劉策手里的，多得多?！?/p>

“劉策是皇帝，但他手里的，是舊的天下。王爺手里的，是新的天下?！?/p>

“舊的天下，要聽新的天下的。這滋味，不好受。”

“我沒想過要聽他的，也沒想過要壓他?！?/p>

“王爺沒想過，但劉策不能不想。他是皇帝，想的不只是現(xiàn)在，還有將來。將來王爺?shù)膭萘υ絹碓酱?，大到可以左右朝局，大到可以影響天下，他怎么辦？”

李晨沉默。

“所以，他得做準(zhǔn)備。納宇文家的女兒，就是做準(zhǔn)備。讓宇文家這個(gè)曾經(jīng)的敵人，變成自己的助力，將來萬一有事，能多一個(gè)選擇?！?/p>

“萬一有什么事？”

“王爺，萬一哪一天，天下人覺得，兩個(gè)天子也不錯(cuò)呢？”

李晨心頭一震。

兩個(gè)天子。

這話，太重了。

“奉孝，“你知道我不會?！?/p>

“臣知道。但天下人不知道。劉策也不知道?！?/p>

“王爺，人心隔肚皮。你覺得你忠心，他覺得你有野心。你覺得你只想做事，他覺得你是在積攢實(shí)力。你覺得你離得遠(yuǎn)，他覺得你就在身邊?！?/p>

“這種事，說不清的?！?/p>

“奉孝，那你說，我該怎么辦？”

郭孝想了想。

“王爺，臣說幾句話，可能不太好聽。”

“說?！?/p>

“第一，別再往外擴(kuò)了。”

“王爺這幾年，擴(kuò)得太快了。晉州，東川，泉州，北庭州，現(xiàn)在又要建狼河城。擴(kuò)得快，別人就害怕。害怕了，就要防。防了，就會生事?！?/p>

“王爺現(xiàn)在要做的，是停下來，把已經(jīng)有的，好好經(jīng)營。讓晉州更穩(wěn)，讓東川更富，讓泉州更強(qiáng)，讓北庭州更實(shí)。把地種好，把礦開好，把路修好，把人教好?！?/p>

“等這些都做好了，別人就不怕了?！?/p>

李晨問：“為什么？”

郭孝說：“因?yàn)橥鯛斆χ鍪?，沒空想別的。別人看在眼里，就知道王爺是真的只想做事，不是想爭權(quán)。”

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭。

“第二呢？”

“第二，跟劉策多通信?！?/p>

“王爺這一年，跟劉策通信溝通太少了。劉策在潛龍讀書時(shí)，王爺天天見，不用寫信。劉策回京后，王爺寫過幾封？屈指可數(shù)。”

“劉策心里怎么想？他會想，老師是不是忘了我了？老師是不是不想理我了？老師是不是有別的心思了？”

“人心，是需要經(jīng)營的。劉策是王爺?shù)膶W(xué)生，也是大炎的皇帝。這層關(guān)系，得時(shí)時(shí)維系。寫信，不必說大事，就說家常。說說清晨又做了什么傻事，說說內(nèi)燃機(jī)又出了什么問題，說說月亮城又來了多少人。讓他知道，王爺還是那個(gè)王爺，沒變?！?/p>

李晨點(diǎn)頭。

“第三呢？”

“第三，太后那邊，收著點(diǎn)。”

李晨看著他。

“王爺，臣斗膽說一句。太后在潛龍那十八天，王爺跟她的事，劉策肯定知道了。但他沒說破，為什么？”

“為什么？”

“因?yàn)樗f不出口。因?yàn)槟鞘撬负?。因?yàn)樗恢涝趺凑f。”

“但這事，他心里肯定有疙瘩。自己的母后，跟自己的老師……王爺，換了你，你能沒想法嗎？”

李晨沉默。

“所以，太后那邊，王爺?shù)檬罩c(diǎn)。以后通信，別寫那些讓人多想的話。以后見面，別做那些讓人多想的事。讓時(shí)間慢慢過去，讓劉策慢慢消化?！?/p>

“萬一太后懷了呢？”

郭孝愣住了。

“懷了？”

李晨點(diǎn)頭。

“她走的時(shí)候，我說過，讓她留個(gè)孩子。”

郭孝張了張嘴，說不出話來。

半晌，他苦笑。

“王爺，您……您真是……”

李晨看著他。

“怎么？”

“王爺，您這事，做得太……太大膽了。”

“我知道?！?/p>

“太后要是真懷了，那孩子生下來，算什么？劉策的弟弟？還是妹妹？可那孩子是王爺?shù)?。這關(guān)系，亂成一團(tuán)?！?/p>

李晨說：“我知道?！?/p>

郭孝說：“劉策會怎么想？天下人會怎么想？朝臣會怎么議論？”

“我知道?！?/p>

郭孝看著他。

“王爺都知道，還做？”

李晨沉默了一會兒。

“奉孝，你知道太后這二十年，是怎么過的嗎？”

郭孝沒說話。

“十五歲入宮，先帝在時(shí)，要爭寵，要固寵，要生孩子。先帝走了，要垂簾，要平衡，要護(hù)著劉策。二十年，她沒過過一天舒心的日子?！?/p>

“她來潛龍那十八天，是我見過她笑得最多的時(shí)候?！?/p>

“她說，這輩子，就這一回了?！?/p>

“我聽了，心里難受?！?/p>

郭孝沉默了。

“我知道這事危險(xiǎn)，知道這事麻煩，知道這事可能引來大禍。但我想讓她，甜一回?！?/p>

郭孝看著他，看了很久。

然后，嘆了口氣。

“王爺，您這心腸，太軟了?！?/p>

“軟嗎？”

“軟。軟得不像個(gè)藩王?！?/p>

李晨笑了。

“藩王該是什么樣？”

“藩王該心狠手辣，該權(quán)衡利弊，該把所有人當(dāng)棋子?！?/p>

“那我不是好藩王?！?/p>

郭孝也笑了。

“王爺不是好藩王，但王爺是個(gè)好人?！?/p>

李晨端起涼茶，喝了一口。

“好人，能活多久？”

“不知道。但跟著好人，心里踏實(shí)。”

兩人都笑了。

笑了一會兒，郭孝正色道。

“王爺，太后那事，要是真成了，得早做準(zhǔn)備?！?/p>

“怎么準(zhǔn)備？”

“那孩子，不能養(yǎng)在宮里?！?/p>

李晨點(diǎn)頭。

“我也是這么想的?！?/p>

“最好養(yǎng)在潛龍。跟清晨他們一起長大。有輕顏照看著，有王爺護(hù)著，沒人敢欺負(fù)?！?/p>

“可太后怎么辦？”

“太后可以來看。一年來一次，或者兩年來一次。對外就說，來看妹妹，來看外甥。沒人會多想。”

李晨想了想，點(diǎn)頭。

“也只能這樣了?！?/p>

“還有，這事，得讓劉策知道?！?/p>

李晨看著他。

“讓他知道？”

“對。讓他知道，但得是合適的時(shí)候，合適的方式。不能瞞著他，瞞著，將來他知道，會更生氣。”

“什么時(shí)候合適？”

郭孝想了想。

“等那孩子生下來，等太后身子養(yǎng)好了，等朝局穩(wěn)了。到那時(shí)，王爺寫封信，把事情說清楚。就說，太后太苦了，臣想讓她甜一回。這孩子，臣養(yǎng)著，絕不讓他進(jìn)京，絕不讓他爭什么。請陛下放心。”

“劉策要是真聰明，就會明白。明白王爺?shù)目嘈模靼滋蟮目喑?，明白這事對誰都沒壞處。他要是想不通……”

郭孝沒說下去。

李晨替他說。

“他要是想不通，怎么辦？”

“那咱們就得準(zhǔn)備好。”

“準(zhǔn)備什么？”

“準(zhǔn)備應(yīng)付他的怒氣，他不會明著來，但會暗著來。會慢慢削王爺?shù)臋?quán)，會慢慢疏遠(yuǎn)王爺，會讓朝臣們慢慢孤立王爺。溫水煮青蛙，慢慢來?！?/p>

“王爺，這事，是賭?！?/p>

“賭什么？”

“賭劉策的心。賭他還記得在潛龍那四年，記得王爺怎么教他，記得王爺怎么護(hù)他。賭他心里的師徒情分，比帝王猜忌重?！?/p>

“王爺，這賭注，太大了。”

“我知道?！?/p>

“王爺還賭？”

李晨想了想。

“賭?！?/p>

郭孝嘆了口氣。

“王爺，您真是個(gè)瘋子?！?/p>

“奉孝，你跟著一個(gè)瘋子，也是瘋子。”

郭孝也笑了。

“臣早就瘋了。從跟王爺那天起，就瘋了?！?/p>

兩人又笑。

笑聲在屋里回蕩，驚起了窗外的夜鳥。