潛龍城的電報(bào)局，如今已是這座城里最熱鬧的地方。

三層的水泥樓，立在城中最寬闊的那條街道旁，門(mén)口永遠(yuǎn)排著長(zhǎng)隊(duì)。

有穿著長(zhǎng)衫的商人，有穿著短褐的工匠，有背著包袱的腳夫，有抱著孩子的婦人。

他們手里捏著寫(xiě)好的電報(bào)紙，伸長(zhǎng)脖子望著前面，盼著早點(diǎn)輪到自己。

樓里的電報(bào)機(jī)從早響到晚，滴滴答答的聲音此起彼伏，像一場(chǎng)永不停歇的音樂(lè)會(huì)。

十幾個(gè)電報(bào)員坐在機(jī)器前，頭戴耳機(jī)，手指按著電鍵，一刻不停地收發(fā)著消息。

墻上的黑板寫(xiě)滿(mǎn)了各地的代號(hào)和價(jià)格——鎮(zhèn)北城，每字三文。

紅河谷，每字四文。

月亮城，每字五文。

狼河城，每字六文。

東川，每字八文。

泉州，每字十文。

京城，每字十二文。

價(jià)格不便宜，可排隊(duì)的人還是越來(lái)越多。

蘇文站在電報(bào)局二樓的一扇窗前，望著下面那條長(zhǎng)龍，嘴角帶著笑。

“王爺，“您知道這個(gè)月電報(bào)局收了多少銀子嗎？”

“多少？”

“三千七百兩。比上個(gè)月多了八百兩?！?/p>

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭。

“生意人用的？”

“七成是生意人。訂貨的，催貨的，問(wèn)價(jià)的，談價(jià)的。以前靠寫(xiě)信，一來(lái)一回半個(gè)月。現(xiàn)在靠電報(bào)，半個(gè)時(shí)辰就搞定。省下的時(shí)間，能多跑好幾趟買(mǎi)賣(mài)?！?/p>

“那三成呢？”

“三成是百姓。報(bào)平安的，問(wèn)家事的，寄錢(qián)的，收錢(qián)的。以前出遠(yuǎn)門(mén)，一走就是一年半載，家里惦記，外面也惦記?，F(xiàn)在發(fā)個(gè)電報(bào)，那邊就知道平安。價(jià)錢(qián)是貴了點(diǎn)，可值得。”

李晨走到窗前，也望著那條長(zhǎng)龍。

“子瞻，你說(shuō)，這東西，算不算改變了天下？”

“算。以前靠腿，現(xiàn)在靠電。以前靠馬，現(xiàn)在靠線。以前靠運(yùn)氣，現(xiàn)在靠技術(shù)。這天下，確實(shí)變小了。”

郭孝從樓下走上來(lái)，手里搖著那把折扇。

“王爺，剛收到幾封電報(bào)。鎮(zhèn)北城的，紅河谷的，月亮城的，狼河城的，東川的，泉州的。還有一封從京城來(lái)的。”

李晨接過(guò)那些電報(bào)，一張一張看。

鎮(zhèn)北城的是閻媚發(fā)的，說(shuō)李破城會(huì)叫爹了，讓王爺有空去看看。

紅河谷的是張風(fēng)發(fā)的，說(shuō)邊防安穩(wěn)，完顏烈那邊沒(méi)動(dòng)靜。

月亮城的是阿史那云發(fā)的，說(shuō)煉鋼廠一切正常，鋼材產(chǎn)量又創(chuàng)新高。

狼河城的是阿紫發(fā)的，說(shuō)城墻已經(jīng)全部完工，十五門(mén)炮隨時(shí)待命。

東川的是劉明月和劉明珠聯(lián)名發(fā)的，說(shuō)孩子們都長(zhǎng)大了，讓王爺有空去看看。

最后一封，是從京城發(fā)來(lái)的。

發(fā)報(bào)人是“潛龍商行京城分號(hào)”，可李晨知道，那是太后的。

電報(bào)很短，只有一句話(huà)。

“長(zhǎng)安會(huì)叫娘了。想你?！?/p>

李晨看著那幾個(gè)字，沉默了好一會(huì)兒。

郭孝在旁邊，沒(méi)有湊過(guò)去看。

蘇文也退后幾步，假裝在看窗外的風(fēng)景。

李晨把那張電報(bào)折好，小心地揣進(jìn)懷里。

樓下，李清晨正在電報(bào)機(jī)前忙活著。

這孩子現(xiàn)在已經(jīng)是電報(bào)局的小名人。

她設(shè)計(jì)的那套用繼電器輔助發(fā)報(bào)的系統(tǒng)，讓電報(bào)員的工作輕松了許多。

原本發(fā)一封長(zhǎng)電報(bào)，要按幾百下電鍵，手都按酸了。

現(xiàn)在只要把要發(fā)的信號(hào)輸入進(jìn)去，機(jī)器就會(huì)自己按。電報(bào)員只需要盯著機(jī)器，確保它不出錯(cuò)就行。

一個(gè)商人急匆匆地跑進(jìn)來(lái)，手里攥著一張紙。

“小姑娘！快！快幫我發(fā)封電報(bào)！十萬(wàn)火急！”

李清晨抬起頭，接過(guò)那張紙。

“發(fā)到哪兒？”

“泉州！我有一批貨在船上，馬上就要到了。得讓那邊的人趕緊去碼頭接！”

李清晨看了看那張紙，上面寫(xiě)著一行字。

“貨明日辰時(shí)到，速接?！?/p>

她拿起筆，在那行字下面畫(huà)了幾個(gè)圈。

“這是普通電報(bào)，每字十文。一共七個(gè)字，七十文?！?/p>

商人從懷里掏出一把碎銀子，放在柜臺(tái)上。

“快！快發(fā)！”

李清晨把那張紙遞給旁邊的一個(gè)電報(bào)員。那電報(bào)員接過(guò)去，坐到一臺(tái)電報(bào)機(jī)前，開(kāi)始按鍵。

滴滴答答的聲音響起來(lái)。

商人站在旁邊，緊張得手心出汗。

片刻后，那電報(bào)員抬起頭。

“發(fā)了。泉州那邊收到了?！?/p>

“收到了？這么快？”

電報(bào)員說(shuō)：“對(duì)。咱們用的是無(wú)線電，不用電線，直接傳過(guò)去。眨眼的工夫就能到?！?/p>

商人長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，抹了抹額頭的汗。

“謝謝！謝謝！”

他轉(zhuǎn)身要走，又停下。

“小姑娘，你們這電報(bào)，能不能往南洋發(fā)？”

“南洋？那邊沒(méi)有咱們的人，收不到。”

“那什么時(shí)候能有？”

李清晨想了想。

“不知道。得等咱們的人過(guò)去了，架了塔，才能有?！?/p>

商人點(diǎn)點(diǎn)頭，匆匆走了。

李清晨看著那個(gè)商人的背影，想起爹爹說(shuō)過(guò)的話(huà)。

“以后，電波會(huì)傳遍天下。每一個(gè)角落，都能收到。每一個(gè)人，都能用上。”

她不知道那一天什么時(shí)候來(lái)。

可她知道，那一天一定會(huì)來(lái)。

李星晨在旁邊輕輕拉了拉她的袖子。

“姐姐，那個(gè)商人，為什么那么急？”

“因?yàn)樗仑浀搅藳](méi)人接。沒(méi)人接，就會(huì)被別人搶走。搶走了，他就虧錢(qián)了?！?/p>

“那電報(bào)幫了他？”

“對(duì)。電報(bào)幫了他。他發(fā)了電報(bào)，那邊就知道貨什么時(shí)候到。就能提前去接。就不會(huì)被搶?！?/p>

李星晨點(diǎn)點(diǎn)頭。

“電報(bào)真好?！?/p>

“是真好?！?/p>

京城，慈寧宮。

柳輕眉坐在軟榻上，懷里抱著長(zhǎng)安。那孩子已經(jīng)七個(gè)多月了，小臉紅撲撲的，眼睛又黑又亮，正伸著小手去抓太后的頭發(fā)。

秋月從外面走進(jìn)來(lái)，手里拿著一封電報(bào)。

“太后，潛龍來(lái)的?！?/p>

柳輕眉接過(guò)電報(bào)，看了一遍。

電報(bào)很短，只有一句話(huà)。

“已收到你的電報(bào)。一切都好?！?/p>

柳輕眉看著那幾個(gè)字，嘴角浮起一絲笑意。

把電報(bào)折好，小心地放進(jìn)懷里。

秋月在旁邊輕聲說(shuō)。

“太后，這臺(tái)電報(bào)機(jī)，真方便?！?/p>

柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

“是方便。以前想他，只能想?，F(xiàn)在想他，能發(fā)電報(bào)?！?/p>

“那王爺回了嗎？”

“回了。說(shuō)一切都好?！?/p>

“那就好?！?/p>

柳輕眉低頭看著懷里的長(zhǎng)安。

那孩子正睜著眼睛看著她，嘴里咿咿呀呀地說(shuō)著什么。

“長(zhǎng)安，你爹說(shuō)他想咱們。你說(shuō)，咱們想不想他？”

長(zhǎng)安當(dāng)然不會(huì)回答，只是伸出小手，去摸她的臉。

柳輕眉笑了。

潛龍城的電報(bào)局里，李清晨還在忙。

又有幾個(gè)人排隊(duì)等著發(fā)電報(bào)。有商人，有工匠，有百姓。他們手里攥著寫(xiě)好的電報(bào)紙，臉上帶著期待。

李清晨一個(gè)一個(gè)接待，收錢(qián)，記數(shù)，安排發(fā)電。

李星晨在旁邊幫忙，遞紙，找錢(qián)，倒水。

兩個(gè)小姑娘，配合得天衣無(wú)縫。

李晨從樓上下來(lái)，站在門(mén)口，看著她們。

看了好一會(huì)兒。

郭孝站在他身邊，也看著。

“王爺，清晨小姐這孩子，將來(lái)不得了?！?/p>

“是不得了?！?/p>

“臣跟了王爺這么多年，見(jiàn)過(guò)不少聰明人?？上袂宄啃〗氵@樣，又聰明又能沉下心來(lái)的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

“她隨她娘?！?/p>

郭孝笑了。

“王爺這話(huà)，臣不信?！?/p>

李晨也笑了。

夜里，李晨回到齊家院。

楚玉正在正廳里等著他，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，起身迎上去。

“王爺，聽(tīng)說(shuō)清晨今天又在電報(bào)局忙了一天？”

“忙了一天。幫不少人發(fā)了電報(bào)。”

“這孩子，越來(lái)越像您了?！?/p>

“像我好。像我能干?！?/p>

“王爺，您這自夸的毛病，什么時(shí)候能改？”

“改不了。這輩子改不了?！?/p>

楚玉搖搖頭，笑著去給他端茶。

李晨坐在椅子上，伸手從懷里掏出那張電報(bào)。

又看了一遍。

“長(zhǎng)安會(huì)叫娘了。想你?！?/p>

輕輕念著那幾個(gè)字，嘴角浮起一絲笑意。

窗外，月光如水。